Сергей попытался ухватиться за основания запястий существа, чтобы хоть как-то контролировать острые когти. Однако те оказались настолько длинными и подвижными, что даже в таком положении представляли серьёзную опасность. Острые пики судорожно метались перед глазами, превращаясь в размытое пятно, отчего человек не мог понять, насколько длинный волосок отделял его от смерти. Стремительным конечностям хватило бы одного касания для того чтобы отрезать человеку голову или просто вспороть горло как какому-нибудь поросёнку.
Из рваной раны на лице твари в нос Сергею били волны смрада, которые наподобие бульдозера накатывались вновь и вновь на податливое сознание, начисто сметая его в сторону. Учёный старался не дышать, однако от этого неприятно колотилось сердце, а грудная клетка словно разрывалась на части, затмевая разум болезненной пеленой. Существо было неимоверно сильно, отчего его когти неумолимо приближались к горлу жертвы, свидетельствуя о том, что исход схватки становился всё очевиднее.
Дядя Дима откинул затвор ракетницы и посмотрел на торчащую гильзу снаряда. Его губы тут же дрогнули и изобразили довольную улыбку.
-Помоги подняться, - просипел силач, в такт захлопывающемуся затвору и опёрся на протянутую мальчишкой руку.
Он осторожно вздохнул и прижал кисть с оружием к истерзанному боку. Под пальцами что-то противно захлюпало, засвистело, отчего в груди образовалось некое подобие вакуума, и вдох оборвался. Дядя Дима выругался сквозь стиснутые от боли зубы и тут же умолк, понимая, что каждый его следующий вдох может стать последним, а потому необходимо беречь уже полученную долю кислорода.
-У вас там... – начал было Селета, кивая подбородком на бок великана, однако силач его тут же прервал.
-И без тебя знаю. Всё нормально, - он отхаркнул очередной ком пены и поднял глаза к высокому своду, моля продлить свою жизнь ещё хотя бы на часок или полтора.
Мальчишка тоже задрал голову вверх, словно не до конца понимая к кому в этом убогом месте можно обращаться за помощью, тем более такой призрачной и ненадёжной.
Сергей захрипел и почувствовал, как по его разгорячённому лбу чертит острая сталь. На глаза хлынула тёплая жидкость, отчего окружающее пространство слилось с тварью и закрутилось в мутном кровавом потоке. Существо довольно зашипело и навалилось на человека с удвоенной энергией, будто желая срезать на память его лицо. Сергей отклонил голову ещё дальше назад, уже чувствуя, как хрустят шейные позвонки и немеют пальцы на руках и ногах. В пятках противно защекотало, и учёный невольно глянул вниз. Это спонтанное движение спасло ему жизнь. Вторая клешня, нацеленная в висок, прошла по касательной, отхватив мочку уха, и вызвав при этом недовольное шипение Чеснокова, желавшего, по всей видимости, закончить схватку прямо сейчас.
Кровь хлынула с новой силой, и Сергею сделалось по-настоящему страшно. За шиворот неслись стремительные потоки тёплой жидкости, отнимая у организма последние силы. Учёный отчаянно вывернулся из холодных объятий смерти, которые казалось, на секунду ослабли, будто горбатая с косой отвлеклась на что-то ещё. Он как мог быстро отскочил в сторону и вытер рукавом свитера застилавшую глаза кровь.
У норы стоял Суровец, а на его руках покоилось недвижимое тело Женечки. Спутанные волосы старухи тянулись до каменной поверхности пола, а синие глаза смотрели на Чеснокова, словно желая поразить его на месте холодной ненавистью. Именно появление старика и заставило бывшего милиционера сохранить отцу Светки жизнь.
Дядя Дима вскинул руку с ракетницей и пытался как можно тщательнее прицелиться в шипящую тварь. Та была слишком близко к Сергею, отчего существовала какая-то доля вероятности случайно попасть в друга. К тому же масла в огонь добавляла визжащая девочка, тонкий голосок которой превратился в истерический хрип, не позволяющий на чём-либо сосредоточиться. Светка совершенно не контролировала себя, отчего прорывавшийся сквозь раздражённые связки воздух вылетал в пространство в форме низкого срывающегося звука, похожего на шипение дикого животного.
Великан уже собирался было нажать на спуск, но появление старика во вращающемся потоке света заставило его замереть, тем более что и тварь, уже буквально вцепившаяся Сергею в горло казалось, тоже отвлеклась от задуманного. Дядя Дима удивлённо моргнул и повёл чугунной головой. Времени для наблюдения летящих во все стороны искр у него не было, а потому паузу следовало использовать в личных целях. Силач задержал дыхание и повторил попытку прицеливания.