-А ты сам как думаешь? – не унимался дядя Дима. – Чем это может быть?
-Сложно сказать, - папа потёр переносицу и поправил очки. – Судя по снимкам со спутника – это очень мощный источник излучения. Да, чем-то похоже на северное сияние, однако это природное явление образуется в верхних слоях атмосферы и к тому же преимущественно на полюсах, когда солнечная радиация встречает на своём пути магнитное поле Земли. То же что наблюдается тут – непосредственно вблизи земли, если и вовсе не на глубине.
-А сфотографировать, говорите, не выходит? – подал свой тихий голос Чесноков и пристально посмотрел на сжимаемую в руках чашку с чаем.
-В том-то и дело, что из-за высоких деревьев ничего не видно. Можно только наблюдать спектр волн, но тут пока ничего необычного. Хотя я уже говорил, что руды металлов, даже высокорадиоактивных, себя так не ведут.
-Это всё тайга, - заговорил молчавший всё это время дядька Йэне. Он сидел на самом краю стола, чтобы можно было ухаживать за гостями, при этом, не мешая им, и тщательно прислушивался к разговору. – Ей не нравится, что мы постоянно суём нос в её дела.
Дядя Дима покачал головой.
-Мистика, хотите сказать? – недовольно пробасил он.
-Мистика, не мистика, - перебил Чесноков, - но люди в здешних местах регулярно пропадают. Я вас ещё в Туре, на аэродроме предупреждал, что не всё тут спокойно. А вы как бараны упертые! Да ещё ребёнка с собой притащили.
Он недовольно посмотрел на Светку, отчего та буквально вспыхнула.
-Ну ещё неизвестно, что с ними приключилось, - сказал папа и заботливо обнял дочку, силясь её успокоить. – Может мистика тут и не при чём.
-Может и ни при чём, - кивнул Чесноков. – Но факт остаётся фактом. За три дня до вас прилетел этот, как его…
-Суровец? – подсказал папа.
-Точно, Суровец! – хлопнул руками лейтенант. – И, поди, сыщи его теперь! Из-за перебоев в радиосвязи сюда ни одного спасателя не заманишь! Вот и приходиться только все эти случаи таинственных исчезновений коллекционировать, да новых энтузиастов отговаривать от поездки в эти края!
Повисла гнетущая тишина, во время которой раздавались только хриплые вздохи дядьки Йэне и треск поленьев в топке.
-Папа, мне страшно, - в полголоса прошептала Светка и прижалась к отцу.
-Светуль, ну не бойся, мы больше не будем про этого Суровца. К тому же он, скорее всего, просто заплутал, а вниз по течению есть зимовье. Я больше чем уверен, что он именно там сейчас и находится.
-Честно? – девочка вздохнула, слово не до конца доверяя этому ответу. – А как же остальные?
Папа задумался и почесал розовый подбородок.
-Да, вот с остальными и впрямь непонятица какая-то получается.
-Чего ты такое говоришь? – не поняла Светка. – Ведь они все живы? – девочка упорно пыталась посмотреть в глаза отцу, но тот почему-то продолжал отводить взор в сторону, словно не желая встречаться им с дочерью.
-Тайга укажет им дорогу, - пришёл на помощь дядька Йэне. – Если они умеют смотреть и слушать, то непременно выйдут, сколько бы времени с тех пор не прошло. Нужно только не отчаиваться и верить.
-Мне бы вашу эту уверенность! – воскликнул Чесноков и нервно вытер губы.
-Товарищ участковый! – раскатисто произнёс дядя Дима. – Может, не будем больше об этом? – он поправил на плечах взмокшую от пота майку и попытался улыбнуться Светке.
Девочка кивнула в ответ великану и тоже состроила на лице некое подобие веселья. В душе у неё снова проснулись неугомонные кошки и заскребли с новой силой, стараясь, во что бы то ни стало обратить на себя внимание.
-А может это всё наше правительство? – снова заговорил дядя Дима.
-В смысле? – не понял папа.
-Ну, может быть, оно здесь, втайне от всех, что-то построить пытается, - силач пытался жестикулировать, от чего весь стол буквально ходуном ходил. – Какую-нибудь станцию или что-то ещё из той же серии?
Папа усмехнулся и покачал головой.
-Это вряд ли. На реке бессмысленно что-то строить – потенциал не тот. А в земле и вовсе глупо. Кругом залежи никеля и железа, к тому же вечная мерзлота. Копать придётся целую вечность.
-Да, неприятное местечко, - согласился дядя Дима и принялся стучать огромным кулаком по собственной ладони. Он о чём-то размышлял, а это движение, похоже, помогало ему сосредоточиться.
Светка улыбнулась, но дядя Дима никак не прореагировал на это.
-Хотя с другой стороны, - снова задумчиво произнёс папа, - для военных и их учений тут самое место. Глухомань, да в придачу ещё и дурная слава.