Увы, силу можно было забрать только в 14 день рождение Сердца. Потом, правда, еще будут удачные моменты, но зачем ждать так долго?
Фобос сделал свой ход. И теперь ждал хода Элион, размышляя о том, как именно она отреагирует, когда узнает, что он с самого начала её использовал и не о каком сотрудничестве не шло и речи? Удивится? Разозлится? Как бы то ни было, Фобос размышлял над тем, как отобрать у Элион силы с минимальными рисками. Пока “злодейский” план придумывался плохо. Но у него было еще время в запасе.
***
Вилл подплыла к бортику и стянула очки на шею, переводя дух после заплыва. Последний круг был особо выматывающим. Из-за переезда и этих новых обязаностей стражницы Завесы она подзабросила не только учебу, но и занятия плаванием, но теперь она могла вернуться к ним. На Меридиане было затишье, больше никаких ловушек с участием лже-Элион, с самой Элион всё, как обычно. В общем, можно было вернуться к обычной школьной жизни. Нельзя же вечно жить в ожидании подлянки, готовящейся по ту сторону Завесы! Но нехорошее предчувствие не отпускало, скреблось где-то на задворках сознания. И это нервировало.
- Ты улучшила свой результат, молодец, - улыбнулся симпатичный смуглый парень с необыкновенными янтарными глазами и белыми, вечно взъерошенными волосами. Он каждый день приходил сюда, чтобы дождаться Элион, которая вступила в команду по плаванию, потому что ей так неожиданно захотелось. Что творилось в голове у этой девчонки, которую Вилл, если честно, немного опасалась, она не представляла. Зато Эру казался куда ближе и понятнее. С недавних пор, он был сводным братом Элион, так как её отец женился на другой женщине, и всячески пытался наладить контакт… Но Элион игнорировала его, либо отшивала особо обидными и колкими фразами. Было видно, как Эру расстраивается, но он неизменно приходил. И приносил вкусняшки, пытаясь покорить сердце сводной сестренки. Пока у него получилось покорить лишь сердце Вилл, потому что ей он тоже приносил вкусняшки. Причем персонально. И если Элион отказывалась от угощения (а делала она это постоянно), то Эру предлагал Вилл перекусить вместе. Кафе на углу улицы, где находилась школа, уже стало особенным местом для Вилл, ведь там они заказывали чай и съедали вкусности. Кажется, Эру сам их готовил. И преимущественно они были японскими. Эру вообще любил Японию, а еще обладал приятным чувством юмора и с ним было уютно.
И да, Вилл влюбилась в сводного брата своей приятельницы. Или подруги? Всё-таки Элион, несмотря на порой раздражающий и пугающий характер, помогала Вилл и остальным по мере своих сил, да еще и знала их тайну. И сама была как-то связана со всем этим. Наверное, всё-таки подруги.
- Я ей противен, да? - вздохнул тяжело Эру. Обычно, он старался не поднимать тему своих взаимоотношений с новоявленной родственницей, пусть их общение и завязалось со слов Вилл, о том, что у Элион трудный характер… Вэндом удивилась, а потом с сочувствием посмотрела на парня.
- Нет, я так не думаю! Ты замечательный! - воскликнула девушка, а потом, смутившись, отвела взгляд. - Я хотела сказать, что Элион трудно сходиться с людьми, насколько я знаю. Они с Ирмой постоянно ругаются, да. А еще Элион не нравится её полное имя, она больше любит, когда её зовут Эл, - поделилась своими скупыми знаниями об этой странной девчонке Вилл. Если так подумать, лучше всех Элион знала Корнелия. А сама Вилл до прискорбия мало была осведомлена о Браун. Не знала, когда она родилась или кто она по знаку зодиака, что любит из еды, а что ненавидит, где живет и каковы её страхи, слабости. Для неё Элион была какой-то хулиганкой-прогульщицей, внезапно связанной с Меридианом, а еще обладающая почти пророческим даром и дающей ценные советы. А еще обожающей книги, особенно фантастику, и хорошо дерущейся. О, пожалуй, Эл еще обладала странным чувством юмора, порой жестоким. Всё, это всё, что Вилл знала об этой девочке. И это было действительно мало, потому что Вэндом даже не представляла, о чем с ней завести разговор. А ведь ей так хотелось помочь Эру хоть как-то начать контактировать с сестрой!
