Гигантский мотылёк повёл гладкой головой и решительно качнулся в сторону Сергея. Его длинное тело причудливо дрыгалось вверх-вниз, будто существо совершало пробный полёт после продолжительного перерыва и опасалось свалиться на влажный пол.
Светка медленно поднялась на ватные ноги, продолжая смотреть на диковинного зверя, словно находилась не в тёмной лесной пещера, а в городском зоопарке, где самое страшное, что грозило маленькому ребёнку, это затеряться в толпе взрослых зевак и получить нагоняй от родителей или учителей.
-К выходу! – заорал Сергей, отступая от приближавшегося чудовища, которое уже тянуло к человеку свои обоюдоострые скальпели.
Шелест мощных челюстей многократно возрос, отчего Светка окончательно пришла в себя и сломя голову бросилась в сторону расплескавшегося синей пеленой выхода. Она наугад перескакивала через туши мёртвых животных и гниющие человеческие скелеты, стараясь не зацикливаться на ежесекундно нарастающем треске и противном чавканье под ногами. Её сознание занимал только заветный просвет на фоне равнодушных скал, продолжающих хищно шипеть в ожидании собственного поражения.
Светка на полном ходу нырнула в узкий проход и стремительно помчалась вниз по склону, кроша скалы и увлекая вслед за собой лавины камней. В лицо ударил свежий воздух, от которого тут же закружилась голова, и девочка с трудом удержалась на ногах. Конечности налились бесплотной субстанцией, отчего то и дело норовили подогнуться и передохнуть. Однако сейчас явно было не время, да и не место – и Светка продолжала бежать.
Девочка не могла с уверенностью сказать, почему она мчалась именно к реке, а не в лес, не в гору или куда-нибудь ещё. Что-то в её голове постоянно твердило, будто нужно двигаться к воде, так как именно здесь находится что-то, способное противостоять инопланетному существу. Но что именно это было такое – пока оставалось загадкой.
Светка замерла у самой воды и принялась бегло озираться по сторонам. Сияния над головой больше не было, и с неба смотрели далёкие звёзды. Они приветливо подмигивали, словно не знали, какой безумный ужас всё это время был скрыт от их глаз. Сверху по склону мчался кто-то ещё, однако это мало волновало испуганную девочку, которая и сама не знала, на что надеяться и откуда ждать спасения. Сердце в груди загнанно сокращалось, будто затаившийся в кустах зайчонок в ожидании неминуемой гибели, отчего сознание было готово снова броситься в ледяные волны. В нос пахнуло гнилью, отчего всё тут же стало на свои места.
Только сейчас Светка окончательно поняла, что победить кровожадного и бездушного пришельца может только что-то такое же безумное и плотоядное, привыкшее изо дня в день питаться останками, причём не обязательно живой, но и бездушной плоти. На реке подобные чудовища находились только в одном месте: вверх по течению, вблизи стремительного Сакко. Именно туда и уставился загнанный взор отчаявшейся девочки. И именно там, под сенью ночи продолжали неспешно вращаться зловещие корчаги, всасывая в себя все, что осмелится приблизиться к их ужасающим воронкам.
Светка нерешительно шагнула в воду и тут же ощутила, как вверх по телу ринулась орда бешеных мурашек. Волны противно заплескались о каменный берег, отчего запах гнили только усилился. Разум стремительно запаниковал, но задуманному безумию всё же не было суждено воплотиться в жизнь.
В небе что-то заревело, отчего девочка моментально отскочила назад и вжалась всем телом в камни. Она укрывала руками голову, пытаясь отыскать глазами пикирующую сверху угрозу, однако свирепый ветер нещадно колошматил по векам мелкой крошкой, сводя к минимуму все попытки хоть что-то разглядеть. Вдобавок ко всему с неба ударил луч света, окончательно ослепив испуганного ребёнка. Светка усиленно пыталась хоть что-то сообразить, но у неё ничего не получалось, а оглушающий грохот бил её по затылку гигантским молотом, окончательно вколачивая мысли в черепную коробку.