Мне приходилось помимо того, чтобы отбиваться от волка Вико, пытаться ещё и утихомирить собственного разъярённого волка. Было сложно отбивать у него контроль, зелье ослабевало и всё больше ударов наносил не я, а волк. И он был жесток и полон ярости.
В какой-то миг я понял, что больше не контролирую его. Вико сдавал позиции, а мой волк всё больше брал верх, он убивал моего брата ромала, и я не мог его остановить.
Отчаянье и ярость захлестнули меня в тот миг, когда мой зверь почти вонзил зубы в глотку Вико. Всю свою волю и остатки силы я бросил на то, чтобы его остановить.
Я прижимал лапой Вико к земле в нескольких сантиметрах от его глотки мои распахнуты зубы, я сумел отстраниться и заглянуть брату в глаза.
Он был напуган. Сердце в его груди так грохотало, что я даже не слышал собственного. Я смотрел на него и мысленно взывал к сознанию брата, просил его волка вернуть мне Вико. Но едва ли это работало.
Мне ничего не оставалось, как начать обращаться в человека, пока контроль был у меня. Иначе мой волк его просто убьёт.
И я старался не думать о том, что, когда я верну свой облик, даже раненый оборотень меня попросту прикончит.
В голове крутилось два варианта спасения. Броситься на дерево или схватить амулет, сдерживающий проклятье оборотня, и попытаться натянуть на брата.
Последние трансформации быстро завершились. Я стоял голый и грязный, ноги утопали в сырой листве, я дрожал от навалившейся тяжести в голове после «подъёма» и искал глазами оборотня, мысленно готовясь отступать.
Но волка Вико больше не было.
Брат лежал, свернувшись калачиком, сжимал окровавленный бок и тяжело дышал.
— Ты как? — наклонился я, осматривая рану. Вроде слегка затянуться успела, но всё же бок был знатно разодран. Ему не хватило всего-то пары минут, чтобы их затянуть.
— Больно, но мне не привыкать, — сквозь зубы проговорил Вико, кажется, даже улыбнуться попытался, но лишь скривился от боли.
Я подал ему руку и помог подняться.
Вико хромал на одну ногу, нерешительно ступая и осматриваясь в поисках понятно чего. Амулет висел всё там же на кусте. Пока Вико его надевал, несколько раз виновато взглянул на меня.
— Зачем ты это сделал? — спросил я.
— Не хотел обратно на каторгу, — буркнул он. — Тут повсюду были защитники…
— И ты решил, что они ищут тебя, — закончил я вместо него.
— Угу, — посмотрел он исподлобья.
— Они не тебя искали, — неодобрительно закачал я головой. — А если бы нашли, ты бы подставился сам и меня подставил. Как такая чушь вообще пришла тебе в голову? Ты же мог просто отсидеться на дереве, пока они не уйдут.
Вико не ответил, да и не нужен был мне его ответ. Ясно, что мальчишка решил, что его загнали в угол и вот-вот поймают, и решился идти до конца, посчитав, что у оборотня избавиться от преследователей шансов больше, чем у человека.
— Надеюсь, ты никого не убил, — вздохнул я и начал искать сумку с одеждой, которую бросил где-то неподалёку.
Вико продолжал виновато молчать.
Сумка отыскалась под одним из деревьев. Одежда там была только на одного, но к счастью, ботинки Вико уцелели, а остальное мы поделили на двоих. Вико штаны и свитер, а мне трусы и пальто. Вид у меня был конечно тот ещё, но и выбирать особо не из чего.
— Идти сможешь? — окинул я его взглядом.
— Смогу, — неуверенно кивнул он. — Куда мы, обратно в Боровку? Это не опасно?
— Нет, там тебе оставаться нельзя. У нас мало времени, нужно торопиться. Сегодня ты отправишься в одно безопасное место, где тебе изменят внешность. А дальше будешь свободен. Я дам тебе немного денег, на первое время хватит. Только деньгами не свети, я тебя передаю не самым честным людям в княжестве, могут и украсть.
Всё это время Вико послушно кивал.
Я, закончив одеваться, ещё раз окинул брата взглядом и возмущённо добавил:
— И ради богов, больше никогда не снимай амулет!
— Не буду, — покорно и спешно пообещал он.
Дальше мы двинулись к дороге. Вико сильно хромал и путь занял куда больше времени, чем следовало бы. Пришлось ему помогать и буквально тащить на себе. Но больше я переживал не за то, успеем ли мы вовремя. Если Царь подведёт, всё происходящее вообще не имеет никакого смысла. Даже с амулетом морока в городе ему светиться нельзя.
Завтра следственный отдел и защитники начнут прочёсывать все гостиницы и дома отдыха в поисках места, где могли остановиться Дайг-Лас. И наверняка будут проверять каждого подозрительного постояльца, в том числе и с помощью зелья невосприимчивости морока.
Вдалеке сквозь голые ветви и кустарники показался скользнувший свет фонарей подъезжающего тетрахода. Я облегчённо выдохнул. Всё-таки Царь не подвёл.