Но вот куда?
«Ты сама всё знаешь, поторопись. Надо успеть до рассвета».
Я со вздохом встала.
— Куда идти то?
И тут перед моими глазами появилась карта.
Та самая, которую я определила, как настоящую.
— А моя цель?
Моя цель, исток погасшей протоки, через которую бежал когда-то в озерцо поток магии, загорелась на карте маленькой зеленой точкой.
— Спасибо тебе, дерево! — прошептала я.
Я шла уже минут десять-пятнадцать, когда вдруг поняла, что я на месте.
Вокруг было противно. Просто отвратно противно.
Что-то давило со всех сторон, и было ощущение чего-то жутко неприятного, чего-то мерзкого. И тишина. Просто могильная. Ни шороха травы, ни пения птиц.
Под ногами что-то захрустело, я остановилась, осмотрелась. Утро постепенно вступало в свои права. Где-то там, за горизонтом, появились первые проблески просыпающегося утра, но тут, на поляне, было еще по ночному сумрачно. И в этом сумраке я увидала поляну, к которой когда-то подходила лесная тропа, сейчас заросшая молодыми деревьями и кустарником. А вот на самой поляне ни деревьев, ни кустов не было, только какая-то трава росла густо-густо, не давая пройти к центру.
Но, где наша не пропадала! Я и крапивы то не больно боялась! За бабушкиным огородом она стояла просто зеленой стеной, и мы с Лешкой устраивали в ней наш тайный схрон.
Но сейчас — не тут-то было! Эти травяные заросли жглись ещё хлеще крапивы. Я только рукой задела за стебель, как на коже сразу вскочил здоровенный волдырь, и рука словно онемела. Ах, вот вы как!
Волна… нет, не ненависти! Тут какое-то другое слово надо вспомнить…
Я вдруг почувствовала, как какая-то неведомая сила стала просыпаться во мне. Бессознательно, как будто делала нечто, впитанное с молоком матери, я широко взмахнула руками, словно разглаживая только что постеленную простыню. А потом резко свела их, будто схватила кого-то за крупную жилистую шею, крепко сжала и изо всей силы рванула вверх.
Земля на поляне вздрогнула, вспучилась, и из неё, пытаясь удержаться корнями, стали вырываться стебли этой жгучей травы. Я видела, как их тянет вверх, но они цепляются и цепляются за землю. И вдруг, земля словно вытолкнула из себя эти чуждые ей корни. Растения моментально увяли, скукожились, а я несколькими взмахами скрутила, перемолола их, и кинула огромной кучей посередине поляны. Что делать дальше я не знала. Земля, освобожденная мной от зарослей, была какого-то серого цвета, то там, то тут проглядывали кости животных. Я надеялась, что только животных, но мысль о пропаже младенцев, не давала мне покоя.
Послышалась тихий свист птицы, потом еще одной, потом еще. Лес за моей спиной просыпался, оживал. Оживала и поляна.
Я почему-то вспомнила виденное мной ночью в книге заклинание зажжения свечи. Но тут-то надо было зажечь не свечу. Жаль, что я не знаю магию так, как Илай. А что, если…
— Гори! — сказала я громко и отчетливо, протянув вперёд руку, как бы указывая ею на кучу зловредной травы.
И перемолотые стебли вспыхнули.
Они горели ровным жарким пламенем. Казалось, горела, очищаясь от скверны, сама земля, и на ней, корчась и извиваясь, горела вся нечисть, когда-то покрывающая поляну. Я шла по ее краю, и взмахом руки скидывала в огонь попадающиеся на пути корни и кости.
Когда огонь погас, мне стал виден центр поляны. А там… там стоял столб. Серый, невзрачный. Он напоминал столбы, стоящие вдоль железной дороги. Только этот был гораздо…старее, что ли? И сделан он был не из цемента, а из какого-то камня. Но это был не гранит, и не мрамор. Это было что-то совсем другое. Я подошла ближе, положила на камень руку, и почувствовала его дрожь. Это была дрожь не страха, а пробуждения.
И вздрогнула сама. От осознания и предчувствия. Я отдернула руку и… камень вздрогнул, воспрял, по его граням пробежали золотистые искры. Серая короста, словно шелуха, осыпалась, и тут я увидала Камень.
Это был он, Велис.
То, чем так восторгались люди этого мира — величавый монумент, с четырехгранным основанием, и со срезанной, словно бритвой, косой вершиной.
А в косом срезе пылал красный кристалл с огненными прожилками. Казалось, он крутится в своем каменном ложе. А ведь именно такой камень нам передал умирающий Фанди, только совсем м аленький.
Я пошатнулась, закрыла глаза, и предо мной засияла карта. На ней не было больше темной закрытой протоки. На ее месте, заливая карту желтым золотистым сиянием, несся поток энергии. Вот он слегка затормозил у развилки, собрался там большой волной и… помчался дальше. А я только сейчас смогла догадаться, что это поток энергии смог сам прочистить себе путь, и помчался вперёд, сметая со своего пути все темное, то, что мешало ему нести дальше магию света и правды. А я стояла и знала, что теперь он и сам справится, и там моя помощь уже не нужна.