Сергей вскочил на ноги и обернулся. Он был готов к очередной атаке, которой почему-то так и не последовало. Существо застыло у скал и неловко дёргало на себя застрявшую в камне клешню. Оно злобно шипело и не по-человечески изгибало шею, словно желая посмотреть назад причем, не оборачивая голову. Пользуясь представившейся передышкой, Сергей отыскал глазами детей и прокричал срывающимся голосом:
-Спички! Зажигалка! Да что угодно, лишь бы горело! – он сделал паузу и по-идиотски добавил: – Есть?
Повисла пауза, нарушаемая только лишь шипение Чеснокова, да звоном его застрявших когтей.
-Ну же! – нетерпеливо воскликнул Сергей, стараясь вдобавок ко всему бросать кратковременные взоры ещё и в сторону законсервированного корабля пришельца. Он не был уверен в том, что странный незнакомец в плаще и с бритвами вместо рук пожелает оставаться внутри, когда у него под окном происходит нечто подобное!..
-Поздно ты объявился, - с трудом выговорил дядя Дима и откашлялся кровавой пеной. – Патроны закончились. А курить, мы не курим...
Сергей напряжённо дышал, постепенно осознавая, что всё катится в тар-тар-ары. Чем можно было добыть хотя бы искру в тёмной, чёрной пещере он попросту не знал. Руки опустились сами собой, и в это самое время Чесноков, с леденящим душу звоном, извлёк свои руко-вилы из каменного плена.
-Есть, - тихо прошептал Селета и с трудом закатал штанину на ноге.
Однако Сергею уже было не до этого, так как на него вновь нёсся слетевший с рельс экспресс. Из-за собственной близорукости учёный плохо различал стремительные движения противника, однако в очередной раз сумел уклониться. Когти твари чиркнули по его отведённому в сторону плечу и продолжили греметь где-то позади. Сергей тут же почувствовал дикую боль, но времени на рассмотрение раны у него попросту не было.
Светка увидела фонтан крови, ударивший из напряжённой руки отца, и дико завизжала. В голове прокручивались самые ужасные последствия, отчего сознание стремительно паниковало. Девочка медленно переводила безумный взгляд с пригнувшегося папы на окровавленную ногу паренька и наоборот, не понимая, что ещё удерживает её на месте.
-Сюда! – послышался хриплый приказ дяди Димы, и дети решительно двинулись в его сторону.
Великан не отрывал взора от мальчишки, словно только от него и зависел конечный исход творившегося кошмара.
Сергей стиснул зубы и двинулся на Чеснокова. От быстро нараставшей боли злость зашкалила, а запах крови только ещё стремительнее подстёгивал это плотоядное чувство, целиком завладевшее разумом человека. Участковый довольно зашипел, словно радуясь тому, что от него больше не бегают, а решительно атакуют в лоб. От нетерпения тварь даже мелко затряслась, а её когти исполнили заупокойную трель, отразившуюся от корпуса чужого корабля и насмешливо нырнувшую в одну из нор.
Светка попыталась оглянуться, но Селета только ещё решительнее потянул её за собой, стараясь как можно скорее убраться из опасной зоны. Девочка снова попыталась отбиться от друга, однако тот был настроен, более чем решительно и хватки не ослабил.
-Пусти, мне папе помочь надо! – взмолилась Светка и попыталась вывернуть руку из цепких пальцев мальчишки. – Пусти же!
-Ага, сейчас, - прохрипел паренёк и ещё сильнее сжал ладонь девочки. – Жить надоело?
-Ты чего, не понимаешь? – вскипела Светка. – Он же один не справится!
-Думаешь, от тебя много проку будет?
-Сколько надо, столько и будет! Пусти!
-А ну-ка хватит спорить – нашли время! – недовольно прошипел дядя Дима и без лишних слов выхватил из-за носка Селета свою ракетницу. – А я всё думал, куда её засунул...
-Я только посмотреть взял, - виновато пролепетал мальчишка и шмыгнул носом. - Я собирался вернуть... Только тут всё это началось, вот я и забыл.
-Говори теперь, небось пальнуть хотел?.. – попытался пошутить силач, однако тяжело закашлялся и поспешил замолчать.
Паренёк потупил взор и только раскачивался из стороны в сторону, продолжая удерживать рвущуюся к отцу Светку.