— Ни за что! — упрямилась Кит. И вдруг засмеялась: — Ты пытаешься обратить меня в свою веру. Ничего не выйдет. Правда заключается в том, что ты слишком добрая и хорошая, Тэрина. Я не такая. И мне нравится быть плохой. Ирэн — эгоистка и гордячка, и не стоит о ней беспокоиться.
— Но ведь тебе предстоит жить с ней под одной крышей, — мягко возражала Тэрина. — И было бы лучше, если бы вы стали друзьями.
— Как я могу подружиться с этой глупой разряженной куклой?
Тэрина вздохнула. Она любила Кит и знала, что, если уж та начала упрямиться, никто не сможет переубедить ее.
К сожалению, их беседа прервалась. Мужчины вышли из гостиной и присоединились к ним. Вернулась и Ирэн, уходившая куда-то успокаивать нервы. Все разговаривали между собой. Тэрина, не замеченная никем, выскользнула через дверь на террасу.
Сгущались сумерки. От лучей заходящего солнца небо стало красным. Все еще можно было разглядеть сад: цветы закрывали бутоны, а летучие мыши, кружившие над клумбами, иногда вдруг стремительно пикировали вниз.
— Что вы обо всем этом думаете? — раздался чей-то голос за спиной Тэрины.
Девушка обернулась. Это был Майкл. Она даже не заметила, как он приблизился к ней.
— Чудесный вечер! Божественный!
— Так ли уж все прекрасно? Вы хотите сказать, что не только этот вид, но и люди, и весь мир?
— Да, наверное, все, — ответила она запинаясь.
— Но ведь что-то не так? — продолжал спрашивать Майкл. — Я был уверен, что вы честный и откровенный человек.
— Откуда вы знаете?
— По вашим глазам. Разве не говорят, что они — зеркало души?
Он поддразнивал ее, но Тэрина отвечала серьезно:
— Не уверена, что глаза всегда говорят о человеке правду. Помню, в школе у нас была девочка, которая поразительно умела врать, глядя при этом прямо в глаза.
— А я не сомневаюсь, что могу угадать ваш характер по глазам. И по линии губ.
— По линии губ? — Девушка была удивлена.
— Да, — подтвердил Майкл. — У вас очень красивые губы, и, когда вы удивлены, они опускаются, а когда вы испуганы, то сжимаются в комочек.
Тэрина отвернулась. Она смутилась, услышав, как он произносит эти слова, а его низкий, грудной голос сводил ее с ума.
— Должно быть, вы пристально наблюдали за мной, — смягчилась она. — Полагаю, мне надо поблагодарить вас за оказанную честь?
— Расскажите мне о себе, — попросил он. — Что вы думаете о Монреале?
Тэрина опять смутилась.
— Думаю, что любой считает свой дом самым лучшим местом в мире, — ответила она уклончиво.
— Это правда, — согласился Майкл. — Если у вас есть дом.
— А разве бывает по-другому?
Он покачал головой:
— У меня нет дома. Прошло много лет со смерти мамы, а отец погиб в аварии два месяца назад.
— Сожалею, — сказала Тэрина.
— С его уходом образовалась пустота. — И Тэрина почувствовала, какая печаль скрыта за этими словами. — Возможно, люди скажут, что все проходят через это и что я приобрел свободу. Действительно, никого не волнует, куда я иду и что делаю.
— Кроме друзей, — поправила Тэрина.
— У меня их нет… Хотя есть, но немного, — уточнил он. — Я нигде подолгу не задерживался. — Он сделал паузу и добавил: — Вы заставили меня говорить о себе, а я хотел поговорить о вас.
— Обо мне неинтересно, — быстро нашлась Тэрина. — Лучше вы расскажите о том, где вы бывали и что видели.
Глядя на нее улыбающимися глазами, Майкл покачал головой:
— Нет-нет, вам не удастся избежать моих вопросов. Расскажите мне о своей семье.
— У меня есть папа, мама, младший брат, ему шестнадцать, и младшая сестра, ей десять, — ответила Тэрина.
— Ваш брат учится в Канаде?
Это был трудный вопрос, но Тэрина решила сказать правду:
— Нет, он учится здесь, в Англии.
— Очень мудрое решение. Нет лучшего образования, чем в старушке Англии. А теперь все-таки скажите: что вы думаете об этом поместье?
