Конечников не испугался. Ему вдруг стало бесконечно обидно. Дед Арсений переусердствовал, желая ублажить страшную Одинокую Леди. Теперь нейтрализуют не только его. Уберут всех, кто мог видеть и понять смысл последней записи на накопителе.
Острый взгляд демоницы воткнулся в то, чего не должно было быть у жителей полудикого захолустья. Федору показалось, что Управительница напрямую считывает данные с компьютерных носителей. Александра не смогла скрыть своего удивления, брови девушки поднялись, глаза округлились.
— Здравствуй, дочка, — приветствовал дед княжну. — И как только мой непутевый Федька такую красавицу смог заполучить. А я-то думал, что он с ума спрыгнул. Ну, слава, Богу, слава Богу. С ребеночком только не затягивайте. Очень мне хочется детишек его увидеть.
Бессмертная снова надела маску великой княгини.
— Нам пора, дедушка — сказала Александра, поднимаясь. — Федя меня проводит.
— Конечно, конечно, — зашамкал дед. — Дело молодое.
— Дед, — укоризненно сказал Конечников.
— А ты, охальник, если девчушке как Аленушке голову заморочишь и бросишь — прокляну, — старик погрозил внуку пальцем. Он повернулся к княжне, с удовольствием глядя на ладное тело Управительницы, ее светлые волосы, колдовскую зелень глаз и сочные, спелые губы. — Ну, до свидания дочка… Какая же ты красавица.
Старик потянулся к девушке, расцеловал ее в зарумянившиеся от смущения щеки. Александра как пай-девочка вынесла эту процедуру, поцеловала в ответ старика повыше бороды и удалилась, шепнув Конечникову, чтобы он выносил тетради. Дед сел за стол и жадностью принялся за пирог.
На дворе Крайт рвал цепь, пытаясь достать незваную гостью, истерически лая, лязгая зубами и носясь по сторонам, насколько позволяла привязь.
Александра лишь улыбалась, глядя на бессильный гнев честного пса. Похоже, ей совершенно не досаждал оглушительный лай. Она устроилась в глайдере и, не закрывая дверь, принялась изучать подаренные ей материалы.
Когда Федор вернулся за второй порцией старинной макулатуры, дед крепко спал за столом, свесив голову на грудь и пуская слюни. Конечников, подумав, собрал все свои наличные деньги и вложил их в карманы замызганной стариковской душегрейки.
— Что так долго? — спросила Управительница Жизни, и сама же ответила. — Деньги, наверное, передавал. Правильно мыслишь, Федор Андреевич. Ты только избавь меня от необходимости ловить тебя по все планете. И убежать не сможешь, и родственникам своим подгадишь.
Конечников увидел, что княжна крутит на штатной деке машины запись с рассказом о падении «Святогора».
Он никак это не прокомментировал, лишь подумал, что теперь он, Конечников Федор Андреевич, точно не жилец.
Пока Конечников занимался переноской тяжестей, княжна несколько раз выходила, проверяя, не дал ли он деру.
Стало совсем темно, сумерки сменились непроглядной осенней ночью. Конечников сложил все летописи в багажник «горбунка». Прежде чем захлопнуть отсек, он дернул старинную эланскую газету и убрал в карман. Потом сел в пилотское кресло за манипуляторы и поднял машину.
— В поселок? — без выражения спросил он.
— Да, ходишь ты совсем плохо, — вдруг заметила она, расширенными глазами вглядываясь в старинную видеозапись.
— Как могу, — бросил он, подождал немного ответа, пожал плечами и повел машину на малой скорости над дорогой.
Истерический лай Крайта сменился печальным, густым воем.
— Знаешь, Федор, — сказала Александра, — мне совсем не нравится это делать. Но ты не оставил мне выбора.
— Не стоит извиняться, — иронически произнес Конечников.
— Нет, правда, — встряхнув головой, ответила девушка. — А то решишь, что я твой самый злобный враг.
— После того, как на моих глазах сгорел родной человек, — самое время посчитать тебя действующей исключительно во благо, — печально и зло заметил он.
— Ты храбрый мальчик, — почти нежно сказала Управительница. — Однако, вспомни, что именно он выступал против того, что дорого тебе сейчас.
— Он мне был больше чем дед.
— Да, это всегда печально терять близких. Хотя ведь он не умер. Арсений Конечников долгие годы будет жить, освобожденный от того, что ему мешало. Будет радоваться жизни, вкусно есть, сладко спать, улыбаться свои младшим правнукам. Правда, в качестве выжившего из ума старика.