— Вета, скоро в дорогу, идём завтракать, — позвал меня Эдрин, возвращая из мира снов и размышлений к реальности.
И я поняла, что дуться на Яра нет никакого смысла. Карта не моя, и Яр имеет право не показывать мне её. И даже ничего про нее не говорить. Но, вот то, что такую в любой лавочке купить можно… «ах, не лукавьте!»
Мы въезжали в небольшой городок Кемибрут. Впрочем, это по моим меркам городок считался небольшим. По меркам здешнего мира любой город с торговой площадью, а тем более, с ярмаркой по выходным, считался уже крупным, а если там еще и три, четыре таверны, да еще и пара постоялых дворов, то этот город мог претендовать на известность по всему Реналону. Вот в такой город мы и въезжали. Время клонилось к обеду, и я рассчитывала, что мы заедем, как минимум, в харчевню, а может и на постоялый двор. Ночевать в повозке под открытым небом и умываться в холодном ручье мне порядком поднадоело. Хотелось супа, горячей ванны и чистых простыней. Но спрашивать Яра о наших планах я не стала. Наверное, где-то в душе, еще дулась на него из-за карты, и не хотела первой начинать разговор.
Странности начались у самых ворот.
Во-первых, охрана. Вместо обычных трех вояк и одного стряпчего, взимающего плату за проезд через город, нас встретило человек десять, вооружённых до зубов стражников. А после того, как офицер глянул в подорожную, вопросы посыпались один за другим.
— Так, маги, значит? Цель визита? Что везете?
— Кто? — неуклюже попытался уйти от ответа Яр. — Мы?
— Не юли, а отвечай как есть, — из тени ворот вышел молодой человек невзрачной наружности.
Его руку украшал перстень с крупным красным камнем. Это я запомнила. А вот внешность… Внешность была какая-то заурядная, неброская. Захочешь вспомнить — и не вспомнишь, пожалуй. Но, стоило только этому невзрачному обратить на нас внимание, как у офицера пропал к нам всякий интерес. И это было второй, и самой непонятной странностью.
— Так, это, путешествуем мы, — непривычно растерянным голосом забормотал Старик.
Назвать его сейчас как-нибудь иначе, даже у меня язык бы не повернулся.
— Вот, учу этих двух недорослей на мечах биться. Запрещенного ничего не везем. А маги? Да какие ж мы маги то. Мы больше так, обоз охранять какой-нибудь, если подвернётся, да на мечах побиться, в турнирах поучаствовать.
— Какие сейчас турниры? Совсем ополоумел, старик? — закричал офицер. — Проезжай, не морочь мне голову!
Старик суетливо высыпал в протянутую руку стряпчего несколько монеток, и Эдрин заторопил Зарему. Оставаться возле ворот, на виду у всех, не хотели ни тот, ни другой.
Мы уже сворачивали в переулок, когда я обернулась, чтобы ещё раз посмотреть на массивные городские ворота. Обернулась, как мне тогда показалось, просто так. Но то, что я увидала, насторожило меня.
Следом за нами от ворот сосредоточенно шагал тот самый молодой человек с заштатной внешностью, на которого я обратила внимание ещё у ворот.
Но не это меня насторожило.
Едва этот «невзрачный» прошагал шагов десять, как от городской стены отлепился ещё один провожатый. Он был высокий, немного сутулый, в черном плаще, полностью скрывающим фигуру, с накинутым на голову широким капюшоном. Кого-то он мне напоминал. Но кого?
А больше всего меня насторожила его крадущаяся походка. Он явно шёл следом за «невзрачным», при этом стараясь не попасть тому на глаза. Но невзрачный дальше за нами не пошел, а свернул в ближайший переулок и я потеряла его из виду.
— Куда мы сейчас? — спросила я у Эдрина. — Сегодня же не ярмарочный день, зачем мы заехали в этот город?
— Дела у нас тут, Вета, дела, — голос у Яра был встревоженный. — кстати, ты, поосторожнее сегодня. Видала, что у ворот творится? Если что, держись ближе к Эдрину.
Я поняла, что он беспокоится обо мне, и разом забыла все свои утренние обиды.
— К торговой площади правь, — обратился Старик к Эдрину, — Нам сегодня в «Кислое яблоко» надо попасть.
— Куда? — не поняла я.
Эдрин повернул ко мне голову.
— Таверна так называется. «Кислое яблоко».
А пока он говорил, вожжи ослабли, и Зарема свернула не в тот переулок.
Но, наверное, сам Велис повел её туда, а не в ту сторону, что нам было надо. Миновав еще пару проулков, Зарема вывезла нас на небольшую площадь, где ютилась пара лавчонок, и пахло явно прокисшим вином. А в самом углу площади человек пять, самой бандитской наружности, пытались прижать к невысокому забору того самого невзрачногомолодого человека, которого мы встретили на въезде в город. Казалось, еще мгновение, и бандиты одолеют его, вот только «невзрачный» держался стойко.