Отчасти оттого, что Майкл так настойчиво ее спрашивал, Тэрина вдруг сообразила, что ответить:
— Это роскошное и великолепное место.
— Ну-ну, продолжайте, — подгонял он.
— Что еще вы хотите услышать?
— Ваши впечатления. Что вы, например, думаете о сегодняшнем ужине?
— Почему вы меня допрашиваете? Думаю, вы пытаетесь заставить меня критиковать хозяина и хозяйку. Мне всегда говорили, что нельзя есть хлеб в доме человека, а потом ругать его.
Она говорила взволнованно, а Майкл при этом откинул голову назад и засмеялся.
— Здорово, — сказал он сквозь смех. — И невольно вы ответили на мой вопрос.
— Что вы имеете в виду?
— Вы заметили, что все здесь не так уж хорошо и гладко, как бы хотелось.
— Я не говорила вам ничего подобного, — парировала Тэрина. — Вы пытаетесь загнать меня в угол, а я считаю, что вы последний человек, который может критиковать гостеприимных мистера и миссис Ньюбери.
Она говорила не думая, но потом поняла, что высказала ему все. Слова сами слетали с ее губ, и в волнении она даже начала жестикулировать.
— Извините, я не хотела вас оскорбить. Я невольно нагрубила.
По виду Майкла нельзя было сказать, что он сердится. Казалось, наоборот, он одобрял ее поведение.
— Вы очень умны, — сказал он, повернулся и ушел не попрощавшись.
Тэрина стояла на террасе, чувствуя, как сильно бьется сердце. Пока она пребывала в оцепенении, к ней подбежала Кит и спросила:
— Пойдешь играть в карты? Не хватает пары, поэтому Ирэн просит тебя сыграть.
Времени для размышлений не было. Тэрина последовала за Кит и обрадовалась, увидев, что ей не придется сидеть рядом с Майклом.
Она смотрела в сторону, когда желала ему спокойной ночи, и долго не могла заснуть, лежа в кровати, не понимая, что нашло на нее. Очень редко Тэрина бывала резка с людьми, а в этом случае она перегнула палку и нанесла удар ниже пояса. И сейчас ей было очень стыдно.
Когда наконец она заснула, ей снился какой-то сумбурный и непонятный сон, в котором она упорно пыталась поймать что-то, а оно ускользало у нее из рук.
«Я должна попытаться исправить положение», — размышляла Тэрина о том, что случилось. Переживая, сможет ли он простить ее, она говорила себе, что это невозможно. Тэрине казалось, что он серьезно воспринял ее слова.
Дверь открылась, и в комнату влетела Кит:
— Ты проснулась?
— Конечно. В котором часу завтрак?
— Когда захочешь, надо лишь позвонить в колокольчик, — ответила Кит. — Мне бы хотелось позавтракать с тобой здесь.
— С удовольствием, вот только раздвину шторы, — улыбнулась Тэрина.
— Нет, я это сделаю, — возразила Кит. — А ты позвони в колокольчик. Нас никогда не беспокоят. Слуги просто ждут, когда мы проснемся. Это была идея Ирэн. Она считает, что здоровой сон — залог красоты.
Кит дернула шторы, и солнечный свет залил комнату. От этого ее волосы стали золотистыми. Девушка выглядела такой юной и красивой в халате из небесно-голубого атласа со стеганым воротником и манжетами.
— Мы будем завтракать здесь или на балконе? — поинтересовалась она.
— На балконе. Это было бы чудесно, — ответила Тэрина.
Она вскочила с кровати, накинула халат, который ей одолжила Кит. Он был точно таким же, как у подруги, только нежно-розового цвета с воротником и манжетами цвета морской волны. В тон ему были и домашние туфли на высоком каблуке.
— Правда, вечер был ужасным? — спросила Кит, когда они вышли на балкон, ожидая завтрака.
— Мне понравился, — ответила Тэрина.
— Не может быть! — воскликнула Кит. — Друзья отца просто навевали скуку.
— А что мы будем делать сегодня? — Тэрина постаралась переменить тему разговора.
— Пойдем тихо и спокойно поплаваем, пока все спят. А потом поиграем в теннис. — Она потянулась и продолжила разговор: — Рада, что мне удалось избежать нотаций. Если бы тебя здесь не было, я бы, наверное, вернулась снова в Кембридж.