Из её пасти вылетал рык, а в небо устремлялся столб тёмной энергии. А затем драконша наклонила голову и направила рог прямо на Ила.
“Умри!”
Это слово не было проговорено: оно ощущалось в холодной волне энергии.
– Мне принадлежит сила веков! – крикнул в ответ Ил. – Мне принадлежит власть…
Золотистый огонь между его ладоней менял цвет, раскалялся добела, становился ослепительным…
– …конца света!
Коннору показалось, словно между ладоней Ила вспыхнула звезда. Вспышка была мощной, огонь вырвался из ладоней, и на него стало больно смотреть.
Он казался уже не белым, а пронзительно-синим. Синий огонь! Неукротимая Сила пробудилась.
“Так я и знал, – подумал Коннор. – Знал с самого начала”.
Он не увидел, что произошло с драконшей: сияние было очень ярким. Оно проникало в тело Коннора, он купался в этом сиянии, от которого вибрировало всё внутри, а кости будто терял вес. Коннор попытался поднять руку, но не разглядел её – появился только размытый радужный контур. Зато вопль драконши он слышал отчётливо. Он вовсе не походил на прежний гулкий рык – этот был пронзительным, вибрирующим и будто ввинчивался в уши. Звук поднимался всё выше, набирал высоту, и наконец Коннор перестал различать его. А затем раздался звон, словно где-то вдали разбилось стекло, – и стало тихо. В синем сиянии вспыхнули звёзды. Во второй раз за этот вечер Коннор отключился.
– Шеф! Шеф, быстрее? Очнись!
Открыв глаза, Коннор заморгал. Галия прижимала его к себе. Она опять стала человеком, как и он. Уилл и Нис пытались куда-то увести их обоих. Коннор засмотрелся в зелёные глаза Галии.
“Точь-в-точь глаза леопарда”, – подумал он.
Лишь леопарды не плачут, а глаза Галии были полны слёз. Он с трудом поднял руку и погладил её по щеке. Она накрыла его руку своей. Коннор никак не мог собраться с мыслями и найти подходящие слова. Но он радовался, что Галия возле него, пусть даже в последний раз. Ради этого стоило рисковать.
– Шеф, прошу тебя! – Уилл едва не плакал.
– Дай мне умереть спокойно, – отозвался Коннор, хотя не сразу понял, что говорит вслух. И добавил: – Не плачь, Уилл. Ты отлично потрудился.
– Шеф, ты не умираешь! Синий огонь исцелил всех нас! Все мы в полном порядке. Но уже почти полночь!
Коннор только растерянно улыбнулся. Его тело перестало чувствовать боль, и он принял это за блаженное оцепенение, наступающее незадолго до смерти.
Но теперь понял, что ошибся. Кровь струилась по венам, мышцы опять стали упругими и сильными. Даже голова не болела. Он перевёл взгляд с Уилла на парня в белом. Ил по-прежнему выглядел тощим, как ребёнок или сказочный эльф. Но что-то в нём изменилось. Поначалу он показался Коннору далёким и красивым, как звезда, но вдруг Ил улыбнулся и опять стал знакомым и близким. Он был красивее любой мечты смертной. А ещё… он светился.
Сияние расходилось от Ила мягкими светлыми волнами. Коннор и не подозревал, что Неукротимая Сила способна на такое.
“Но он не просто Неукротимая Сила, – напомнил ему внутренний голос. – Он Юнец-ведьмак”.
Лишь богу известно, на что способен Ил. На мгновение Коннора охватил почти пугающий благоговейный трепет. Но вдруг до него дошёл смысл слов Уилла.
Он вскинул голову:
– Полночь?
– Да! – отчаянно выкрикнул Уилл.
Коннор рывком сел:
– Где Нис?
– Тут, шеф.
Коннор вздохнул облегчённо. В отличие от остальных, Нис сегодня едва не погиб. Но теперь он прочно стоял на ногах и выглядел невозмутимым, хотя его рубаха была окровавлена и разорвана.
– Нис, ты сможешь вести джип? Мы должны успеть.
– Пожалуй, да, шеф.
Никогда прежде его спокойный голос не пробуждал в Конноре такой бури чувств.
Он вскочил:
– Тогда поехали!
Глава 18
Поездка прошла туманно. Коннор запомнил лишь, что старался удержаться на сиденье, пока Нис гнал авто на предельной скорости. Большую часть пути они проделали по бездорожью, напрямик. До полуночи оставалась всего одна минута, когда авто резко затормозило и остановилось перед длинным невысоким зданием.
– Выходите быстрее! – крикнул Нис.
Коннор, Галия, Уилл и Ил выскочили из автомобиля. Не прошло и пары секунд, как они ворвались в большой, ярко освещённый зал. Сидящие на расставленных рядами стульях люди показались Коннору живым океаном.
Он перевёл взгляд на возвышение в глубине комнаты и резко скомандовал:
– Пошли!
За столом на возвышении, лицом к залу, сидела пара человек, словно в президиуме обычного собрания. Перед ними были расставлены стаканы с водой и микрофоны. Коннор подошёл ближе и узнал пару из них – это были отнюдь не заурядные люди. Невысокого мужчину с овальным лицом и ямочкой на подбородке звали Отцом Кибелом. Он был Отцом всех ведьмаков, как дедушка Харман – Старшим колдуном. После смерти дедушки Хармана Отец Кибел занял его пост. Возле него сидел рослый парень с красивым лицом – Арадий, слепой Юнец ведьмаков, упомянутый в пророчествах. А женщина величественного вида, со светлыми волосами, и восседающий рядом царственный мужчина с усами и мерцающими зелёными глазами могли быть лишь… правителями Первого Дома оборотней. Отец и мать Галии. Рядом с ними сидели и другие видные представители из Круга Рассвета, но разглядеть их Коннор не успел. Отец Кибел встал и заговорил. Наверное, он был близорук, потому что не сразу заметил приближающихся к возвышению Коннора и его друзей.