“А я постоянно думаю о том, каким животным быть забавнее всего. И всегда выбираю какую-то птицу. Ничто не сравнится с умением летать!”
“Мне всегда приходилось скрывать от приёмных отцов, как мне нравится точить когти. Я считал себя очень хитрым, потому что прятал разодранные мною вещи. Но однажды я не удержался и разорвал шторы, и об этом узнали все”.
Беседа продолжалась бесконечно. Коннор увлёкся ею, тихо радуясь близости Галии и тому, что ему незачем прятаться, притворяться или защищаться. Он впервые понял, как приятно быть самим собой. Галия знает, кто он, она принимает его таким, какой он есть. Полностью. И она любит его, восхищается его красотой, и ей близка его душа. Их нежная взаимная любовь потрясла Коннора. Ему хотелось, чтобы так продолжалось вечно. Но им уготована другая судьба. Грядёт событие, о котором сейчас не хотелось думать. И всё-таки мысли о нём прорывались через тёплое сияние, окружавшее их. Мир… Кроме них, существует ещё целый мир. И этот мир в опасности! Забывать об этом нельзя.
“Галия…”
“Да, я помню”.
Очень медленно и неохотно Галия выпрямилась и отстранила его. Но убрать руки с его плеч она не смогла. Они долго стояли, смотря друг другу в глаза.
Как ни странно, телепатический контакт при этом не прервался. Они по-прежнему читали мысли друг друга, видели их отражение в глазах.
“Больше такое никогда не повторится”, – сказал Коннор.
“Знаю”. – Она прекрасно понимала, что сейчас, сию минуту всё изменится.
“Нам нельзя больше говорить об этом, нельзя даже оставаться вдвоём. Это несправедливо по отношению к Илу. Мы попытаемся забыть друг друга и продолжать жить”.
“Знаю, – повторила Галия. Коннор удивлялся её смирению, пока не обнаружил, что на её глаза навернулись слёзы. – Коннор, это я во всём виновата. Если бы я не была принцессой Первого Дома…”
“Мы никогда не встретились бы. А это ещё хуже”.
– Правда? – спросила она вслух, будто нуждалась в подтверждении.
“Да, – мысленно отозвался Коннор. – Галия, как я рад, что мы встретились! Рад, что познакомился с тобой. И если мы выживем, буду помнить об этом всю жизнь”.
Она опять заключила его в объятия.
***
– Мы придумали, шеф, – объявил Уилл.
Его глаза сверкали. По сравнению с ним Нис выглядел почти спокойным.
– Что? – спросил Коннор.
Он не утратил остроты восприятия, несмотря на ночь, проведённую без сна.
Они с Галией засиделись до утра, читая пергаменты, чтобы убедиться, что ничего не упустили. О своей находке они уже поведали остальным.
Уилл лукаво улыбнулся:
– Мы придумали, как защитить Ила в субботу на вечеринке. Всё обдумали, способ верный!
“В любом плане есть недостатки”, – подумал Коннор, но вслух попросил: – Рассказывай.
– Вот что мы решили: поставим защиту вокруг всего дома Эш-Хьюс, такую же, как защита, воздвигнутая дедушкой Харманом, – самую крепкую, на которую лишь способен Круг Рассвета. Но поставить защиту нужно немедленно, как можно раньше. Мы выстроим её так, чтобы через неё могли проходить лишь люди.
– И добавим оцепление, – подхватил Нис. – Сейчас же расставим вокруг дома агентов Круга Рассвета. Никто не войдёт в дом и не выйдет оттуда незамеченным. Мы сможем прибыть на вечеринку, зная, что в доме безопасно.
– Мы просто перевезём Ила из одного надёжного убежища в другое, – заключил Уилл. – Если сумеем удержать его тут до субботнего вечера, тогда никакая опасность ему не грозит.
Коннор задумался.
– Нужно позаботиться и о безопасности лимузина. Абсолютной безопасности.
– Конечно, – кивнул Уилл. – Я займусь этим.
– Пусть агенты проверяют каждого, кто входит в дом, а не просто следят за приходящими. Можно ли сделать это?
– Так, чтобы обитатели дома ничего не знали? – Нис задумчиво прикусил губу. – А если перед воротами дома появится бригада дорожных рабочих? Там должны быть ворота, ведь это особняк, так?
– Нужно выяснить. А ещё надо достать внутренний план дома. Я хочу изучить его досконально, прежде чем мы попадём туда.
– Придётся обратиться в муниципалитет, – решил Нис. – Нет, лучше в местное историческое общество. Дом наверняка является памятником старины. Этим займусь я.
Кивнув, Коннор задумался, пытаясь вспомнить, всё ли они предусмотрели.
Все ждали, затаив дыхание.
– Похоже… в целом план неплох. По-моему, он лишён явных недостатков. Но возможно, я шибко оптимистичен.
Усмехнувшись, Уилл хлопнул его по плечу:
– Ты, шеф? Выкинь это из головы!
– Я вообще запутался! – жаловался Ил. – Какой прикид подойдёт и для вечеринки, и для церемонии обручения?