— Говорят, — почти шепотом сказал Эдрин, — лет пятьсот назад у Королевы родился второй ребенок. И это был мальчик. Его поженили на дочке Таумонского правителя. С тех пор Таумон на каком-то особом положении. Но, наверное, врут.
— Врут, — Яр забрал вожжи у Эдрина. — Просто Таумон — провинция бедная. Кругом горы. Пахотных земель почти нет, серебра в горах тоже нет. Только пара бухт, где из-за сильных ветров даже пристань не построить. А значит — нет торговли. Поэтому молодежь всегда готова служить в армии. Налоги там минимальны, а если из семьи больше трех сыновей на королевской службе, то еще и выплаты раз в год из королевской казны.
— Так вот, — продолжил Яр начатый разговор, — я хочу, чтобы мы были очень осторожны, в том числе и в словах. Это касается в первую очередь тебя, Вета.
Я вздохнула, и согласно кивнула головой. А Яр взмахнул вожжами, подгоняя Зарему, и та резво, словно соскучившись по быстрому бегу, понеслась по дороге, переваливаясь с одной ноги на другую.
— Подожди, подожди, Яр!
— Вета, сколько раз говорить….
— Да, да, я помню, Старик, ты Старик! Но если вам надо в провинции, то почему вы не воспользовались этим самым телепортом?
— Потому, что это Королевский телепорт, и он не отправляет по провинциям простых путешественников. А нам надо проехать по Землям королевства, не привлекая к себе внимания. Да и слишком дорогое это удовольствие.
— Поэтому вы, как преступники, отправились в Шелдон, а потом по своим делам?
— Совершенно точно, сэкономив несколько дней, и получив подорожную грамотку, что мы едем из Шелдона, а не из Ронкаса, столицы Реналона. Это может очень пригодиться нам в нашем путешествии. И я уже об этом тебе говорил.
Я не стала спрашивать Яра, по какой надобности, и куда они едут. Учитывая то, что мне уже довелось слышать, он, скорее всего, соврет, а мне бы этого не хотелось. Я уже и так догадывалась, что путешествие связано с принцессой. А учитывая то, что оба моих спутника истинные маги, скорее всего оно связано с её поиском. Но пока это были только мои догадки. В конце концов, принцесса пропала почти пятнадцать лет назад. За это время все земли можно было по камешку перетрясти в поисках девочки.
Сидеть втроем на облучке было тесновато, и я залезла внутрь фургона. Там, провозившись минут десять с замком рюкзака, но, так и не разгадав его код, я свернулась клубочком и уснула.
Сон навалился сразу, едва я закрыла глаза. Он как-будто ждал, когда моя голова коснется свёрнутого плаща, служившего мне подушкой, и не оставил даже малого шанса просто поспать, без всяких сновидений.
…Я, словно птица, летала над водяной гладью, то поднимаясь выше, то опускаясь к самой воде, едва не касаясь ее рукой. Это было устье реки, широкое и многоводное. С высоты мне было хорошо видно, что двухмачтовый корабль пытается пересечь устье, но водяной поток несет его к морю. Ветер, который безуспешно пытались поймать паруса, просто играл в свои игры с моряками. Он, то надувал паруса, и они выгибались дугой, да так, что корабль начинал натужно поскрипывать, то совсем стихал, и тогда паруса опадали с гулким хлопком, и корабль опять несся к морю, подхваченный бурным потоком реки.
Матросы суетились, бегали по палубе, громко кричали.
— Левее, бери левее. На банку тянет…
И вдруг, мой полет прекратился, а я очутилась на палубе этого корабля, за спиной маленькой девочки, перед которой стоял невысокий молодой мужчина и сердито выговаривал ей.
— Вы — будущая королева, а устраиваете недостойную сцену из-за какой-то куклы. Вам что, не хватает кукол?
Я не видела лица девочки, а слышала только разговор.
— Это моя любимая кукла, — чуть слышно прошептала она.
— Громче! Говорите громче! Я вас не слышу! — почти кричал мужчина. А девочка под этими криками как-то вся сжалась. Но она не успела ничего ответить, лишь тяжело вздохнула.
— Вам уже шесть лет, принцесса, — продолжил этот дикий разнос мужчина.
(Шесть? Странно, я бы не дала ей больше пяти, и то с натяжкой. После одиннадцатого класса я проработала в детском саду почти два месяца помощником воспитателя. Там шел ремонт, но около двадцати ребятишек ходили в сборную группу. Разница в развитии между четырех — и пятилетними детьми была колоссальной. Эта девочка внешне выглядела года на четыре. Мне стало понятно, что меня беспокоило в моих первых снах. Девочка из моих снов казалась мне слишком маленькой, для принятия самостоятельных решений, но если ей уже шесть лет, то многое становилось понятнее).