А потом Рэй меня поцеловал. Я скучала по его поцелуям, обжигающим, нежным. Мне казалось, именно так я становлюсь полноценной женщиной, желанной, дорогой. Он чувствует, я знаю. Я нужна ему, но все же хотелось бы услышать. Бывало, я часто мечтала раньше о нежных словах, искренних, пылких, от которых внутри будто сжимается все. Ведь я тоже достойна хотя бы крупицы счастья…
— Рэй…
— Сильвия?
Сосредоточиться, не терять разум…
— Скажи, пожалуйста… Я так хочу быть нужной тебе, по-настоящему. Так хочу быть любимой, ты даже представить себе не можешь! Ты и Лиззи… Вы — мой свет, моя душа. Ты — мой свет…
— Сильвия, милая…Это ты — мой свет. Я так ждал тебя, такую настоящую, ласковую, отзывчивую… Ты просто прелесть. И волосы, и глаза… Ты похожа на сказочную нимфу…
Губы, покрывающие лицо поцелуями… Руки, расплетающие косу, гладящие по волосам… Я слушаю и верю. В самом деле, чувствую себя настоящей красавицей! Впервые в жизни не стесняюсь и не стыжусь собственной внешности. Мы будем вместе всегда? Я об этом мечтаю…
— Ты меня любишь?
— Ты меня любишь?
Кто первый из нас задал этот вопрос, уже не понять, да и ответов не требуется. Все уже понятно. Любовь окружает нас, буквально витает в воздухе. Счастье — просто быть рядом.
— Ты останешься со мной? — тихо спросил Рэй. — Это не из-за малышки, не думай. Я нуждаюсь в тебе не меньше, чем она. Хочу, чтобы мы стали настоящей семьей.
— Странно, я думала, что леди Клаус отравляет мне жизнь, но благодаря ей я встретила тебя. Вот уж воистину никогда не узнаешь, где встретишь счастье.
А ночью мне приснилась Джулия. Казалось, она взволнована, встревожена чем-то. Призрак указывал рукой на спящую Лиззи и прожигал меня горящим взглядом. Мне стоило обратить на это больше внимания, подумать, но, к сожалению, утром в моей голове были лишь розовые облака. Любовь переполняла меня, заставляя чувствовать себя настоящим живым человеком. Я проводила Рэя на службу и стала готовить завтрак.
Когда раздался стук в дверь, я сразу поняла, что началось… Но все же мне хотелось верить, что мою новую счастливую жизнь ничего не сможет разрушить. Этого не может быть, не может быть… Я не хотела открывать, но Силлиану не нужно было разрешение. Он вошел в дом, легко выломав замок, плотно закрыл за собой дверь. Я стояла посреди гостиной, замерев, рассматривая предмет моих постоянных страхов. Это был он, я не сомневалась. Внушительный, широкоплечий, высокий с ярко-рыжими волосами до плеч и пронзительными зелеными глазами, дивный цвет которых унаследовала малышка. Одет совсем не по-зимнему — черный кафтан, белая рубашка с кружевными манжетами, брюки, высокие кожаные сапоги. Красивый мужчина, просто убийственно красивый. Ощущение от него было совершенно однозначное — бежать, спасаться…
— Здравствуй… Сильвия, — произнес он низким грудным голосом, от которого я похолодела. — Как удачно, что ты посетила мое прежнее жилище.
Он улыбнулся, а я вздрогнула, увидев острые клыки.
— Думала, в деревне некому доложить мне обо всем? Думала, я не найду тебя?
Змеевик сделал шаг вперед, а я резко отпрянула, запнувшись за кресло.
— Как ты попал за стену? — хрипло спросила я, судорожно пытаясь найти выход.
— Открою тебе страшную тайну, Сильвия, — с усмешкой проговорил Силлиан. — Я выпил достаточно людишек, чтобы амулеты не распознавали мою истинную сущность. Я могу быть где угодно.
— Зачем ты пришел? — зашептала я, пытаясь унять дрожь. — Оставь ее в покое, дай нормальной жизни. Ты уже отнял у нее мать…
Змеевик оказался рядом в одно мгновенье. Он сжал мои плечи так сильно, что я застонала от боли. Он возвышался надо мной, давил, казался еще больше…
— Твое счастье, человечка, что тобой уже кто-то воспользовался. Лучше не перечь мне и уйди с дороги, если хочешь жить. Я все равно заберу ее, — прошипел он, и я увидела, что его глаза пожелтели, а зрачок превратился в узкую щелочку.
— Папа!
Я вздрогнула, услышав детский голосок. Змеевик тоже вздрогнул. Он тут же ослабил хватку и посмотрел на дочь… Если бы он был человеком, я бы, пожалуй, решила, что смотрит он с нежностью и любовью. Хотя, возможно, он все же любил свою дочь, да и Джулию любил, просто своей, непонятной мне любовью. Жесткой, прагматичной… Он видел цель, видел свою собственность и непременно хотел ее вернуть, а на все остальное наплевать. Нет… Я должна помочь Лиззи. Кто, если не я… Не боюсь! Не боюсь больше!
Собрав все силы, оттолкнула змеевика и побежала, не оглядываясь. Схватила Лиззи на руки, зашептала успокаивающие слова. Малышка, похоже, была в шоке. Не плакала, не кричала, лишь судорожно обнимала меня за шею. А мне было не до шоков и размышлений. Нужно действовать быстро.