- Спасибо. Когда ты так говоришь, то я верю, что у меня еще получится сблизиться с ней, - улыбнулся Эру, в очередной раз вгоняя Вилл в краску. Расплатившись за чай в кафе, он поднялся из-за стола, а после предложил руку девушке. - Не хочешь прогуляться со мной в парке? - поинтересовался он с обольстительной улыбкой. Как Вилл могла ему отказать?
- Шутишь? С удовольствием! - пылко воскликнула девушка, надеясь, что её щеки не сравнились по цвету с её волосами. И взялась за протянутую руку.
Осень опустилась на Хиттерфилд. Многие деревья уже сбросили листву, некоторые еще шелестели желтыми и оранжевыми листами на ветру. В парке одуряюще пахло прелой листвой и мокрой землей. Гуляя по тихим дорожкам, держась за руку с симпатичным парнем… Вилл чувствовала себя счастливой. Они разговаривали о разных мелочах, но он не отпускал её руку и не обращал на это внимания, будто так и должно быть. А Вилл была и не против. В какой-то момент он подхватил пригоршню листьев и бросил в нее, смеясь. Она ответила тем же… Потом ей пришлось убегать от ответной атаки, а он побежал за ней. Отряхиваясь от листьев и восстанавливая дыхание после бега, парочка широко и счастливо улыбалась, иногда издавая смешки.
- А когда плаваешь, у тебя дыхания подольше хватает, - заметил он.
- А тебе вообще его не хватает, - заметила в ответ запыхавшаяся девушка, стряхивая с волос листья. Она посмотрела в красивое лицо своего спутника и обратила внимание, что он завороженно смотрит в район её груди. Вскинув брови, испытывая недоумение, девушка опустила взгляд вниз. И увидела сердце Кондракара, которое в ходе салок выскочило из-под ветровки.
- Красивое, - сообщил завороженный парень. - Можно рассмотреть? - с детской непосредственность и смущенной улыбкой поинтересовался Эру, заглядывая Вилл в глаза. Она замерла, накрыв кулон ладонью. Это было не просто украшение, а сердце Кондракара! Источник сил стражниц! Но ведь Эру не знает, что это. И он сводный брат Элион. И он такой милый и добрый. И Вилл не чувствует от него ничего плохого. Если бы он был с Меридиана, она бы это почувствовала. Сердце Кондракара подало бы знак. Но так как ничего такого не было, логично предположить, что Эру - это просто Эру.
- Да, - немного поколебавшись, всё-таки согласилась Вилл с улыбкой, стягивая кулон с шеи. Эру бережно взял его в руки, рассматривая с каким-то детским восторгом. А потом скрыл его в ладонях, широко улыбнувшись.
- Спасибо, солнышко, - он мимолетно чмокнул Вилл в щеку, после чего отошел на пару шагов назад. Пальто, шарф, джинсы и кеды растворились, точно дым. На их место пришел странный костюм, отдаленно напоминающий ниндзя из боевиков, которые крутили по телевизору раньше. - Хороший ведь обмен? Тебе приятные вечера в приятной компании, мне - сердце Кондракара.
- Ты… ты… - ошарашенная и смущенная, обиженная, Вилл не знала, что сказать и как реагировать на слова Эру. Секунду назад он был парнем, в которого она влюблена. А сейчас он - враг с Меридиана?! Да не может быть! Это шутка! Или ночной кошмар! Она сейчас проснется, а потом после занятий в секции вновь отправится с ним в кафе, пить чай и есть вкусности, приготовленные им. Ведь так?!
Она сама не заметила, когда слезы застили взор. Из-за ближайших кустов, с которых не до конца упала листва, выбежали остальные стражницы. Они с самого начала этого свидания наблюдали за парочкой, потому что не доверяли этому брату Элион, внезапно появившемуся из неоткуда. Не зря.
- О, да тут весь цветник в сборе, - улыбнулся Эру, а потом галантно поклонился. - Всего хорошего, леди. Наслаждайтесь школьной жизнью, а я наслажусь наградой Фобоса за эту побрякушку, - сообщил насмешливо Эру. За его спиной распахнулся голубой круг портала, так знакомого стражницам.
- Никуда ты не уйдешь, мерзкий засланец Фобоса! - воскликнула Корнелия, злящаяся на Эру больше всех присутствующих: она ненавидела его за игры с Вилл и за попытки сблизиться с Элион. Девушка взмахнула рукой, и корни, вырвавшиеся из-под земли, попытались обвить ноги парня. Он легко подпрыгнул, избегая цепкой хватки, послал воздушный поцелуй стражнице Земли, собираясь нырнуть в портал, как его на землю сбила синяя тень. Каким-то чудом Эру не выронил сердце Кондракара.