«В моих интересах чтобы ты оставался живым, Ярослав. У тебя есть кое-что, что мне принадлежит. И я должен исполнить последнее желание, которое ты загадал, чтобы ты мне это вернул».
Я хотел только было спросить, о чём речь, но Кассей вскинул брови и укоризненно пригрозил пальцем.
«Даже не спрашивай, ты не хотел этого знать, поэтому и стёр свою память. А по поводу Олега и Матильды — я не обязан был этого делать, но мне стало попросту невыносимо смотреть на твои плачевные попытки убедить их поступать по-твоему. Можешь не благодарить».
И снова Кассей меня озадачил. Но у меня не было повода ему не доверять, я чувствовал, что он говорит правду.
— Где ты был, когда Ольга лишила нас родовой силы? — с досадой усмехнулся я. — Вот там бы ты мне точно пригодился.
«Ты сам велел мне оставаться в поместье, — пожал плечами Кассей, потом сказал. — Знаю, что тебя сейчас беспокоит. Ты лишился силы рода, а впереди дуэль, в которой у тебя ни малейших шансов победить. Могу и в этом помочь».
— Как? — заинтересованно уставился я на него, затем, усмехнувшись, добавил: — Неужели сможешь поделиться со мной своей силой?
«Нет, силой с тобой я поделиться смогу только в том случае, если ты присягнёшь мне и станешь вурдом, но ты на подобное не согласишься. Верно?»
Я кивнул в подтверждение его слов.
«Но могу немного усилить то зелье, которое ты принимал, чтобы повысить силу. Немного тёмных чар, немного моей крови и маленькая жертва».
Кассей резко дёрнулся с места и тут же пропал из поля зрения, а через несколько секунд, вернулся, держа за уши брыкающегося зайца.
«Он как раз и сойдёт».
— И насколько усилится моя сила?
«Не знаю, могу только сказать, что та отрава, которую ты пил, чтобы повысить силу, будет действовать дольше и эффективнее».
— Насколько дольше?
«Пока зелье полностью не выведется из организма. Но за побочные действия не ручаюсь».
— Хорошо, я согласен, — кивнул я.
Всё равно лучшего варианта у меня не имелось. И что-то внутри подсказывало, что у меня нет оснований ему не верить, и если уж всецело доверять этому странному существу я был не готов, то, по крайней мере, я не боялся, что он может причинить вред мне или кому-то из моей семьи.
«Твоя мама волнуется всё больше и больше, — напомнил Кассей, словно бы между делом, — негоже заставлять нервничать беременную женщину. Лучше бы нам поторопиться, солнце вот-вот взойдёт».
— Тебе придётся придумать другой способ кормиться, — прежде чем двинуться в сторону дома, сказал я. — Нельзя просто так обращать и убивать невинных людей.
Кассей издал скорбный вздох.
«Мне нельзя голодать, на одних живых я далеко не уеду. И уж поверьте, вы совсем не захотите узнавать, каков я, когда голоден. Или я осушу одного новообращённого вурду раз в несколько дней, или потеряю контроль и начну кормиться всеми, кто попадёт под руку».
— Такими темпами ты за пару недель убьёшь всех жителей заброшенных деревень в этой округе, — категорично ответил я. — Они простые люди, живут себе тихо и мирно, никому не мешают и вреда не причиняют. Нет, так дело не пойдёт.
«И что же вы предлагаете, князь?» — Кассей вопросительно вскинул густые нависающие брови.
— Есть идея. Можем съездить до ближайшего поселения каторжан и похитить оттуда несколько пожизненно осуждённых. Ты их обратишь и будешь кормиться, не осушая до последней капли.
«Это, конечно, очень благородно, Ярослав. Спасти невинных дикарей и пустить в расход убийц и воров, которые всё равно обречены. Но напомню, что новообращённые не контролируют себя и они очень сильны. Их не удержать кандалами или верёвками, не запереть в клетке. Им нужен наставник. И опять же, их тоже нужно чем-то кормить».
Кассей насмешливо улыбнулся, с интересом покосившись на меня. Вурд явно решил, что загнал меня в тупик и теперь с любопытством наблюдал, как же я теперь выкручусь.
— Прогресс не стоит на месте и вурды давно питаются легально. Они покупают кровь, а не нападают и отбирают насильно. Замороженную кровь можно купить в любой аптеке. А ещё в нашем подземелье имеется чародейская клеть, она сдержит любого новообращённого. Полагаю, она бы смогла сдержать и тебя, — усмехнувшись, я покосился на Кассея.
Он в ответ тоже усмехнулся:
«Ты даже понятия не имеешь, на что я способен, Ярослав», — ответ его прозвучал словно бы и шутливо, но в то же время зловеще.
Сквозь голые ветви деревьев проглядывало светлеющее небо. Пора было возвращаться домой. Сегодня меня ждал непростой день, я должен защитить честь отца, и заставить Григанского ответить за его преступления. И радовало то, что теперь у меня появилась хоть какая-то надежда на победу.