Видимо, все переживания были написаны у него на лице. Сашка удивленно уставилась на Николаева.
- Леша, ты чего? - испуганно спросила она.
- А ты чего? - Николаев подозрительно посмотрел на подругу. - Что стряслось? Я сейчас с ума сойду. Ты можешь нормально рассказать?..
- Лешенька... - вдруг захныкала Саша. - Я так тебя ждала... так ждала...
- О господи! Что случилось?!
- Леша... Я не могу... Я не могу теперь выйти из дома.
Так он и знал. Это Сурок!
- Тебе угрожают? Кто? Где они? Они звонили сюда?..
- С чего ты взял?! Кто звонил?.. Мне никто не угрожает. Все гораздо хуже!
- Сашка, я тебя сейчас убью! Ты скажешь, наконец, что случилось? взмолился сбитый с толку Алексей. - Тебя нашел Сурок?
- Смотри!
Девушка сняла с головы полотенце и горестно поджала губы. Он внимательно оглядел, но ничего странного не заметил. Главное - не было никаких ран...
- Чего "смотри"? ничего не вижу особенного. Голова как голова.
- Пойдем на свет. Увидишь. Только не падай...
Сашка схватила его за руку и потащила за собой. Дневной свет заливал квадратной формы уютную комнату. На столе стоял компьютер, вокруг него валялись какие-то бумаги, фотографии, три-четыре больших карандаша-фломастера, треснутая ручка "паркер", полупустая бутылка из-под сока, пачка сигарет и пепельница в виде огромной капитанской фуражки...
- Теперь видишь? - Саша повертела головой, потом повернулась кругом.
- Ты вымыла голову? Поздравляю.
- Я ее не вымыла голову, я ее...
Она плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. Ее плечи мелко-мелко задрожали. Николаев не знал, как ему себя вести. Происками сектантов здесь явно не пахло. Скорее всего, обычные женские выкрутасы. Вздохнув, он присел на корточки. Напряжение последних минут отпустило его. Дотянувшись, Николаев взял бутылку и плеснул в стакан остатки сока. Выпил и, уже окончательно успокоившись, спросил:
- Саша, ты чего?
- Я теперь знаешь кто?
- Кто?
- Кустарник, вот кто.
- Почему кустарник? Почему не мухомор? - Он только теперь заметил, что девушка заметно изменилась. - Ты покрасила волосы?
- Р-р-решила сменить имидж, - рыдала Саша, - а цвет получился зеленый. Представляешь? Как я теперь выйду на улицу? У меня же сегодня съемки. Меня, дуру, с работы выгонят!..
- Господи! - Николаев сел на пол. - Какая ты идиотка, честное слово, как ты меня напугала...
- Леша, что мне делать? Я уже три часа мою голову, а краска не смывается. В инструкции написано, что после восьми раз она смоется, а я ее мыла уже раз сто - и все безрезультатно!
Это была сказано таким трагическим тоном, что Алексей, не выдержав, захохотал.
- Я теперь кустарник! - завыла Саша.
- Почему кустарник? Может быть, просто елочка или березка. Да что ты так убиваешься, в самом деле?! Подумаешь, зеленый цвет волос. У людей и не такой бывает. Я даже видел фиолетовые головы в одном ночном клубе на Васильевском. И ничего. Смотрится.
- Фиолетовый - это концептуально. А зеленый - это... ужас что. И я теперь зеленая, как... как кустик. Как я теперь на съемки пойду?!
Алексей беззаботно махнул рукой.
- Подумаешь! Разве не может, например, человек заболеть? Запросто может.
- Тебе-то легко рассуждать... А меня с работы попрут.
- Ничего, вместе что-нибудь придумаем... - Николаев посмотрел на часы. Благодаря твоим зеленым волосам я сегодня вечером лишился возможности полакомиться пельменями...
Услышав про пельмени, Сашка мгновенно вспыхнула:
- Ах так! Ну и катись отсюда. А еще друг называется. Я ему, можно сказать, всей душой, а он... А он...
На ее глазах вновь выступили слезы. Поняв, что сморозил глупость, Алексей нежно привлек девушку к себе, обнял и зашептал ей на ухо ласковые слова. Он знал, что в таких ситуациях совершенно неважно, что говорить. Главное говорить, не переставая, стараться успокоить. Обиженный человек в первую очередь реагирует на интонацию, а не на смысл...
Через несколько минут Сашка действительно успокоилась настолько, что уже не так бурно реагировала на собственное отражение. К тому же Алексей благоразумно прикрыл и убрал (настолько это было возможно) зеркала в квартире. Наверное, со стороны это выглядело смешно - он следовал за подругой неотступной тенью, нес какую-то чепуху, рассказывая истории из своей веселой жизни во вгиковском общежитии, а сам одновременно успевал опрокидывать, поворачивать или прикрывать собственным телом зеркальные поверхности. Наконец на лице девушки появилась слабая улыбка и она остановила его:
- Спасибо тебе, Леша. Я уже успокоилась.
- Уф, я и не знал, что у тебя в квартире столько зеркал! - выдохнул он.
Она нежно прижалась к нему. Прикрыла глаза.
- Какой ты хороший...
- Раз я хороший, то давай поужинаем... Стоп! Не стоит волноваться. И не смотри на меня, пожалуйста, такими страшными глазами. Мы никуда не выходим, мы останемся здесь... У нас будет тихий семейный ужин при свечах! Как ты относишься к креветкам?
Велев Саше нарезать овощи для салата, он быстро смотался в ближайший супермаркет, где купил целую упаковку "Невского" и килограмм креветок. Вернувшись, промыл их хорошенько, вскипятил воду в большой кастрюле и побросал туда креветки вместе с лавровым листом, перцем, сушеным укропом и специями... Через несколько минут в кухне запахло так заманчиво-вкусно, что девушка закрыла от предвкушения удовольствия глаза и промурлыкала:
- Лешка, ты гений! Дай я тебя поцелую...
- Мать, это от нас никуда не убежит. А вот если я вовремя не брошу в кастрюлю тмин, то блюдо может и не получиться!..
6
Через сорок минут с креветками было покончено. Теперь перед нами в тарелке возвышалась огромная гора бледно-оранжевых хитиновых панцирей. Чуть в стороне находилась разорванная упаковка с пивом. Она была почти пуста...
- Вот уж не думала, что мы их осилим, - слабым голосом произнесла Саша. Не креветки, а лошади какие-то! Леша, в следующий раз, прошу тебя, покупай лилипутов...
Алексей в ответ лишь похлопал себя по животу.
- Кажется, ты хотела меня поцеловать?
- Нет, милый, приятные физические упражнения мы оставим до утра.
- Согласен. А теперь стоит вызвать такси, чтобы нас довезли до спальни.