— Может, Крюген ошибся со сроком, ты вон тощая какая, вот и кажется, что срок небольшой. Но поверь моему опытному взгляду, твой живот выглядит так, как будто рожать тебе уже летом.
Мама растерянно улыбнулась:
— Вовсе нет, Матильда. Крюген опытный врач и я ему доверяю. На последнем осмотре он сказал, что плод крупнее нормы, но с ней всё хорошо, она вполне здорова.
— Подойди, — деловито велела бабка, подманивая маму жестом.
Мама нехотя двинулась к ней.
Бабка скептично ещё раз окинула взглядом её живот, нехотя провела рукой, затем вывела в воздухе несколько рун и, нахмурившись, уставилась невидящим взглядом перед собой.
— Ох, сколько здесь тёмной силы! — горько выдохнула бабка. — Но, я не ошиблась, девочка хорошо развита, через три месяца явится на свет.
Бабка отняла от живота руку, подняла тревожный взгляд на маму:
— Назови её светлым именем. Тёмных ведьм принято звать светлыми именами, так её будут хранить светлые боги. А значит, и тьма не поглотит её полностью.
То, что говорила бабка, было всего лишь суеверием. Никто не мог гарантировать, что светлое имя дарует добрый нрав или покровительство светлых богов для тёмных. Но так повелось в Славии с давних времён и большинство родовых чародеев, если в семье рождался тёмный, старались дать светлое имя.
— И какое же светлое имя я должна ей дать, — растерялась мать.
— Такое, которое олицетворяет свет. Белава, Лучезара, Зарина или Светолика. Любое, олицетворяющее свет.
Мать послушно кивнула и глубоко призадумалась.
Бабка ещё какое-то время недовольно смотрела на живот матери, а затем, подобрав юбки, направилась на выход, и ворчливо поторапливая остальных:
— Идёмте к древу, пора провести обряд возвышения старейшины. А то род без главы, считай, сироты.
Вся семья собралась у родового древа для проведения обряда возвышения. Дети были возбуждены и радостны, не каждый день приходится видеть родовые обряды, да ещё и когда твой отец становится главой рода. Бабушка активно раздавала команды, ставила нас всех вкруг по старшинству, рассказывала, что и когда следует говорить и делать.
Но больше всех был возбуждён Олег. Он заметно нервничал, хорохорился, и кажется, даже протрезвел от волнения.
Наконец, когда по мнению бабушки, мы все были готовы и в правильном порядке окружили древо, мы приступили к самому обряду:
— Славься Род! Славьтесь Гарваны! Славьтесь предки! — хором приветствовали мы род.
Древо, ярко переливаясь всеми цветами радуги, вспыхнуло, приветствуя нас в ответ.
Олег вышел вперёд и со всей торжественностью воскликнул:
— Просим вашей помощи, прародители, просим вашего благословения! Игорь Гарван старейшина нашего рода перешёл в светлый Ирий, да славься его душа, да славься наш род! Но ныне в явном мире мы остались без главы. Да возвысьте же самого старшего, самого мудрого из мужей Гарванов до старейшины рода. Да благословите на дела благие его деяния, поступки и помыслы, да свершения его во имя нашего рода великого! Предки! Я Олег, сын Богдана, внук Владимира, и прямой потомок великого прародителя и основателя рода Эрика ночного Гарван. Принимаете ли вы меня в качестве старейшины рода Гарван?
Дальше нам всем предстояло запечатать просьбу родовой руной и тем самым подтвердить, что все члены семьи готовы принять нового старейшину, которого выберут предки. Пришлось долго ждать, пока Софья возится с символом и всё никак не может его правильно повторить. Была бы сестра на год младше, ей бы не пришлось этого делать. Но месяц назад ей стало на год больше, а с семи лет ребёнок считается пусть и младшим, но полноценным членом рода наравне со взрослыми.
Наконец, Софья с пятого раза и не без помощи Натали смогла нарисовать руну. Древо тут же торжественно вспыхнуло и в ожидании замерло, застыв на полутоне красок.
Олег с готовностью вышел к древу, приблизился к его могучему толстому стволу и возложил на него руки, покорно ожидая, когда предки примут его в качестве главы рода.
Стоял он так довольно долго, минута за минутой истекали, мы покорно ждали — но ничего ровным счётом не происходило. Олег начал заметно нервничать и коситься на нас.
— Предки! Принимаете ли вы меня в качестве старейшины рода Гарван? — повторил Олег ещё громче, как будто предки могли не услышать первого обращения.
Сверху послышалось хлопанье крыльев, из воронятни выпорхнули вороны и слаженно расселись на широких мерцающих ветвях древа. Гарыча я среди них не заметил.
— Что это значит? — Олег в замешательстве покосился на бабушку.
— Предки не видят тебя в качестве старейшины, сынок, — бабка явно пыталась смягчить удар, но вышло довольно мрачно.