С этой мыслью Алек поднимался рано утром и ложился спать поздно ночью после очередной вылазки. В отличие от Клэри в первые дни появления в Институте, Морена совсем не рвалась выйти вместе с ним, Джейсом и Иззи на охоту, предпочитая все время проводить либо в своей комнате, либо в тренировочном зале.
Чем она занималась в комнате, Охотник не знал. Иззи лишь восторженно сообщила ему, что Морена приволокла откуда-то огромную коробку с тканями и отделочными материалами, а потом еще одну. Очевидно, все в этой семейке имеют тягу к творчеству. Клэри рисует, Джейс играет на фортепьяно, а Морена, как оказалось, - дизайнер? Интересно, Себастьян вырезал по дереву? Алек готов поспорить, что тот рисовал кровью своих жертв пейзажи Едома.
Но эта сторона не была единственной. Как-то раз Джейс обмолвился, что регулярно застает ее в библиотеке с ноутбуком и различными книгами. На вопрос о том, чем она занимается, Морена, не отрываясь и быстро строча по клавишам, ответила, что пишет новую книгу.
И, наконец, тренировочный зал – единственное место, где Алек мог видеть девушку. Он дал себе зарок больше не приближаться к ней без надобности и все просьбы Джейса явиться на Совет предпочитал передавать через сестру. Но на тренировках он мог вдоволь наблюдать за Мореной. Этим он занимался и в настоящий момент. Короткий спортивный топ не скрывал рун, которыми теперь, после того как девушка перестала наносить грим, был покрыт весь живот и руки. Черные кожаные штаны не позволяли увидеть больше, но Алек предположил, что на Морене рун будет даже побольше, чем на Клариссе, которая эти руны создает. И, главное, то, как она дралась… Это было сродни магии. Скорее всего, магией это и было, ведь при спарринге она часто соприкасалась с противником и отнимала часть энергии – Лайтвуд мог видеть красные искорки в её глазах в этот момент, так как слишком внимательно наблюдал. Но, тем не менее, её техника: удары, отточенные до мелочей, скорость и невероятная интуиция, - вызывали восхищение. Несмотря на то, что его парабатай дрался мечом, а Морена предпочитала клинки, очень эффектно орудуя двумя сразу и метая их при необходимости даже не глядя, их стиль боя был очень похож. В них обоих чувствовалась закалка Валентина, и в этом крылась опасность. Когда-нибудь кто-нибудь обратит на это внимание и сложит паззл воедино, но пока все было в порядке. Алек надеялся, что правда не раскроется, пока Клэри не родит.
- Хочешь попробовать?
Оказалось, что её поединок с Джейсом закончился под одобрительные аплодисменты Изабель, и теперь Морена возвышалась над ним, глядя сверху вниз, слегка улыбаясь. Он хотел. Но ситуация могла стать еще сложнее.
- Ты же знаешь, мое оружие – лук. Я не…
- Ты не силен в ближнем бою? – Не дав ему закончить, спросила Охотница все с той же улыбкой. Почти не было слышно иронии.
Где-то сбоку заулюлюкали Саймон и Иззи. Кажется, его берут на слабо.
- Полегче на поворотах, Морена Аурелия. – Он специально назвал её полным именем, довольно улыбнувшись, когда она клацнула зубами. – Всегда готов надрать тебе зад.
- Хей, ставлю 5 долларов на Мор. – Вновь вмешалась Иззи.
Мор? Что за дурацкая кличка?
- Поднимаю ставку до 20 долларов. Раскатай его, Моррис. – Залихватски подхватил Саймон, после чего поймал очень недобрый взгляд Алека.
- Я за тебя, брат. – Джейс, вытирая полотенцем пот, стоял, прислонившись к стене. – Покажи ей, кто тут главный.
Это было похоже на детский сад. Поддавшись на подначивания, Алек быстро вскочил с пола и взял с полки ближайший меч. Морена, снова хитро усмехаясь, отошла на центр ринга, приглашающее разводя руками с клинками. Алек, словно хищник, медленно последовал за ней.
