“Нужно что-то сказать, – решил Коннор. – Неважно что, главное, чтобы она поняла: на меня всё это не действует”.
Он уставился на свиток, уже начиная его презирать. Если бы удалось отыскать в этих пергаментах что-либо полезное… И вдруг Коннор увидел то, что искал, на листе, который в эту минуту держал в руках.
– Галия, гляди – это самые древние рукописи, в них речь идёт о драконшах. Говорится и о том, на что способны драконши, что им подвластно, кроме тёмной энергии. – Он стал читать, запинаясь на малознакомых словах: – “Драконше достаточно прикоснуться к любому зверю, чтобы принять его облик, узнать всё, что известно этому зверю, обрести все его умения. Число обличий, которые она может принимать…” Кажется, следующее слово означает “бесконечно”. “Следовательно, она истинный оборотень, единственная, достойная этого звания”.
– “Число обличий, которые она может принимать, бесконечно…” – повторила Галия, заметно волнуясь. – Знаешь, в этом есть смысл. Тот же дар унаследовали и члены Первого Дома, только у них он довольно слабый. Мы можем выбрать облик любого зверя – но только в первый раз. А после нам приходится перевоплощаться именно в этого зверя.
– Тебе нужно только прикоснуться к зверю, чтобы принять его облик? – спросил Коннор.
Галия кивнула:
– Так мы делаем выбор. Но истинная драконша может прикасаться к чему угодно и принимать внешний вид любого предмета, мало того, она может менять облик бесчисленное количество раз…
– Да. Значит, выследить драконшу почти невозможно, – вздохнул Коннор.
С началом беседы напряжение в комнате рассеялось, и он немного успокоился. По крайней мере, слова не застревали в его горле. Но Галия вдруг придвинулась ближе и заглянула в его свиток.
– Интересно, говорится ли тут что-либо о том, как отличить… Погоди, Коннор, погляди на нижние строки.
Ему пришлось наклонить голову к свитку, и волосы Галии скользнули по его лицу.
– Какие?
– Там говорится что-то про рога, – лихорадочно бубнила Галия. – Ты знаешь этот язык лучше, нежели я. Что это за слово?
– “Независимо”? Нет, не так… – Он стал читать: – “Но какой бы облик ни принимала драконша, её всегда можно узнать…”
– “…по рогам”, – подхватила Галия.
Они закончили читать вместе, помогая друг другу:
– На лбу у драконши бывает от одного до трёх рогов, в редких случаях – четыре. Эти рога… – оба невольно повысили голос, – вместилище её силы, которую отнимают ведьмаки, захватывая драконш в плен и лишая их способности превращаться”.
Оба замерли, смотря на свиток, – эти минуты показались Коннору бесконечными.
Галия больно стиснула ему руку и тихо выговорила:
– Вот он. Вот ответ. – Подняв голову, она слегка встряхнула его запястье: – Да, это решение! Коннор, мы нашли его!
– Тише! Ты переполошишь весь дом. – Но её радостное волнение уже передалось Коннору. – Дай подумать… Да, у Ажды могли быть рога. Её волосы были разлохмачены, они падали на лоб. Помню, это показалось мне странным. В остальном она была опрятна.
– Теперь понимаешь? – Галия ликующе рассмеялась.
– Да. Но ты представляешь себе, как трудно лишить драконшу её рогов?
– Какая разница! Коннор, прекрати хмурить брови, порадуйся со мной! Мы ведь нашли ответ. Нам известно уязвимое место драконш. Мы знаем, как бороться против них!
Коннор был не в силах сопротивляться: радость Галии оказалась заразительной. Чувства, погребённые в глубине его души, разом вырвались наружу. Он пожал руку Галии, стараясь не выдать внутренней дрожи.
– Это сделала ты, – сказал Коннор. – Ты обнаружила эти строчки.
– Но они на твоём свитке. Их мог бы найти и ты.
– А ты первой предложила изучить пергамент.
– А ты… – Она вдруг осеклась и, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза.
Их лица разделяла только пара дюймов, и они говорили шёпотом. Глаза Галии цветом напоминали летние листья, ярко-зелёные, с явно обозначившимися зелёными прожилками. И вдруг её лицо исказила боль.
Она по-прежнему смотрела на Коннора и сжимала его руку, но её глаза стали грустными.
– Ты – единственный… – наконец тихо произнесла она.
Коннор сжался.
– Не понимаю, о чём ты говоришь.
– Ты всё понимаешь.
Она произнесла эти слова просто и убедительно, что возразить было нечего.
Но Коннор стоял на своём:
– Послушай, Галия, если ты о том, что произошло в библиотеке…