Её кровать опутывали несколько слоев кружевного и шифонового балдахина в тон оформлению всей комнаты, а на полу и кровати валялись кучи подушек: с вышивкой, вязанные, украшенные бисером или просто искусно сшитые из различных кусочков ткани. На прикроватной тумбочке стояла блестящая швейная машинка с недошитым куском материала, рядом уместилась огромная коробка для рукоделия со всякими довольно милыми мелочами. На другой стороне кровати стояла самая настоящая лампа со свечой внутри, искусно декорированная все в том же восточном стиле. Точно такая же имелась на столе. Завершал обстановку максимально приглушенный свет.
Сама Морена, с небрежным завязанным объемным пучком и одетая в шелковый черный халатик, забралась с ногами на стул и что-то быстро печатала на ноутбуке, периодически переводя взгляд на книгу рядом с собой. Не глядя, девушка подносила к губам бокал с апельсиновым соком, но пила только в одном случае из трех. Кажется, она была совершенно поглощена работой и даже забыла о том, что к ней кто-то постучал, пока Алек громко не прочистил горло, привлекая к себе внимание.
- А? – Подняв нос от экрана и осознав, кто перед ней, Морена испуганно махнула рукой, чуть не уронив стакан. – Александр?
- А кого ты ожидала? – Чуть-чуть настороженно поинтересовался парень.
Почему-то на ум пришли все Сумеречные Охотники Института мужского пола.
- Иззи обычно заходит ко мне по вечерам. Хочет научиться шитью. – Крутанувшись, она, наконец, встала со стула, и Алек смог рассмотреть её стройные ноги, также густо покрытые рунами. От мысли, что Морена ждала его сестру, заметно полегчало, но её ответ позабавил.
- Шитью? – В голубых глазах заплясали искорки смеха.
- Она хочет узнать, не сплю ли я с её братом, Александр. О том, что у неё нет талантов к шитью, я сказала ей еще в первый её визит. – Скрестив руки на груди, Охотница пытливо на него посмотрела.
Алек ответил непонимающим взглядом.
- Бред, Иззи знает, что Джейс без ума от своей жены.
Морена довольно громко рассмеялась.
- Ты очарователен. Она хочет узнать о тебе. – В её глазах застыло плохо скрытое ожидание на это провокационное заявление.
- Обо мне? Но я же…
- Гей? Поверь, я много раз говорила ей об этом. Твою ориентацию видно невооруженным глазом.
Эта мысль показалась Алеку неприятной. Теперь, когда он и сам сомневался в своих чувствах, идея о том, что все окружающие воспринимают его только как гея, только разозлила его. Алек не понимал, что девушка просто провоцирует его.
- Послушай, - взяв себя в руки, отрывисто произнес Охотник. – Я пришел сюда вообще-то, чтобы предложить пойти с нами на охоту, а не выслушивать бредовые сплетни о себе.
Фыркнув, Морена медленно подошла к нему с видом настоящей соблазнительницы и все так же пытливо заглянула в глаза.
- Я согласна пойти с тобой, Александр Гидеон Лайтвуд.
***
Яркая неоновая вывеска клуба слегка пошатывалась под напором музыкальных битов, что были слышны еще за квартал.
Морена шла рядом с Изабель, о чем-то шушукаясь, а Джейс и Алек следовали на отдалении, скрывшись под руной невидимости. Призывая себя сосредоточиться на задании, Алек то и дело рассматривал обнаженную спину девушки впереди себя.
На Охотнице было неприлично короткое кружевное платье из её личных запасов (Иззи при виде неё подняла вверх два больших пальца), а шикарные красные волосы собраны в низкий замысловатый узел. Руны покрывали красивой формы икры и тянулись вверх, исчезая под платьем. Примитивные наверняка подумают, что это просто тату.
Судя по датчикам Института и камерам, расставленным по всему городу, здесь сегодня заметили одного из высших – Барбатоса. Клэри говорила мужу, что четверо – это слишком мало для такого задания и им стоит дождаться, пока Саймон вернется из очередной поездки вербовщика, но Джейс был уверен, что ждать нельзя – неизвестно, зачем адский предсказатель явился в их мир, не стоит исключать того, что его вызвали фэйри.
