Громадный, ярко-малинового цвета, диск солнца едва коснулся кромки дальнего леса. Птицы свистели, щебетали, прощаясь с прошедшим днем.
У небольшого костерка расположились Яр с Эдрином. На длинных палочках прямо над огнем шкворчали куски ароматного мяса, запах которого и разбудил мое голодное сознание.
Светка, еда! Мясо! Когда ты в последний раз ела?
Я выбралась из повозки и подошла к моим спутникам. Те подвинулись, освобождая мне место, сунули в руки палочку с нанизанной на нее дичью, и я впилась зубами в горячее дымящееся мясо.
Да… А перчику-то не пожалели. Но как вкусно. Мммм…
— Ты что, целый год не ела? — изумленно спросил Яр.
— Гораздо больше, — ответила я с набитым ртом.
Яр засмеялся и протянул мне кружку с каким-то дымящимся варевом, а я… Я поймала себя на том, что смотрю в эти синие глаза, и, как дура, сижу с открытым ртом. Вот только влюбиться мне сейчас и не хватало.
«Светка, возьми себя в руки и закрой рот», — скомандовала я сама себе.
— Давай знакомиться, — протянул мне руку Яр.
— Светлана, — я ответила красавчику уверенным рукопожатием.
— Светла-ана? — удивленно протянул Эдрин. — Хм. Какое странное имя?
— Ты что, не здешняя? Не с Ренолона? — закидал меня вопросами Яр.
— Нет.
Спросить сейчас, что такое Ренолон, было бы, наверное, крайне рискованно. И я, только отрицательно помотав головой, добавила, — я не местная.
— Эртиш-Влад или Кантарион? — Эдрин с любопытством уставился на меня.
— Нет, я издалека. Очень.
— Ну, и из какой же страны ты к нам прибыла?
— «Вот ведь пристали», — подумала я, и, не найдя ничего лучшего, ляпнула, — из России.
— Никогда не слыхал, — удивленно покачал головой Яр.
— Я ж говорю, что издалека, — буркнула я, и подумала, — «Светка срочно меняй тему».
— А мясо очень вкусное.
— А ты знаешь, кого так аппетитно уплетаешь?
Учитывая ехидно-нагловатую улыбочку Эдрина, я поняла, что на палочках вряд ли зажаренный кролик или молодой кабанчик.
Ждать моего ответа Эдрин не стал, а сразу решил меня огорошить.
— Это крыса.
— А-а… — удовлетворенно протянула я, и потянулась за второй палочкой, — вкусно!
Лицо Эдрина вытянулось, и, как мне показалось, он даже обиделся, не ожидав от меня такой реакции.
А чего он ждал? Что я с криком вскочу, брошу мясо и буду верещать на весь лес — крыса, крыса!
Ха. Да после того, как мы три дня проблуждали с Сенькой Лапиным по лесу, и умудрились приготовить себе варево из пойманных лягушек, крыса не вызвала у меня какого-то отвращения. Она была весьма достойна присутствовать на этом лесном пиру.
К слову сказать, то варево мы с Сенькой так и не попробовали. Нас вовремя нашел Игорь Трофимович, наш местный лесник. Голодных, продрогших, с лягушачьим супом в эмалированной кружке.
Позже лесник, впечатлённый нашей тягой к путешествиям, несколько раз брал нас с собой в лес, рассказывал, что можно есть, а что нет, как не заплутать, и много еще чего интересного и полезного.
Отхлебнув из протянутой мне кружки, я мысленно поблагодарила Яра.
Напиток был густым, пряным и очень вкусным. Куда-то ушло жжение от перца.
— Да, перчика не пожалели, — не удержалась я.
Эдрин с недоумением уставился на меня.
— Чего, чего? Какого такого «пер-чи-ка»?
«Ага, Светка, — подумала я, — оказывается те слова, которых в этом мире нет, ты говоришь на русском. Так что, надо за языком последить».
— Ну, это приправы такие, травки разные, — принялась я объяснять непонятное Эдрину слово, — для улучшения вкуса.
— Что такое приправы — я знаю, — обиделся Эдрин, — а вот «перчика»…
— В моем мире так называется острая приправа… — стала пояснять я, и, поймав заинтересованный взгляд Яра, поняла, что снова влипла, и поправилась, — ну… в моей стране…
Над костром повисла тишина, прерываемая только потрескиванием углей в огне.
— Мы будем звать тебя Вета, — вдруг сказал Яр.
И, предупреждающе подняв палец, пояснил.
— В нашем королевстве запрещено называть девочек именами, созвучными со словом «свет». Это карается смертью. А Вета — имя редкое, но не запрещенное. Меня зови Старик, ну, а моего ученика — Эдрин.
— И зачем это, ты, Вета, приехала в нашу страну? — опять подбавил ехидства в голос Эдрин.
— Я? Учиться. Магии. Говорят, у вас очень хорошая школа.
Конечно, я врала! А как иначе. Не говорить же мне, что я пришла из другого мира или из параллельной реальности. А то эти молодцы отвезут меня в свой аналог психушки, и я никогда не вернусь домой.