Они стояли в центре Таймс-сквер. Его сестра и Саймон решили перекусить в кафе под открытым небом и теперь полушутя переругивались из-за выбора мест. Начиная закипать, Алек скрестил руки на груди и уставился на экраны, на которых с сумасшедшей скоростью менялась информация. Он устал от снующих туда-сюда примитивных. Куда они так спешат? Ведь они даже не знают про войну. Им бы жить и наслаждаться, как он еще пару месяцев назад… с Магнусом.
Ох, Магнус звонил ему по 20 раз на дню. И каждый раз Алек, скрепя сердце, сбрасывал вызов. Он знает, что это правильно. Даже если у их отношений еще есть шанс, сейчас для него точно не время. Он нужен семье.
И вдруг он увидел её. Охотницу. Не обращая внимания на Иззи и Саймона, он точно загипнотизированный подошел ближе к экрану, на котором красовалось лицо новой знакомой. Девушка стояла под локоть с каким-то мужчиной, счастливо демонстрируя кольцо на правой руке, а внизу бегущая строка сообщала: «Морена Моррис, Специальный Советник Директора ближневосточного ведомства Мэттью Скаглиотти и его сын Стивен Скаглиотти наконец-то объявили дату свадьбы».
Морена Моррис. Специальный Советник. Выходит замуж за примитивного.
Алек определенно не ожидал, что история примет такой поворот. Он рассматривал красивую незнакомку, отмечая про себя, что под черным кружевным платьем в пол совсем не проступают руны. Это означает, что она их прячет. И это также означает, что она скрывается. Но делает это как-то очень уж глупо, высвечиваясь по всем экранам.
Что ж, кажется, ему стоит поехать в Вашингтон.
***
Морена собирала необходимые документы. Через 40 минут ей совершенно точно нужно быть на месте, но она никак не могла найти распечатку очень важной таблицы. Суетясь, девушка бегала по квартире в расстегнутом платье, на ходу собирая волосы в высокий пучок.
Звонок в дверь раздался внезапно. Это не мог быть Стивен, он улетел по поручению отца в Сиэтл, а сам Мэттью с супругой находился в загородном доме. Память тут же угодливо подкинула ей кадры нью-йоркского происшествия.
Успокаивая себя мыслью, что это её назойливая соседка Зои, которая уже семь раз пыталась попасть в её квартиру под разными предлогами, она все же взяла стило и начертила руну, чтобы узнать, кто стоит за дверью.
Это была не Зои.
- Морена, меня зовут Алек Лайтвуд. И я здесь один, если ты опасаешься, что твою тайну раскроют. Если впустишь меня, обещаю, что… - Он слегка замялся, прекрасно понимая, что она его видит. Возможно, руну начертил и он, но Мор не обратила внимания. – Обещаю, что сохраню секрет.
Десятки мыслей пронеслись в голове. Она уже сотню раз успела отругать себя за эгоистичное и безрассудное решение тряхнуть стариной. Он бы справился. Зачем она раскрыла себя?
Однако, медленно повернув ключ в замке, Мор все же открыла дверь.
Он, правда, был красив. Высокий, выше нее на фут, с темными волосами и самыми голубыми глазами, что она видела. Алек Лайтвуд был одет в черные джинсы и синюю рубашку навыпуск, расстегнутую у ворота, из-под которой выглядывали руны. Стоит сказать спасибо, что он не заявился к ней в боевом облачении. Она уже ясно видела, как подглядывающая в глазок Зои доверительно рассказывает Стивену о татуированном незнакомце с луком и стрелами, который приходил к его будущей жене.
- Зои, я знаю, что ты смотришь в глазок. Поверь, если Стивен услышит от тебя какую-то пошлую версию происходящего, в твоей квартире случайно случится пожар. – На всякий случай крикнула Морена в дверь слева, прежде чем пустить Охотника в квартиру.
Алек Лайтвуд криво усмехнулся, разглядывая её.
- Так кто ты, Морена Моррис? Почему записей о тебе нет нигде? – Задал он вопрос в лоб.
