Вокруг ничего не возможно было рассмотреть, и Светка внимательно следил за жёлтым лучом, который то и дело выхватывал из темноты наполовину разрушенные скалы, и кое-где поднимающиеся от набухшей сырой земли клочки молочного тумана. Она словно попала в странную ночную сказку, которую никогда не читали детям, потому что та и впрямь где-то существовала, и было невозможно провести грань между реальностью и вымыслом.
-Ты никогда раньше ночью в лесу не оставалась? – спросил мальчишка и остановился, поджидая отстававшую с каждым шагом девочку.
-Нет, а что? – Светка хотела было тоже передохнуть, но паренёк не позволил ей этого сделать и снова зашагал вперёд, обходя крошащиеся валуны и бликующие в свете фонаря лужи.
-Да так, - он пожал плечами. – Просто если это в первый раз, то ты очень смелая, - парнишка кивнул, подтверждая, что именно это и хотел сказать. – Не всякая девчонка сама вот так попросится в лес идти.
-Спасибо, - прошептала девочка, хотя в данный момент особой храбрости внутри себя она явно не ощущала. – Я до этого только в парках гуляла, к тому же днём и с кем-то из родителей.
-А почему не вместе? – сухо спросил мальчишка и осветил фонарём очередную лужу под ногами.
Светка затормозила и, стараясь не испачкаться, прошла по воде на одних носочках. Паренёк глупо понаблюдал за этим, словно никогда в жизни до этого не видел столь аккуратной девочки. Он хмыкнул и со всех сил прыгнул в воду, поднимая в воздух тучи брызг. Светка не поняла этого, но спрашивать ничего не стала.
-Они не живут больше вместе, – ответила она на недавний вопрос и грустно вздохнула.
-А почему?
-Из-за папиной работы. Он постоянно только о ней и думает, да пропадает в командировках, вроде этой. По крайней мере, так говорит мама.
-Да? – задумался мальчишка. – А мне твой отец очень понравился. Я был бы только счастлив, будь у меня такой же.
-Я знаю, он хороший, - согласилась Светка. – Только и впрямь порой всё забывает. Конечно не специально, но всё равно очень обидно бывает, когда ждёшь какого-нибудь события, а оно так и не наступает.
Паренёк ничего не ответил и только шумно засопел, как при их первой встрече.
-А где твои родители? – поинтересовалась девочка и неловким движением постаралась скинуть опостылевший воротник, от которого уже начинала болеть шея.
-У меня их нет, - луч света еле заметно дрогнул и как бы невзначай осветил несколько невысоких сосен, растущих прямо посередине тропы.
-Как это?
Мальчишка пожал плечами и, загнув на ходу кроны деревьев, спустя несколько шагов отпустил их. Послышался шелест распрямляющихся веток, и в разные стороны полетели холодные капли росы. Светка сморщила нос, продолжая бороться с непослушным капюшоном, и постаралась скорее отвернуться в сторону.
-Просто нет, - произнёс мальчик и, подойдя сзади к девочке, помог ей усмирить ватник.
-Так не бывает, - возразила Светка и резко обернулась. – У каждого человека должны быть мама и папа, если только конечно… - она запнулась и посмотрела в тёмные глаза своего спутника.
Парнишка дёрнулся и быстро заговорил:
-Я их не помню совершенно. Видно тогда ещё слишком маленький был. Дядька Йэне говорил, что они, так же как и вы, приехали сюда с экспедицией и меня с собой привезли, - он замолчал и посмотрел на внимательно слушавшую его Светку. – Только вот что с ними произошло, он мне так и не сказал. Да я и не спрашивал особо. Какая теперь разница – тем более спустя столько лет.
Он замолчал и снова принялся шагать вперёд. Девочка какое-то время стояла на месте, обдумывая всё, только что услышанное, после чего последовала за своим спутником, желая нагнать его как можно скорее.
-Но ведь они же твои родители! – воскликнула Светка, настигнув мальчишку. – Неужели ты и впрямь не хочешь во всём разобраться?
-В чём разбираться-то? – он произнёс это настолько резко, что девочка невольно отшатнулась от него. – Услышать, как их медведь задрал или что-нибудь ещё, намного страшнее? Нет уж, увольте. Пускай лучше они останутся просто пропавшими.
-Мне этого конечно не понять, - медленно сказала Светка. – Но так всё равно нельзя. Ты же сам говорил вчера вечером, что прежде чем что-то предпринять, нужно сперва во всём разобраться!