— Дважды в день? На протяжении последней недели? — вскинула она брови. — Что там? И даже не пытайся лгать, я всегда знаю, когда ты обманываешь.
Мама сурово уставилась на меня, ожидая ответа. Но правду сказать я ей никак не мог. Да и может быть в свои юные годы я бы и не смог ее обмануть, но не сейчас.
— Мы пытаемся с Касьяном отыскать запасной выход из подземелья, — сказал я. — Выход давно потерян или его завалило, но мы пытаемся отыскать, каждый день прочёсываем один из туннелей.
Мама окинула меня придирчивым взглядом, потом едким тоном сказала:
— Хорошо врёшь, Ярослав. Вижу, что готовился. Но как, скажи мне, вы умудряетесь искать потерянный выход, тратя на это пятнадцать минут в день? Вы заходите и вскоре выходите.
— Ты что, следишь за мной? — возмутился я.
— Кого ты там прячешь, Яр? — вместо ответа, начла наседать мать. — Я видела, как ты туда что-то носишь в корзине? Что там в этой корзине?
Мать говорила про кровь, которой из бутылок мы подкармливали новообращённых. Но больше всего меня возмутило то, что мама каким-то образом умудрялась за нами следить и Кассей этого не учуял. Или учуял, но почему-то не сказал.
— Лучше тебе не вмешиваться, ма. У меня всё под контролем, — отчеканил я.
Мать уставила на меня полный обиды и непонимания взгляд.
— Что это значит, Ярослав? Во что ты ввязался? Это как-то связано со смертью Игоря?
— Нет. Но тебе и вправду лучше в это не вмешиваться.
Мама отвела глаза, на какое-то время в комнате повисла тишина. Я было решил, что разговор окончен и хотел уйти, но мама меня остановила:
— Мне сниться один и тот же сон.
Я остановился в проходе, голос мамы меня насторожил — отрешённый и в то же время взволнованный.
— Что за сон? — не поворачиваясь, спросил я.
— Не знаю, как объяснить. Всё вспышками, бессвязные между собой вещи. Но всё это меня пугает. Я вижу огонь, потом кровь, виселица… — мама запнулась, и я невольно повернулся, посмотрел на неё.
— Ещё там была моя мать, она почему-то просила у меня прощение, плакала… А потом я видела Касьяна. Он выглядел иначе, глаза у него горели тьмой, — мама подняла на меня глаза. — Знаешь, твой телохранитель пугает меня. Он так странно смотрит. Я бы хотела, чтобы он ушёл.
Я молчал, не знал, как объяснить матери, что Кассей не представляет для нас никакой угрозы, наоборот — он нас защищает. Мама расценила моё молчание по-своему:
— Ты сделаешь это для меня? Уволишь его? Мне так будет спокойнее.
— Я подумаю, — сказал я и направился в комнату.
Долгое время я сидел в темноте и бездумно смотрел в окно, словно бы ждал чего-то. На самом деле я действительно ждал — Кассея и периодически взывал к нему мысленно, но он не отвечал. Мне нужно было с ним поговорить, у меня накопилось немало вопросов и ему пора было дать ответы.
Я ждал очень долго и даже мелькнула мысль, чтобы обратиться волком и отправиться в лес его искать. Но я этого не делал, почему-то чувствовал, что там его не найду.
Кассей появился словно бы из воздуха прямо посреди комнаты. Его долговязая длинная фигура жутко замерла в темноте, освещаемая тусклым лунным светом из окна. Сейчас он напоминал ту тень слуги чернобога, которая пыталась меня убить.
— Где ты был? — спросил я, вставая и зажигая ойра-фонарь.
«Мне пора уходить», — вместо ответа, сказал Кассей.
«Что значит — уходить?» — удивился я, поворачиваясь к нему.
Кассей выглядел странно. Точнее, выглядел он, как обычно, но его обувь меня удивила. Красные сапоги с самоцветами, эдакие черевички, которые Кассею явно были малы.
— Что происходит? Почему тебе нужно уйти? — уже вслух повторил я вопрос.
«Время пришло. Тьма проявила себя. Вскоре всё изменится».
— Я не понимаю, может объяснишь? — рассердился я. — И почему ты мне не сказал, что мама за нами следила? Она ведь почти узнала про новообращённых.
«Я не всесильный, князь. Твоя мать для меня недосягаема, — его ответ меня ещё больше запутал, но задать вопросы он мне не дал: — По поводу новообращённых, не переживай. Я прибрал за собой. И да, я нашёл туннель, который ведёт из поместья, разобрал там завалы. Если вдруг пригодится, я тебе метки на стенах оставил».
— Но что ты имел в виду…
«Ты скоро всё узнаешь и получишь ответы на свои вопросы, — резко перебил он меня. — Сейчас же мне пора оставить вас. Мы ещё увидимся. Первый раз, когда я исполню твоё желание, и второй — когда ты вернёшь мне мой дух».
Я не успел ничего сказать. Кассей едва заметно топнул ногой в красном сапоге и растворился прямо в воздухе, словно его здесь и не было никогда.