Занятая своими мыслями девочка не сразу почувствовала, что из-под стола её кто-то еле заметно дёрнул за ногу. Совершенно не понимая, что всё это могло означать, Светка наклонилась вниз и, не отрывая ладоней от ушей, буквально нос к носу столкнулась с чумазым мальчишкой. Он осторожно посмотрел на неё и, прижав указательный палец к губам, поманил за собой. Девочка изобразила вопросительный взгляд и повела плечами, требуя объяснений. Паренёк что-то прошептал, но она ничего не расслышала и с ещё большим интересом подалась вперёд.
Только оказавшись уже целиком под столом, Светка наконец поняла, что продолжает зажимать уши и именно поэтому ничего не слышит. Она убрала ладони от головы, и сверху на неё в тот же миг обрушился оглушительный бас продолжавшего о чём-то рассказывать дяди Димы. Девочка наморщила нос, но как ни старалась ничего устрашающего так и не услышала.
«Наверное, уже выговорился», подумала Светка и сосредоточила всё своё внимание на продолжавшем скрываться в темноте мальчишке.
Под столом было душно и пахло сыростью.
-Ты чего? – спросила Светка, стараясь говорить как можно тише, чтобы взрослые их не вычислили.
Паренёк вытер нос рукавом и, указав головой наверх, так же тихо спросил:
-Твой отец учёный?
Девочка обернулась и посмотрела на папины ноги, словно те могли их подслушать.
-Да, учёный, - быстро ответила она, - а что?
-Так, ничего, - пожал плечами мальчишка, которому видно нужно было просто с чего-то начать разговор. – Он сияние приехал изучать?
-Ага, - кивнула Светка и тут же недоверчиво спросила: - А ты разве не слышал о чём они только что разговаривали?
-Почему, слышал, - он шмыгнул носом и добавил в полголоса: - Просто думал, мало ли что…
-А ты всегда под столом за взрослыми шпионишь?
-Почему сразу шпионю? – обиделся парнишка. – Просто отсюда можно правду услышать.
-Это ещё почему? – не поняла Светка.
-Потому что при детях взрослые стараются всей правды не говорить. Что бы колготы меньше было.
-Да ладно тебе заливать! – Светке показалось, что её непременно пытаются обмануть. Насколько она помнила ни мама, ни папа никогда от неё ничего не утаивали. За исключением, может быть, только развода. Да и это оставалось тайной не так уж и долго.
-А вот ничего я и не заливаю, - возразил мальчишка и ловко увернулся от огромной ручищи дяди Димы, спустившейся под стол почесать пятку. – Помнишь, как они про Суровца говорить перестали?
Светка осторожно кивнула, но перебивать собеседника не стала.
-Ну так вот, это только потому, что ты была там, и они побоялись напугать тебя.
-Да я и сама про него ничего слышать не хотела, - безразлично сказала Светка. – Я его к тому же совсем не знаю и никогда раньше не видела.
-Ну вот и зря, - зловеще прошипел паренёк и осторожно оглядел узкое пространство вокруг себя.
-А это ещё почему?
-Раз ты собралась идти смотреть на сияние, то неплохо было бы сначала разобраться, что к чему, а уж потом и решать окончательно, стоит ли вообще в лес соваться.
-А чего в этом такого? – осторожно спросила Светка и почувствовала, как по спине забегали мурашки.
-Ничего. Просто если ничего не знать, то обязательно в какую-нибудь неприятность можно впутаться.
-Мой папа учёный и он об этом месте всё знает, - деловито произнесла девочка и показала мальчишке язык. – А запугать меня у тебя всё равно не получится, как ни старайся.
-Да я и не старался. Просто было интересно узнать, что бы они про этого Суровца наговорили. Что-то мне не верится, что он до зимовья дошёл.
-Почему?
-Да это далеко очень, вниз по течению, - парнишка покачал головой. – Тем более, у них своей лодки не было, а у деда кроме деревянных больше никаких и нету. На такой через пороги очень опасно плыть.
-Опасно?
-Разбиться можно запросто. Хорошо ещё если всё благополучно закончится и все уцелеют. Потому что, как видишь, помощи ждать просто не от кого.
-А разве по суше никак нельзя к этому зимовью пройти? – девочке было не по себе от этого разговора, но она старалась не выдавать своих чувств.
-Конечно, можно ещё напрямую, через Лысую гору, но для этого нужно быть полным идиотом.