«Что происходит? Что ты сделал, Кассей?» — мысленно обратился я к нему, но ответа не последовало.
Гости замерли, затихли, устремив взгляды на лжеимператора.
Он холодно улыбнулся и взял за руки императрицу и Григория. Те одновременно вздрогнули, но вдруг резко остолбенели и вытаращили пустые остекленевшие взгляды перед собой.
Тот, кто притворялся Михаилом Алексеевичем повелительно взмахнул рукой, давая знак гвардейцам, не приближаться к трупу сгоревшего. Затем вскинул повелительно руку, призывая присутствующих к тишине.
Императрица и Великий князь медленно зашагали прочь и встали к остальным.
— Отныне всё будет иначе, — с сильным акцентом громко воскликнул Кассей, даже не пытаясь скрывать голос мороком. — Тёмным больше не нужно бояться и пресмыкаться перед светлыми. Пора восстать и призвать в мир хаос во имя порядка и равновесия! Примкните к нам, и мы вместе свергнем всю это прогнившую власть, восстановим справедливость и построим новый мир, где никто не будет угнетён.
Голос Кассея прозвучал громко и зловеще, речь он явно заучил, потому что несмотря на акцент, слова звучали твёрдо и внушительно. По толпе прокатился ропот. Кажется, уже и до остальных начало доходить, что здесь что-то не так. И пусть, кроме меня, никто из присутствующих не слышал голос Кассея и не мог его опознать, но то, что перед ними не император, уже стало ясно всем.
— Это не отец! — полный отчаянья голос Есения перекричал ропот толпы.
И он в этот миг смотрел не на лжеимператора, а на обгоревший труп. На чёрном обугленном пальце блестел золотом родовой перстень Володаров, принадлежавший императору.
Началась паника.
Гвардейцы бросились на вурда, послышался заливистый зловещий хохот. Я никогда не слышал, как смеялся бессмертный вурд. И этот хохот был таким жутким, что пробирал до мурашек.
Тут как тут появился Никифор Жакович с боевыми чародеями. Чародеи ринулись через толпу, прямиком к Кассею. А Никифор Жакович, прикрывая собой, уводил с поляны цесаревича.
— Ярослав, — бабушка схватила меня за руку, — нужно уходить, спрятаться, у нас нет чар.
— Я могу обернуться, — сказал я.
Бабушка категорично закачала головой и потянула меня сквозь толкающуюся толпу.
Позади слышались звуки борьбы. Я то и дело оборачивался, Кассей в обличии императора, играючи, отбивался от осмелившихся напасть на него чародеев.
В ход пошли боевые заклинания. Несколько ведьм и родовых чародеев присоединились к гвардейцам. Но ни у кого из них не хватало сил хоть на миг остановить вудра. Некоторые родовые чародеи, видя, какой силой обладает противник, видя, что его ничего не берет, предпочли отступить.
Бабушка тащила меня в сторону дворца. У главного входа уже кричали и визжали женщины, пытающиеся поскорее оказаться в помещении. Словно гром среди ясного неба вдруг раздался выстрел и зычным командирским голосом Никифор Жакович объявил:
— Всем сохранять спокойствие и оставаться на местах!
Поляна с чучелом почти опустела. Кассея там больше не было, валялись тела погибших и раненых. Кассею хватило трёх минут, чтобы разделаться со всеми и уйти. И только остались стоять среди трупов как вкопанные загипнотизированные Анна Юрьевна и Григорий. Почему-то никому в голову не пришло увести их от эпицентра сражения.
Дальше всё происходило как в тумане. Нас разогнали по апартаментам и велели не выходить. Сотрудники Тайной канцелярии с ведьмами носились по дворцу: обыскивали комнаты, опрашивали гостей. Нас сия участь тоже не минула. Двое агентов и ведьма перевернули наши комнаты верх дном, пока третий мужчина средних лет задавал вопросы.
Вопросы задавались стандартные: «Видели ли кого-нибудь подозрительного? Слышали ли что-то? Знаем ли тёмных, которые могли устроить подобное? Имели ли конфликты с императором и когда в последний раз его видели?» На все эти вопросы у нас было однозначное «нет».
Допустить то, чтобы они решили, что мы к этому причастны, я не мог. К счастью, Кассей не раскрыл своего истинного облика. Семья бы его вмиг узнала, да и кто-нибудь из гостей мог вспомнить, что это наш телохранитель. И тогда бы нам одна дорога — в катакомбы главного штаба Тайной канцелярии — место, которого боялся любой аристократ до дрожи в коленях. Место, куда уже увезли нескольких тёмных, которых будут пытать с особой жестокостью, если они не согласятся на зелье правды. Место, после которого большинство заканчивают свой путь на виселице.
На наши вопросы, которые я и бабушка пытались задавать о произошедшем, нам никто не ответил. После обыска и допроса с нами пообещали связаться, если возникнут ещё вопросы, и наконец-то, нас оставили в покое. В том, что вопросы у них появятся ещё, я ни капли не сомневался.