А второй, Анатолий, Толик, жил в общаге, подрабатывал иногда грузчиком, продолжал учиться. Он был из маленького города, он с огромным трудом поступил после рабфака, ему было трудновато. Но он старался. Изо всех сил старался и получал образование, хотя иногда есть было нечего. И такое бывало в те годы.
И однажды этот Толик стоял у коммерческого киоска. Тогда их много было. Это были заманчивые такие ларьки, где всеми цветами радуги сверкали бутылки с напитками. Шоколадки лежали на витрине импортные, конфеты и «бабл-гум». И еще масса всякой невиданной всячины, – ах, как это было завлекательно и красочно! И вкусно, наверное.
Толик этот стоял в старом пальто, в уродливой шапке «петушок», сапогами разбитыми притоптывал – холодно! И сглатывал слюну, не замечая этого.
Из киоска вышел бывший однокурсник Андрей. В свитере с узором, были такие турецкие свитера. В модных джинсах. На затылке лихо заломленная шапка-формовка норковая. Такой упитанный, модный, красивый, сытый парень! Он добрый был. Он дал Толику шоколадку и совет. Сказал: бросай, мол, учебу, – и добавил ругательство. Что толку жить в нищете, голодать, носить рванье? Я похлопочу за тебя. Тебя могут тоже взять в овощной киоск. И будешь ты жить в шоколаде, как я!
Морозная улица, темные личности шатаются, трамваи почти не ходят, ехать до общаги так далеко… И хочется тоже турецкий красивый свитер – в молодости очень хочется! И шапку. И шоколад. И деньги. И чтобы так небрежно шапку заломить, накинуть кожаную куртку, с девушками знакомиться и угощать их бабл-гумом… И просто быть сытым очень хочется.
Но Толик поблагодарил горячо за шоколад и дальше стал учиться. А потом еще дальше. Аспирантуру окончил, – тоже голодал иногда. Писал свои монографии, статьи. Лекции читал. Потом защитился. Потом написал докторскую. И стал он знаменитым ученым, обеспеченным и уважаемым человеком. Потому что не сошел со своего пути. Не ушел. И дождался своего трамвая, так сказать. Он умный был и понимал свой путь. И добрался до станции, где раздавали награды.
А с Андреем, знаете, тоже все хорошо. Хотя поучительно было бы рассказать, что он проиграл, сделал неверный выбор, обменял науку на сытую жизнь, свет знаний на шоколадки… Это не так. У него сеть магазинов, запчастями торгуют. И в мире бизнеса его уважают. Он справедливо платит сотрудникам и честно торгует. И живет очень хорошо. Еще и благотворительностью занимается.
Он тоже выбрал свой путь и стал ему соответствовать. Боролся за свой бизнес с рэкетирами, переживал разные опасности, учился потом заочно, для работы нужно было. И сейчас это солидный, уважаемый человек – он ничего не потерял. Он тоже инстинктивно выбрал путь – не в науке. Ради науки идти на жертвы он был не готов. Значит, не его это дорога…
Всегда в выигрыше остается тот, кто выбирает свой личный путь. А на чужой не ступает, даже за шоколадки. Или за спокойную научную жизнь вдали от бандитов. Каждый садится на свой трамвай, едет в нужную ему сторону – это и есть судьба. Главное, прожить свою, а не чужую. Тогда гораздо больше шансов стать успешным и богатым…
И не стоит обвинять только мужчин. Женщины еще хлеще бывают. И вот история из жизни.
Один пожилой писатель пошел провожать поэтессу. Собрание поздно закончилось, вот он и пошел провожать милую даму. Он старой закалки был человек, с хорошим воспитанием. Тем более все молодые писатели и поэты разбежались быстро, а поэтесса стояла в вестибюле Дома писателей такая одинокая.
И стихи она на вечере читала про одиночество… Писатель взял свою тросточку и помог ей надеть пальто.
Шли пешком – поэтесса настояла, хотя еще ходили трамваи и автобусы. Ей хотелось прогуляться, поговорить о поэзии и посмотреть на звезды. Звезд было не видно; тучи на небе, моросил мелкий холодный дождь. Писатель шел, стараясь не отставать, опираясь на палочку. У него болела нога давно, операция не очень помогла. И стекла очков заливал дождь. Он тяжело дышал. На восьмом десятке трудно быстро идти…
А поэтесса все говорила и говорила. О высоких материях, о стихах, о любви. О том, что люди жестоки и грубы. Они не способны тонко чувствовать… Рассказывала только о себе и о своих проблемах. Потом сказала, что хочет кофе выпить, вот как раз и кафе!
Писатель галантно пригласил поэтессу в кафе. Она заказала себе самые дорогие пирожные и самый лучший кофе. Писатель ничего не заказал, а в уме считал, сколько придется отдать от пенсии. Пенсия была небольшая. Это же был малоизвестный провинциальный писатель. Старый и больной воспитанный человек.