Неужели ясновидящая не ошиблась?
Глава 11
Развязка
1
Николаев приказал девушке оставаться наверху, а сам решил спуститься и посмотреть, кто же там внизу скребется. Но Саша наотрез отказалась. Перепуганная перспективой остаться одна, она заявила, что пойдет с ним, а если он ее бросит, то это будет самым настоящим предательством...
- И вот этого, Леша, я уже тебе никогда не прощу!
В ее голосе предательски зазвенела слезливая нотка, и Алексей, скрепя сердце, был вынужден согласиться.
- Только все время находишься за моей спиной!
- Конечно, конечно...
- И носа своего не высовываешь!
Саша с готовностью кивнула. Она была рада согласиться на любые условия, лишь бы не оставаться одной. Еще раз смерив тележурналистку выразительным взглядом и для пущей убедительности повертев у нее перед носом кулаком, Николаев подал знак, чтобы она следовала за ним. Саше два раза повторять было не нужно - она тотчас прилепилась к нему надежней тени...
Они прошли длинным извилистым коридором, довольно быстро обнаружили дверь, ведущую вниз. Николаев остановился перед ней. Снова оглянулся на Сашу. Ему явно не хотелось тащить ее в подвал. Мало ли что там случиться. Но как от нее отвязаться? Может, "отключить" осторожно? Алексей знал несколько боевых точек на теле человека, к которым достаточно было легонько прикоснуться, и все полчаса отключки были гарантированы. Но девушка сейчас стояла неудобно, поэтому он решил отвлечь ее разговором.
- А ты как здесь оказалась? - шепотом спросил он.
- Я же говорю, поехала за тобой...
- На чем?
- На машине.
- На какой еще машине?
Секундная пауза. Приняв покаянный вид, Саша разводит руками:
- Мы с подругой приехали...
Ничего себе поворот! Только женщина могла догадаться тащить за собой еще и подружку...
- Чего?! Какая подруга?! Ты с ума сошла! А ну марш отсюда!..
- Нет, Лешенька, не гони меня! Ну как же я пойду? Мне страшно! Я боюсь...
- А ехать сюда не боялась?
- Мы же вдвоем были.
- О черт! Ну что мне с тобой делать? - Николаев был так огорчен известием, что где-то поблизости находится еще и Сашина подруга, что на некоторое время даже забыл, что хотел "отключить" девушку.
- Ничего не надо делать. Ты занимайся своими делами, а я рядом постою. Не буду мешать. А подружке я сказала, что еду срочно проведать больного родственника. Так что ты не волнуйся, я все хорошо придумала, и она ни за что не догадается...
Едва Александра произнесла последние слова, как за дверями послышались неуверенные шаркающие шаги, и дверная ручка стала медленно поворачиваться...
Девушка так и застыла с раскрытым ртом. Сообразив, что делать, Николаев молниеносно схватил ее за руку и толкнул в нишу. Прижался спиной сам, надежно прикрывая Сашу. Дверь открылась, какой-то человек вышел из подвала. Николаев прислушался - судя по всему, человек был один. Он сделал два шага и наткнулся на парня и девушку.
2
Они размахнулись почти одновременно. И так же одновременно опустили руки. Два удивленных возгласа слились в один:
- Сурок?!
- Леха?!
Это был Сурков. Но в каком виде! Небритый, осунувшийся, в какой-то мятой одежде, похожий на бомжа Сурков теперь вовсе не напоминал того довольного собой и собственной жизнью, всегда безукоризненно одетого офицера, каким его знал Николаев. От Сурка пахло немытым телом, он опустился и всем своим необычным видом теперь был похож на парижского клошара. В руках беглец держал грязную алюминиевую кастрюльку.
Первым пришел в себя Николаев. Он схватил Суркова за грудки:
- Ах ты, гад!
Размахнулся и врезал хорошенько. Но Сурков, к его удивлению, не сопротивлялся. Он молча снес удар и даже не потер мгновенно вспыхнувший на щеке красный след. У него был такой жалкий вид, что Алексей невольно опустил руку. Нет, он не мог бить этого человека! К тому же после пощечины за его спиной тотчас негромко охнула Саша.
- Нет, все правильно... - печально произнес Сурков. - Я бы на его месте еще раз врезал. Ты бей, Леха, бей, я заслужил...
Николаев брезгливо вытер руку о стену.
- Да пошел ты!.. - бросил он.
Сурков аккуратно поставил свою кастрюльку на пол и протянул руки вперед. Саша, выглядывая из-за спины Алексея, удивленно уставилась на его руки.
- Давай наручники, - каким-то бесцветным голосом произнес Сурков.
Это окончательно доконало Николаева.
- Кончай ломать комедию, Сурок!
Тот неожиданно всхлипнул. Раз, другой, третий... Все это было непохоже на поимку опасного преступника, убившего Кучерова. Николаев растерянно оглянулся на Сашу. Та тоже ничего не понимала. Здесь явно было что-то не так.
- А ты знаешь, я ведь тебя ждал... Так и думал, что ты первый меня найдешь... - Редкие всхлипы постепенно перешли в уверенное рыдание. - Вот, думаю, при-и-дет Л-е-е-ха... И как врежет мне, дураку-у-у...
Саша достала из кармана носовой платок. Протянула его Суркову.
- Возьмите, пожалуйста!
- Спасибо... А вы из какого отдела? Из нашего? Что-то я вас не помню. Новенькая?
- Кончай болтать! - оборвал его Николаев. - Ты что здесь делаешь?
Реакция Суркова была неожиданной. Он вдруг прекратил всхлипывать, как-то неуверенно огляделся и, хрипло засмеявшись, произнес:
- Я здесь живу!
- Говори толком. Что случилось? Что ты подлил Кучерову? Зачем? Кто тебе приказал? Отец Влас?
Последний вопрос, словно плетью, ожег Суркова. Он сразу сгорбился, затравленно заблестел глазами. Что-то безумное появилось в его взгляде. Заметив эту резкую перемену, Саша вновь шмыгнула за надежную спину Николаева. Алексей расправил плечи, готовый в любую секунду отразить нападение, если вдруг Сурков бросится на них. Но тот и не думал это делать. Он стал испуганно озираться. Потом приглушенным голосом отчаянно проговорил:
- Леха, забери меня отсюда!
- Пошли...
- Нет, ты не понимаешь! - вдруг вскричал Сурков. - Они везде! Везде! ВЕЗДЕ!
Оттолкнув приятеля, он вдруг развернулся и бросился вниз, в подвал. Опешивший от такого поступка Николаев отстал от беглеца лишь на несколько секунд. Именно их хватило Суркову, чтобы нырнуть в какой-то боковой проход и прикрыть за собой дверь.