Она выбежала из класса до того, как учительница успела что-то ответить.
Роуз скосила глаза на Викторию. Она надеялась, что после окончания школы больше не увидит её.
После звонка Роуз побежала в дамскую комнату, которая была убежищем для Фло. Она хотела утешить подругу, напомнить, что у неё есть близкий человек. Но кабинки оказались пустыми.
Вдруг в комнату кто-то быстро вошёл, развернул к себе Роуз, схватил её за горло и прижал к стене. Роуз увидела перед собой звезду школьного футбола – Виктора Андерсона. Он был братом-близнецом Виктории. У него была причёска в стиле сороковых, спортивная кофта, синие джинсы и чёрно-белые кеды.
Его дикие глаза смотрели на напуганное лицо девушки. Правая рука с пистолет тряслась, как во время ломки.
- Ты сука, МакАдамс! – выругался Виктор. – Ты сука!
Роуз боялась произнести любое слово или закричать.
- Я не допущу этого! Не допущу!
Виктор приставил пистолет к её животу. Роуз ахнула от ужаса. Она думала, что Виктор сейчас нажмёт на курок. Роуз будет истекать кровью и медленно умирать от мучительной боли.
Кисть Виктора стала дрожать сильнее. Из носа потекла кровь. Виктор отпустил Роуз и убежал прочь.
Роуз потирала шею и переводила дыхание. Она жива. Сегодня ей повезло.
В последние дни Виктор вёл себя очень странно. Он стал менее сдержанным, грубым и вспыльчивым. Эти изменения произошли, когда по новостям всё чаще стали сообщать о взрывах в крупных городах, после чего объявляли о карантине. В Сан-Франциско, который попал в список карантинных зон, были родители Виктора и Витории. Некоторые старшеклассники предполагали, что Виктор подсел на наркотики, чтобы справиться с переживанием. Виктория ничего не говорила о своём брате. Она вела себя так, словно взрывы не происходили.
Роуз вышла и увидела, что никто не заметил Виктора. Ей потребовалось немало сил, чтобы заставить себя пойти в кабинет директора. Остановившись у двери, она подумала, вдруг директор ей не поверит? Вдруг Виктор снова вытащит пистолет и застрелит Роуз?
Роуз отошла от двери и быстро направилась к выходу из школы, пытаясь забыть о происшедшем.
У ступенек Виктория и её подруги говорили гадости Фло. Грустная девушка не осмелилась смотреть в глаза обидчицы. Не вынося этого, Роуз подошла к Фло и взяла за её руку.
- Правильно, Фло! – говорила им в след Виктория. – Убегай!
Роуз могла что-то ответить ей, но не хотела опускаться до её уровня. На секунду подумла, а знает ли Виктория про пистолет?
- Спасибо, - грустно ответила Фло.
Роуз привела её к своему грязно-бронзовому пикапу. В прошлом году Джо подарил его племяннице, когда получила водительские права. Она не разочаровалась подарком. Её не привлекали дорогие и красивые машины.
Фло села в пикап и посмотрела в окно. Роуз завела мотор и заметила, что Фло не хочет говорить. Ей было жаль, что у неё нет друзей.
Роуз и Фло познакомились в первом классе старшей школы. Из-за низкой самооценки у Фло не было друзей. Она постоянно становилась объектом для насмешок. Роуз больше не могла это терпеть и стала проводить время с Фло. Настоящими подругами они так и не стали, но временами общались. Роуз многое говорила о себе и показывала свои рисунки. Фло была малоразговорчивой. Каждый день после школы Роуз отвозила Фло домой. По выходным они не виделись.
Роуз привезла Фло к небольшому двухэтажному домику. На прощанье она пожелала ей удачи, но Фло ничего не ответила и с грустным видом вошла в дом.
Роуз никогда не бывала у Фло. Она редко видела её родителей. Фло не похожа на них. Возможно, она была их приёмной дочерью.
Среди хвойных деревьев Роуз увидела красивый закат и поехала к заброшенному маяку, который стоял на краю скалы. Она оставила пикап у дороги и пешком дошла до маяка. Перед ней открывался живописный вид: красный диск в окружении огненно-золотых облаков опускался, оставляя огненный след на море.
Это великолепие Роуз решила запечатлеть в своём альбоме. Она вытащила его из рюкзака и начала рисовать.