- Одноклассница? – спросил Джо.
- Да, - ответила Роуз.
Лицо Джо сменилось отвращением.
- Ты её знаешь? – спросила Роуз.
- Я её подвозил вчера, - ответил Джо. – Ей семнадцать?!
- Да.
Джо выругался десять раз подряд. От злости чуть не разбил смартфон.
- У него большие проблемы, - вернул он смартфон.
- Она тут ночевала? – спросила Роуз.
- Да. Потом утром она почему-то принарядилась в подростка.
Роуз не злилась на Джо. На фотографиях Фло выглядела старше.
- А тебе не надо в школу? – спросил Джо.
- Считай, что я решила прогулять её, - пожала Роуз плечами.
- Я уверен, что твоя подруга не так далеко ушла.
В пикапе Джо указывал маршрут, куда он привёз Фло.
- Ты её трогал? – заинтереовалась Роуз.
Если это правда, она надеялась, что сможет простить.
- Нет, - ответил Джо. – Мне не нравятся маленькие девочки. Меня больше привлекают топ-модели в бикини. Вот это уже что-то.
Джо всегда говорил при Роуз матерные слова. Ей было на них всё равно.
- Я не ожидал, что ты приедешь сегодня, - сказал Джо. – Я думал, забрать тебя после школы.
Роуз удивилась. Джо не забирал её после школы уже много лет.
- Зачем? – спросила она, не отрывая взгляд от дороги.
- Ты слышала, что в Нью-Йорке произошёл крупный взрыв?
Роуз попадалась статья в социальном сайте про крупные взрывы в мегаполисах. Многие пользователи интернета заявляют о террористическом акте. Джерри тоже считает, что виноваты террористы. Роуз устала от его разговоров про нападения и пытается игнорировать новости.
- Всё… плохо? – спросила Роуз.
- Ещё как, - ответил Джо. – По телику болтают, что людей эвакуировали, но чёрта с два! Правительство запирает людей и заставляет их помирать с голода!
Джо не всегда верил новостям.
- Если правительство доберётся досюда, я свалю из этого городка. Ты можешь поехать со мной, если хочешь.
- А мама? – спросила Роуз.
- Я с ней разговаривал. Она очень наивная. Она верит, что твой папаша защитит вас. Да он застрелит вас, если ему прикажут!
Роуз тоже не сомневалась, что такое возможно. Её отец привык выполнять то, что ему указывает правительство.
- Я потерял веру в твою маму, когда она вышла замуж за этого урода, - продолжал Джо. – Но у тебя есть мозги, Рози. А главное – талант. Ты можешь продолжать развивать его, если ты поедешь со мной. С этим придурком ты ничего не добьёшься. Ты можешь прожить у меня до восемнадцати или до двадцати одного. Или дольше, пока ты не будешь готова.
- Спасибо, дядя Джо, - поблагодарила Роуз. – Я подумаю над твоим предложением, но я должна найти Фло.
- Ты можешь взять её с собой. Обещаю, что буду защищать её. Возможно, даже научу её стрелять.
Роуз слегка улыбнулась. Она с трудом представляла Фло с пистолетом.
Пикап остановился у станции, где Джо в последний раз видел Фло.
Вдруг смартфон Роуз завибрировал. В нём оказалось новое сообщение: Фло нашли в школе.
- Она в школе! – воскликнула Роуз и резко нажала на педаль.
Она быстро поехала в школу и молилась, чтобы Фло была в порядке.
У школы стояла толпа учителей и учеников под сильным проливным дождём. Они на что-то смотрели. Роуз пригляделась и увидела на краю крыши школы Фло.
- Фло! – вскрикнула она и выбежала из пикапа.
Бежав под ливнем, Роуз со страхом говорила себе, что Фло не может спрыгнуть с крыши. Она кричала ей, чтобы та услышала её, и продолжала бежать, боясь, что не успеет остановить Фло. Толпа стояла у главного входа в школу. Роуз снова крикнула, но Фло не обратила на неё внимания. Со страхом за подругу Роуз вбежала в толпу. Ей приходилось пропихиваться, чтобы приблизиться к главным дверям школы. Возможно, Фло сможет увидеть её.
Вдруг кто-то вскрикнул от ужаса. Роуз ускорила шаги, толкая посторонних. Ей удалось пройти сквозь толпу. Следующее действие произошло очень быстро. На глазах Роуз Фло насмерть упала на твёрдый асфальт.