Хотя вряд ли они осмелятся трепаться, что видели принцессу без корсета и нижних юбок. За такое и головы лишиться недолго!
Папенька, правда, добрый король и казнить велит редко, но это же потому что на репутацию его дочери до сих пор никто не осмеливался покушаться.
Наконец, выгнав всех, я привалилась спиной к двери опочивальни и остановила взгляд на зеркале.
Зеркало было все там же. И мерзавец тоже. И он… хихикал!
— Не смейте надо мной смеяться! — тут же вскипела я. А потом, не раздумывая, подхватила пеньюар и выскочила с ним в гостиную своих покоев. К счастью, здесь уже никого не было.
Я все-таки что-то напутала в настройках! Что если я испортила Зеркало истинных? Ой-ой-ой… Торопливо натянув пеньюар и скрутив волосы в пучок, я нажала на завитушку каминной решетки.
Систему тайных ходов дворца мы с Дерреном изучили давным-давно. И, пожалуй, ход между нашими покоями был единственным, которым пользовались регулярно. Собственно, мы и пользовались.
Наверное, не слишком прилично врываться в такое время к брату в личные покои, да еще и в таком виде. Все-таки мы уже взрослые.
Но… мы с Дерреном — двойняшки. И когда мне нужен совет, я всегда иду только к нему. Мы всегда были друг другу самыми близкими людьми и знаем друг о друге все.
…Впрочем, в последнем мне пришлось усомниться. Потому что, когда я подкралась к потайной двери, ведущей в покои брата, я услышала из-за нее… женский голос! Что может делать у него какая-то женщина в такое время⁈
И почему эта женщина… стонет?
Может, ей стало плохо, и Деррен… ммм… привел ее в свои покои? Хм. Это очень-очень странно. В свои-то зачем? Это же просто… неприлично, в конце концов!
Никогда эти мужчины не думают о репутации дам!
Я постучалась — условным стуком, разумеется.
За потайной дверью послышалось сдавленное проклятье. Ага, услышал!
Пару минут я слушала приглушенный диалог. Женский голос был недовольным, мужской — извиняющимся. Хм…
Наконец, дверца распахнулась, и я, пригнувшись, смогла войти.
Деррен оказался одет кое-как, и лицо у него было крайне недовольным.
— Надеюсь, у тебя действительно что-то срочное, сестренка, — сообщил он. — Я в кои-то веки затащил леди Ми…
О осекся, кажется, сообразив, с кем говорит, но сказанного мне хватило.
Все-таки я не настолько наивна, как полагалось бы незамужней девице моих лет и положения.
«Затащил»! Так он тут… нет, ну каков! И кто бы мог подумать! А ведь, должно быть, это не первое его приключение такого рода! И главное — любимой сестре ни полслова!
А еще я сопоставила оговорку брата — и слышанный приглушенный голос.
— Леди Мирел⁈ Ты серьезно⁈ Она же старая! И замужняя!
Нет, ну правда!
— Ничего не старая, — насупился братец.
— Да она лет на десять старше тебя!
— Ну и что? Наши ровесницы сплошь девицы! Не могу же я портить их репутацию. А леди Мирел портить нечего.
— Ясно, — я вздохнула. — Тогда ты без труда затащишь ее в свои покои снова.
— Эй, а что ты подумала⁈ Она согласилась мне позировать!
Я густо покраснела. Мой брат обожает рисовать. И, по-моему, у него здорово получается. Наверное, не будь он наследником престола, стал бы настоящим художником. И да, в его покоях повсюду расставлены мольберты с набросками, а садиться надо очень осторожно, чтобы не влипнуть в какую-нибудь палитру.
А я-то подумала… хотя-я…
— А почему тогда она стонала⁈ — я обличающе наставила на него палец.
На сей раз густо покраснел Деррен.
— Я… э… немного увлекся…
Ненавижу оправдываться сама и терпеть не могу, когда это делает кто-то другой. Послушав немного, как мямлит брат, я махнула рукой, закрывая тему.
— Мне нужен твой совет. Я, кажется, немного ошиблась… и кое-что натворила.
— Что случилось? — братец разом посерьезнел и указал мне на кресло, в которое я тут же упала. Предварительно, конечно, внимательно посмотрев и выбросив оттуда тюбик с краской. Деррен тут же устроился на подлокотнике.
— Слушай, ты помнишь свою невесту?
Деррен только фыркнул — решил, наверное, что я собираюсь его стыдить именем суженой.
— Такое забудешь!
— И… как? Ты влюбился в нее до беспамятства?
— Что? Как ты себе это представляешь? Как можно вообще влюбиться в сморщенную красную физиономию в пеленках? И вообще, она так орала все время, что я запомнил в основном, как уши закладывало.