— Ты ведь чувствуешь? Ну скажи… — услышала шепот, от которого внутри все переворачивалось.
— Да… да.
Я, правда, чувствовала. И радость, и удовольствие, и предвкушение… Счастье? Наверное, даже счастье. А вот одиночества не было. Ведь Рэй так близко.
— Я так долго ждал тебя…
— И я тебя ждала…
Шепот и поцелуи в полумраке… О таком я не позволяла себе даже мечтать.
Рэй прижал меня к себе так крепко, что перехватило дыхание, а потом поцеловал в губы. Очень нежно, не торопясь, познавая новое, неизведанное. Я наслаждалась новыми ощущениями, наслаждалась его теплыми нежными губами, сильными руками. И чувствовала себя желанной женщиной, отчего мое сердце пело.
— Сильвия! Ты где?
Мы замерли и отстранились друг от друга.
— Ребенок — это главное, — прошептал Рэй и рассмеялся.
— Нужно идти, — шепнула я. — Отпустишь?
— Попробую…
Однако продолжал меня обнимать. Пришлось приложить усилия, чтобы освободиться. Рэй рассмеялся, еще раз поцеловал меня и отпустил. Голова немного кружилась, и я опасалась, что ноги откажутся держать меня.
— Я приду за тобой, когда Лиззи уснет, — пообещал Рэй.
Поспешила к девочке, которая, как оказалось, нацепила на себя драгоценности матери и крутилась перед зеркалом.
— Малышка, пора спать.
— Смотри, Сильвия, я принцесса!
— Конечно, принцесса, которой уже давно пора спать. Давай-ка переодеваться. Нужно все убрать в шкатулку, чтобы не потерять, — сказала я, расправляя постель.
— Я сама уберу!
Лиззи подставила свой стульчик к комоду и залезла на него, чтобы достать шкатулку из-под драгоценностей. Вдруг, стульчик покачнулся, и Лиззи стала заваливаться на зад. Я бросилась к ней и подхватила. Девочка, видимо, испугавшись, вцепилась мне в руку, да так сильно, что я даже вскрикнула от боли. Взглянув на руку с удивлением обнаружила струйки крови. Это что такое? И тут разглядела, что маленькие пальчики Лиззи оканчиваются острыми золотистыми коготками, которые сейчас вонзались в мою кожу. Перевела взгляд на милое личико и… не смогла сдержать крика. На меня смотрели желтые глаза с узкими зрачками, а кожа на лице покрылась мелкими золотистыми чешуйками. Не может быть, не может быть… Я определенно сошла с ума.
Дверь хлопнула, и в комнату вбежал Рэй.
— Что случилось? — встревоженно спросил он.
Я взглянула на него, а когда повернулась обратно к Лиззи, она уже стала прежней. Обычным ребенком. О произошедшем напоминали лишь глубокие царапины на моей руке.
8
Кажется, я все же сошла с ума от одиночества. Я слышала, это со многими случается рано или поздно, но сама надеялась избежать такой участи. Ведь я пережила нападение змеевика и сумела сохранить ясность разума. Очень жаль было бы жить так долго и все-таки свихнуться. Лиззи не может быть такой, никак не может! Моя маленькая девочка, мой свет, моя радость… Она не может быть такой, как эти… чудовища!
Будто сквозь пелену наблюдала, как Лиззи забилась в угол и смотрела на меня круглыми глазами, беззвучно плача. А Рэй что-то говорил мне, перевязывая поцарапанную руку, с которой по-прежнему текла кровь.
— Сильвия, прости, я случайно, — услышала я детский голосок. — Прости…
— Все хорошо, Лиззи, мне не больно, — хриплым голосом ответила я.
Я и вправду не чувствовала боли. Совсем ничего не чувствовала.
Рэй взял Лиззи на руки, вытер слезы, внимательно осмотрел ее.
— Милая, иди, поиграй в маминой комнате, а мы с Сильвией немного поговорим. Будь умницей, — попросил он дрожащим голосом.
Лиззи еще раз взглянула на меня, а я заставила себя ей улыбнуться. Малышка взяла куклу и вышла из комнаты. Рэй медленно приблизился и опустился рядом со мной. Я по-прежнему сидела на полу, прислонившись к кровати, не в силах двинуться.
— Рэй, ты видел это? — шепотом спросила я. — Пожалуйста, скажи, что не видел… Скажи, что я сумасшедшая!
— Значит, мы оба сумасшедшие, — мрачно ответил мужчина. — Я видел… Всего секунду, но видел отчетливо. Желтая чешуя, когти… Это просто бред какой-то. Она тебя сильно поцарапала…
— Понимаешь, что это значит? Ты видел когда-нибудь змеевика в истинной ипостаси?
— Только в книгах.
— А я видела наяву! Лиззи выглядела точно, как тот ребенок, который… Разве, что волосы ее остались прежними. Я не верила своим глазам, Рэй, я была уверена, что сошла с ума!