Морена побледнела, но стойко выдержала его взгляд.
- Ты так уверен, что я расскажу?
- Иначе о тебе расскажу я. Всему Сумеречному Миру. Но, - словно понимая, что угрозы лишь заставят её отвернуться от него, продолжил Алек. - Я сохраню твой секрет, если он безобиден. Даже не побрезгую, несмотря на то, что ты предала идеалы нашей расы и, очевидно, сбежала в мир примитивных.
И он явно сказал что-то не то. Щеки девушки вспыхнули и, еще минута, и она бы топнула босой ногой об пол.
- Заткнись! – Повысила голос Морена. – Ты не имеешь права говорить о культуре, о которой имеешь только смутное представление. Мне плевать, брезгуешь ты или нет, и кем ты там меня считаешь. Я не так давно покинула Сумеречный Мир, чтобы забыть, как надрать тебе задницу!
Ух, эта грозная девица сейчас сильно напомнила Алеку Изабель. Но в отличие от Иззи, он не испытывал теплых чувств к предательнице крове. Да, она спасла ему жизнь, и он сохранит её тайну, но никто не говорил, что он оставит её в покое, если существует вероятность того, что она опасна.
- А я не покидал его совсем. Так что задницу вам надеру я, мисс Моррис. Советую рассказать, что происходит.
- Я не опасна. – Она растеряла весь свой пыл так же быстро как и набрала, но воинственной быть не перестала, оценивающе рассматривая Алека. – Я не опасна, но опасны те, кто могут меня найти. Пожалуйста, Алек Лайтвуд, если жизнь человека для тебя что-то значит, уезжай и оставь меня здесь.
И он готов был поверить в то, что девушка говорит правду, - таким грустным и тягучим стал взгляд желто-зеленых глаз - но кое-что не сходилось. Её странный способ прятаться.
- Если хочешь спрятаться, зачем же ты светишься на всех экранах страны?
Девушка устало махнула рукой и отвернулась, продемонстрировав так и не застегнутое платье. Рун все еще не было.
- Ты же сам прекрасно знаешь, что Охотникам нет дела до мира примитивных. Никто из них и не подумает включить телевизор и искать там. Тем более, когда не знаешь, что искать. Просто ты знал.
Алек готов был признать правоту её слов. Никто бы не включил телевизор, ну разве что Саймон. Охотник вообще не был уверен, что в Институте есть телевизор.
- Тебе угрожает опасность? – Он шагнул было к девушке, но вовремя одернул себя, устыдившись инстинкта защитника, наверное, впервые в жизни. Пока было неизвестно, заслужила ли она помощь.
- Нет, если ты оставишь меня в покое.
Внезапно, Морена подскочила, как будто вспомнила о молнии на платье и потянулась, но потом передумала.
Алек сам прошел к ней и, не успев подумать, что делает, быстро застегнул молнию, нечаянно коснувшись кожи.
И тут он почувствовал их. Руны. Они явно были чем-то замазаны, но Алек их точно чувствовал. Почти неосознанно он провел рукой, вычерчивая руну Предвиденья. По спине Морены прошли мурашки.
- Давай я скажу тебе что-то. – Повернувшись, Мор вновь очень близко столкнулась с его лицом. – Я не хотела уходить, Алек Лайтвуд.
- Я готов тебе поверить, Морена Моррис. Но, если ты хочешь вернуться, почему бы не попросить помощи? – Он не пытался отойти, поддавшись какой-то загадочной притягательности девушки.
Девушки.
- Сумеречные Охотники – не всегда добро. – Почти повторила фразу Джейса Охотница.
Но хоть что-то она сможет ему дать.
- Ты ведь знаешь наверняка, что Валентин Моргенштерн тебе не по зубам.
Почему-то услышав это, её гость расслабленно рассмеялся.
- Это все, что тебя пугает? Валентин мертв.
Глаза девушки стали нечитаемы.
Нервно затрясся головой, она начала пятиться. Потом послышался смех и это было очень похоже на истерику. Признаться, Алек не ожидал от нее чего-то подобного. Она казалась такой уравновешенной.