“И погибнешь лишь ты один”, – возразил внутренний голос.
Но Коннор отмахнулся от него. Он знал, что ему грозит. Но это не имело значения.
“И ты готов рисковать жизнью – даже пожертвовать ею – ради этого ребёнка? Не ради Неукротимой Силы или оборотня?” – не унимался внутренний голос.
“По крайней мере, у меня появится ещё один шанс убить драконшу”, – возразил он внутреннему голосу.
“Ты согласен провалить всё дело, подвергнуть риску будущий союз и целый мир ради одного-единственного человека?” – настойчиво вопрошал голос.
На этот раз Коннор колебался, подыскивая слова.
Затем заявил твёрдо:
“Это мой долг”.
– Сюда. – Бри указала на открытую дверь красиво обставленной комнаты и вошла туда следом за Коннором. – Тебе помочь? – Она уже справилась с тревогой и вновь стала любезной.
– Нет.
– В таком случае не буду мешать. – Бри выскользнула за дверь и прикрыла её за собой.
Коннор даже не пытался остановить её. Позднее он удивлялся самому себе: оказаться таким глупым и позволить девчонке заманить его в ловушку! Мало того – он не мог дождаться, когда захлопнется дверь!
Коннор взял трубку:
– Мистер Доминго!
Тишина. Поначалу, минуты две, Коннор думал, что отец Ила просто отошёл от телефона, но затем сообразил, в чём дело. Из трубки не доносилось ни звука.
Телефон безмолвно молчал. Коннор нажал на рычаг, но ничего не изменилось. Телефон продолжал молчать. Он осмотрел шнур, потом ещё пару раз нажал на рычаг. И наконец всё понял: его обдурили! Коннор стремительно кинулся к двери. Дёрнул ручку. Дверь оказалась заперта. Как и следовало ожидать, дверь была добротной, прочной, сделанной из крепкого дерева. Его заперли ключом снаружи, замок тоже был прочным и надёжным.
Слепой гнев охватил Коннора. Ещё никогда в жизни он не был так зол. И не мог поверить, что его одурачила какая-то обычная девица. Наверное, её завербовали обитатели Ночного Мира, чем-то подкупили… Коннор знал, что его возможности довольно ограничены. Но иногда ему случалось раньше других понять суть событий, увидеть главное, когда остальные видели только разрозненную мозаику различных ситуаций. И вот теперь смысл происходящего вдруг открылся ему. Это было похоже на вспышку молнии.
“О бог, как мы могли допустить такой промах?”
Теперь он знал, к какой хитрости прибегла драконша.
Глава 16
“Мы действовали так осторожно, – думал он, – мы всё предусмотрели, поставив защиту заранее, за три дня, поручив агентам наблюдение за особняком. За эти три дня никто не проник в особняк, в этом мы были уверены и считали, что нам ничто не угрожает. Но мы не подумали вот о чём: возможно, драконша уже находилась в особняке в то мгновение, когда мы ставили защиту”.
Бритта! Она и есть драконша. Драконша способна принимать любое обличье, превращаться в любого зверя, при этом приобретая все качества этого зверя. А человек тоже часть мира зверей. Так почему бы драконше не прикоснуться к какому-либо человеку и сразу заполучить все его знания? Это превосходная маскировка.
“И мы попались на её уловку, – продолжал размышлять Коннор. – Я сразу почувствовал неприязнь к Бритте, но решил, что виной тому её высокомерие. А она всё это время была тут, в надёжно защищённом особняке, смеялась над нами и ждала Ила!”
Теперь Ил в её руках – в этом Коннор не сомневался. Он хотел ринуться на дверь всем телом, но это было бесполезно. Сначала нужно успокоиться и подумать, как выбраться отсюда побыстрее. Окно! Коннор попытался открыть его, глянул вниз, на живую изгородь из кустов. Рама была пригнана плотно и заколочена. Но это не имело значения. Стекло не может быть таким же прочным, как дерево. Коннор отступил от окна и стал превращаться.
Спортивный костюм сменился шерстью. Появился хвост. Затем уши, усы.
Массивные лапы мягко опустились на пол. Коннор потянулся, привыкая к новому телу. Он стал пантерой, и сознавать это было приятно. Парень превратился в сильного и злобного животного. Под мягкой шкурой перекатывались мощные мускулы, большие лапы подёргивались, готовые вцепиться в добычу. Драконша ещё пожалеет, что одурачила его. С хриплым воем, которого ему не удалось сдержать, он спружинил спину и кинулся прямо в окно. От удара тяжёлого тела пантеры стекло разлетелось и зверюга учуяла холодный воздух ночи. Конечно, он порезался. По сравнению с другими зверями, шкура у пантер более тонкая и нежная. Но Коннор словно и не заметил боли. Оказавшись на земле, он сорвался с места, на бегу встряхивая лапами, чтобы избавиться от мелких осколков стекла, застрявших в шерсти. Он мчался вокруг дома, разыскивая какой-либо вход.