Они решили, что Иззи и Морена станут приманкой, тогда как Алек и Джейс незаметно проберутся в клуб и обеспечат фактор неожиданности. Именно поэтому сейчас они шли в клуб, разделившись.
Плотоядно улыбаясь, Охотницы шли мимо огромной очереди шумных и вдрызг пьяных подростков прямо к VIP-проходу. Охранник-верзила на входе вначале сурово нахмурил брови, утверждая, что их нет в списке, но когда Иззи уже потянулась за стилом, чтобы зачаровать мужчину, Мор пустила в ход свои уловки. Соблазнительно улыбнувшись, она прижалась к мужчине всем телом, чтобы увеличить площадь контакта с жертвой, и отпустила суккуба. Взгляд качка сразу же размяк и, ничего не соображая, он снял цепочку, пропуская девушек внутрь. Вслед с отвращением дернувшейся Морене и весело хохочущей Иззи полетел влюбленный преданный взгляд.
- Ангел, ты так круто это делаешь! Я бы так, конечно, тоже смогла, - Немного заносчиво поделилась Изабель. – Но ты его просто уделала под орех. Вот бы мне такие способности!
- Поверь, Иззи, ты не знаешь, о чем просишь. – Проворчала Морена, не желая оглядываться на вышибалу.
- Не понимаю, чем ты недовольна. – Нахмурилась при виде грустного лица Охотницы младшая Лайтвуд. – Все мужчины готовы лежать у твоих ног.
- И как же тогда понять, кто из них действительно любит? – Довольно резко отпарировала Мор.
Изабель сразу забыла об уязвленной гордости от встречи с охранником и доверительно сжала ладонь напарницы.
- Извини, я часто говорю, не подумав как следует. Наверное, тебе действительно было тяжело все это время.
Морена только отмахнулась и высоко задрала подбородок, как бы отгораживаясь от чужой жалости.
- Все в порядке. Со временем учишься все это контролировать.
- Как бы то ни было, я очень благодарна, что у тебя есть эта сила и что она спасла моего старшего брата. – Не обращая внимания на резкость, сказала Изабель.
Морена позволила себе искренне улыбнуться.
Она не была в восторге от того, в каком положении оказалась, но уже давно призналась самой себе, что спасла бы Алека Лайтвуда, даже если бы знала, чем все обернется. Даже если бы знала, что он играет не в её команде.
А Джейс тем временем проницательно рассматривал лучшего друга, который уже трижды успел злобно клацнуть зубами: первый раз, когда увидел Охотницу в платье, второй, когда она чуть не поцеловала верзилу-охранника и третий, когда, проходя вслед за девушками, Алек поймал взгляд качка, которым тот наградил уходящую Морену.
Он уже давно порывался спросить брата о том, что происходит между ним и принцессой фэйри, но интуиция и чувство такта Клэри советовали ему этого не делать. Сегодня случай выпадал довольно удачный, Эрондейл своими собственными глазами видел, как Алек реагирует на Морену. Стоило ожидать, что и сам парабатай уже разобрался в своих чувствах, иначе не пришел бы к нему с просьбой взять девушку с ними на охоту.
Вообще-то Джейс не имел ничего против еще одной опытной Охотницы. Его первоначальное недоверие было вызвано обидой на брата за то, что тот скрыл них всех, кто Морена такая. Но, в конце концов, девушка была у них, и когда придет время действовать, можно рассчитывать, как бы эгоистично это не было, что чувства между Алеком и Мореной сослужат Охотникам неплохую службу.
В клубе была целая толпа пьяных подростков, в воздухе явственно ощущались наркотические пары, а цветомузыка часто била по глазам, вынуждая прищуриваться. В какой-то из таких моментов братья упустили девушек из виду. Будь они неопытным молодняком, каким и были еще 6 лет назад, то непременно забеспокоились бы и принялись за поиски, но, по счастью, те времена давно прошли, а командная интуиция была присуща всем членам семьи Лайтвуд в равной степени.