Осторожно ступая по кругу, никто их них не решался напасть первым. Алек знал, почему не атакует она: в отличие от Джейса, чей стиль сражения так похож на её собственный (и в отличие от Джейса она об этом знает), Морена понятия не имеет, как дерется Алек. А сам Охотник уверен в том, что она довольно эмоциональна и стоит лишь чуть-чуть подождать…
Она атакует первой. Крутанув для эффекта клинки в обеих руках, она делает поворот для лучшего размаха и атакует его на двух уровнях, но Алек успевает перекатиться, сделав подножку. Её равновесие чертовски хорошо, она не падает. Сзади слышится довольные подбадривания Льюиса.
Их схватка напоминает танец льва и газели, причем львом здесь был точно не Алек. Энергичная, сильная и очень быстрая Морена наносила удар за ударом, заставляя Алека обороняться, словно львица замахивалась огромной когтистой лапой. Но Лайтвуд, в свою очередь, без малейших усилий избегал ударов, предпочитая не тратить энергию и продумывать каждый шаг…
После третьего успешного сальто назад в попытке уйти от удара все спорщики согласились, что и ничья их устроит, но Морена и Алек продолжали. Они уже довольно долго вели бой, и каждый ждал, что другой выдохнется, но этого не происходило. А потом Морене просто повезло: улучив момент, она воспользовалась его собственным приемом и повалила на землю, прочно прижав бедрами его руки, приставляя клинок к горлу.
Оба тяжело дышали, не сводя друг с друга глаз. Морена немного наклонилась, и на секунду Алеку показалось, что сейчас она вновь его поцелует. Её прекрасные волосы, распущенные во время поединка, закрыли их лица от остальных. Но девушка всего лишь достала стило и вывела незамысловатый узор «иратце» на предплечье Охотника, аккуратно подув, чтобы затянулись мелкие царапины от клинков.
- Даа! – Внезапно заорал Саймон, заставляя дернуться свою невесту. – Где мои 20 баксов?
Морена быстро вскочила с Алека, кажется, даже немного покраснев, и протянула тому руку. Встав, Лайтвуд сразу же отодвинулся от девушки.
- Ты неплох. – Пытаясь сгладить момент, буркнула, наконец, Морена, не поднимая на него глаз.
- Но ты лучше.
Не возвращая на место меч, Алек вышел из зала.
За спиной Морена услышала, как Изабель задумчиво сказала своему жениху: «Знаешь, Саймон, иногда ты такой идиот».
***
Алеку звонил Магнус. На самом деле он звонил ему уже 5 раз за этот день и написал около 20 сообщений с просьбой поговорить. Но Лайтвуд был твердо уверен, что говорить им не о чем. Они сказали друг другу из-за всей этой истории с Мореной даже больше, чем собирались, и Алек не понимал, как это нужно исправлять. И нужно ли? Потому что единственное, что он мог сейчас сказать магу, так это то, что, кажется, перестает быть геем. Именно так. Как процесс. И этот процесс происходил помимо его ведома и желания: красные волосы, а нередко и красные глаза, преследовали его повсюду, и тот поединок… Когда Морена наклонилась, чтобы вытащить стило, он был готов к поцелую, он его… хотел. И это стало одним из самых шокирующих открытий последних шести лет.
Алек убеждал себя, что все дело в том, что она – суккуб, и он испытал её чары на себе. Но каждый раз, услышав её насмешливое «Александр», Алек понимал, что дело не в чарах. Дело в ней самой, в её красоте, сложности и отчаянной борьбе, будь то поединок в зале или борьба со всем миром.
Так что в какой-то момент он сам предложил Джейсу взять её с собой на охоту. К его большому удивлению, брат был совсем не против (за его спиной стояла очень серьезная Клэри и очень веселая Изабель, так что можно было догадаться, что на брата надавили) и тем же вечером Алек пошел к девушке, чтобы предложить рейд.
Он постучал и, услышав приглушенное «Войдите», открыл дверь. О, это было похоже на то, как будто Алек оказался в восточной сказке.