Мы покидаем лес и идём к зданию академии, где меня ждёт новое испытание. Я приду к Кайлу во что бы то ни стало, чтоб попрощаться. Пускай он этого не поймёт, но я хочу этого.
Ночь провожу в его объятиях. Мы спим в одной кровати, ничем не занимаясь, но она запомнится самой нежной. Потому что, Кайл вел себя очень странно, не похоже на себя.
До следующего вечера я терзаюсь. В голове витает только мысль об устройстве и того, как легко могу спасти столько жизней.
Я боюсь, меня колошматит от страха перед неизвестностью и смертью, но уверенно стою на одном, если этого не сделаю я, не сделает никто.
Кайл не поверит охотникам. Пускай они отступники, но желание убивать непохожих на себя для них сильней.
Ровно в семь часов вечера, ко мне приходит один студент по поручению Агнуса и передает слова главы академии о том, что он ждёт меня в своем кабинете.
Сперва я пугаюсь собственных мыслей, опасаясь того, что Агнус, каким-то образом узнал о моей встрече с братом и кузиной. Но весь путь вниз и до его покоев сохраняю внешнее спокойствие, хотя изнутри просто колошматит как при катании на американских горках Взлет и падение, и наоборот.
— Вы звали меня? — без притворных приветствий, постучав в дверь, отрываю ее и сама вхожу в уже знакомый кабинет директора.
Агнус, который одет в чёрную одежду, похожую на длинный халат, стоит у окна и беззвучно указывает на аппарат телефона со снятой трубкой. Она лежит рядом.
Ничего не понимая, я медленно и с опаской, будто оттуда выпрыгнет чудовище, подхожу ближе и беру ее.
На том конце я слышу механический голос, как на записи.
— Ответь, там пришло сообщение, и оно запоролено на твой голос, — сообщает Агнус.
— Да? — едва слышно я дышу в трубку.
— Эшли, это твоя мать. — Мои внутренности переворачиваются, стоит услышать голос родного человека, и на миг я даже обманываюсь, решив, что это она сама говорит со мной. Но следующие слова объясняют все.
— Если ты слышишь это, знай, я уже мертва. — Далее начинается послание на каком-то непонятном мне языке. Хотя подсознательно я осознаю, что знаю этот язык, но не помню по каким-то причинам. А когда Аманда произносит слово «Actum» во мне что-то переворачивается, будто до сих пор в моем теле жила вовсе не я, а кто-то чужой, и он уступает мне мое законное место.
Я знаю, чего от меня ждут мои мертвые родители и хищно улыбаюсь
Позже, уже находясь в квартире Кларков, во мне снова происходит что-то странное, снова сомнения накатывают волнами.
Я обдумываю произошедшее и не совсем понимая, что делаю, обнимаю Эльфию на прощание, хотя уже не чувствую прежней связи с ней, поцеловала спящего Кайла и только там мое сердце дергается, тихо покидаю квартиру, медленно спускаюсь по лестнице, по пути даже натолкнулась на Глори, которая легонько кивнула мне. Но подругами нам никогда не стать. Потому что я знаю, что она за мразь. Я начинаю ненавидеть их.
Выйдя из здания, выбираю путь к тому дереву, где закопала дары от охотников, решив перепрятать их.
Теперь, я считаю, что ни одно существо не заслуживает моего особого отношения.
Небо затянуто темными облаками, ночью был дождь, помогая мне скрыться от лишних глаз. Не все лужицы успели высохнуть за день, я иду, перепрыгивая через них, предполагая, что в лесу наверняка будет грязно.
Прошлое...
— Аманда, мы точно уверены, что подвергнем Элизабет такой опасности и пошлём её именно в ту академию? Фалкон, не просто так ищет её. Он не прекратит поиски дочери.
Женщина со страдальческим выражением лица сидит на стуле, а её рука поглаживает горячий с испариной лоб девчонки. Она с сомнением окидывает супруга мимолетным взглядом, после чего снова смотрит на бедняжку, чьё тело покрыто жуткими кровавыми ранами.
— Мы слишком далеко зашли, милый, — пожимает она плечами. — Только он сможет защитить нашу бедную девочку. И только Элизабет способна внедриться к ним. Она же так чиста и добра. Её легко обмануть, но медведь примет её. Поэтому, Фалкон никак не успокоится, он ищет именно её, потому что хочет использовать эту невинность себе во благо.
Сдавшись, Грегори вздыхает.
— Ты же помнишь, что сделал Фалкон для этого. И эти раны... Мы допустили, что нас нашли, а её выкрали. Он также найдёт и Мунлайт. Неужели, ради спасения нашей дочери, мы рискнем и предадим наших друзей?
— То есть, Грегори! Я не ослышалась? Тебе важней дружба с вампиром?! Элизабет была в руках этого изверга четыре месяца, и кто знает, как она сумеет это забыть.