Теперь я ясно видел, что они делают. И даже Есения и Александру к этому подключили. Они рассчитывали, что я буду безгранично счастлив, когда в невестах у меня будет княжна императорской крови, а лучшим другом цесаревич. Что они то наверняка смогут внушить мне любую идею и направить на путь истинный, потому что я буду им безоговорочно доверять. И конечно, любой бы подросток умер от радости при таких перспективах, в том числе и я, будь мне четырнадцать. Но сейчас же я прекрасно понимал, что происходит, и проблема уже далеко не в фанатичном желании императора сделать меня своим псом. Дело в источнике. Они желают всецело нас контролировать. И я не должен им позволить это сделать.
— Да и зачем вам все это? — продолжал говорить император. — Столько мороки, нервов, это ведь такая ответственность, и ради чего? Ну, подумайте сами? Если это из-за денег, то уверяю вас, обижать мы вас не собираемся. Напротив! Ваше будущее, Ярослав, уже предопределено. Это весьма яркое, успешное будущее. Карьера боевого чародея, война к тому времени закончиться, когда вы отучитесь, а быть боевым чародеем в мирное время одно удовольствие. Затем, брак с княжной Александрой — о такой партии мечтает любой род, а она достанется вам. Слава, любовь и уважение народа, это я уверен, вам гарантировано. Гарваны и Володары станут не просто лучшими друзьями, мы станем семьёй. Разве от такого будущего кто-то отказывается?
Бабушку его сладкие речи весьма впечатли, я уже видел, как у неё заблестели глаза и участилось дыхание от волнения. Я же не верил ни единому его слову. Он пытается нас подчинить, лишить власти, отобрав источник. И даже брак с Александрой ничего не меняет, это ещё один из инструментов, чтобы обложить нас со всех сторон, обвить змеёй и в итоге задушить. И никогда рабам с хозяевами не быть лучшими друзьями и уж тем более семьёй.
Но сейчас, пока ещё не началась война, отобрать у нас источник силой он не мог. Потому что в таком случае рисковал, что мы начнём бунтовать, настраивать других аристократов против власти. А учитывая, что они твёрдо намерены затеять войну, скорее всего, поддержка у нас будет. Тема о войне с Метрополией среди аристократов весьма непопулярна.
— И всё же я хочу заниматься этим, — со спокойной уверенностью сказал я. — Мы в состоянии самостоятельно всё организовать. Через неделю начнём добычу. Через две в Китежград прибудет первая партия.
Бабушка жгла меня непонимающим взглядом, нервно дышала, а я не смотрел на неё. В этот миг я с холодной уверенностью смотрел на Михаила Алексеевича, а он, в свою очередь, смотрел на меня с недоумевающей снисходительной улыбкой.
— Ну-у-у если вы так уверены, Ярослав Игоревич, — не скрывая насмешки, протянул он, — то хорошо, подождём неделю. Неделя ведь это для нас недолго? — он вопросительно уставился на Горидольского.
— Да, неделя у нас точно есть, — сдержанно кивнул он ему.
— Ну что ж, — широко улыбнулся Михаил Алексеевич, — тогда решили! Ждём от вас первую партию через две недели?
— Да, через две недели будет первая партия, — кивнул я, не выдав ни единым мускулом лица своих истинных эмоций.
Хотя на самом деле сейчас я тихо ненавидел Его Величество. Как же Инесс была права, когда говорила, что он нас погубит. Неспроста ведьмы увидели тревожные предзнаменования, ох, неспроста.
— Отлично! — воскликнул император. — Если докажете делом, что вы на это способны, то я больше даже не заикнусь на эту тему. Но если нет, то сами понимаете, оставить это так мы просто не можем. В мирное время да, в этом не было необходимости. Но теперь у нас попросту нет выбора.
Конечно, император решил, что ничего у нас не выйдет. Что я слишком самоуверен и ни черта не понимаю в этом, и потому сам предложил такие смешные сроки. Если бы он знал, что я просто так не стал бы словами разбрасываться и что у нас уже почти всё готово, он бы ни за что на это не согласился.
Да, я понимал, что это будет непросто. Хоть завод и был лишь на семьдесят процентов построен, подвальные помещения, где сама добыча непосредственно и будет происходить, были полностью готовы. Также у нас имелось всё оборудование, отец его приобрёл давным-давно и всё покоилось на складах. Единственная серьёзная проблема, это найти рабочих, заставить их присягнуть роду и организовать сам процесс добычи. Но я был уверен, что у нас получится.
Вот только даже это не решало проблему полностью. Если Володары задумали отстранить нас от добычи мёртвой ойры, они это все равно сделают, когда начнётся война. И здесь я уже ничего не смогу сделать, если только не случатся какие-нибудь кардинальные перемены. Если вдруг не случится чудо.