Утром все это станет дурным сном, уговаривала себя Мэгги, я не могу его отпустить, не могу…
Она не услышала, как открылась дверь. Минуту назад ее прерывистое дыхание было самым громким звуком в комнате, но уже в следующее мгновение комнату наполнили крики многих людей. Один из голосов звучал громче других:
— Отпускай, Мэгги, Джарвис поймает его.
— Можно отпускать? Ты уверен, Найджел?
— Абсолютно.
Мэгги выпустила мальчика. Раздались громкие аплодисменты — Родерик удачно приземлился в объятия Джарвиса. Мэгги, глупо улыбаясь, открыла глаза и посмотрела вниз… Ошибка! Огромная ошибка! Комната дико раскачивалась, и безотчетный ужас сковал ее.
— Спускайтесь, Мэгги! — услышала она голос Джекки.
— Я не могу, — прохрипела она.
— Почему? — спросил Найджел.
— Я боюсь высоты. По правде говоря, — с истеричным смешком призналась она, — я ненавижу высоту!
Последовало напряженное молчание.
— Не лезь наверх, Найджел. Ты слишком тяжелый, — сказал Джарвис. — Эта штука, похоже, может развалиться, как карточный домик.
Мэгги почувствовала, как затряслась конструкция. Найджел никогда никого не слушал — сейчас Мэгги радовалась этому.
Прикосновение к ее плечу дало ей понять, что она больше не одна.
— Я сниму тебя.
— Больше вероятности, что мы оба свалимся. Я могу выкинуть какую-нибудь глупость.
— В этом нет ничего нового, — прорычал он.
Она была убеждена, что не сможет двигаться, но Найджел был еще более убежден, что она сможет и сделает это. Он очень хорошо умел убеждать и был на удивление терпелив.
Их спуск был очень медленным, но в конце концов ноги Мэгги коснулись пола. Она благодарно улыбнулась Найджелу. Его плотно стиснутые губы не дрогнули, улыбка светилась в его глазах, и от тепла этих глаз Мэгги стало еще труднее дышать.
— Спасибо. — Колени ее так сильно тряслись, что ей пришлось прильнуть к Найджелу, чтобы не упасть.
Найджел ухмыльнулся.
— Она спасла жизнь моему сыну и она же говорит спасибо!
У Мэгги по-прежнему все плыло перед глазами, а когда Мирабел схватила ее и крепко обняла, то чуть не задохнулась.
— Мирабел, задушишь ведь, — упрекнул Найджел, оттаскивая свою сестру от очень бледной Мэгги.
Мэгги выразила свою огромную благодарность слабой улыбкой и почувствовала, что проваливается в темноту.
12
— Я потеряла сознание?
Твердая рука заставила Мэгги вновь лечь.
— Ты рухнула, как мешок картошки, но весишь ты, вероятно, меньше.
Мэгги огляделась. В этой комнате она еще не бывала, но, судя по интерьеру, это, вероятно, гостиная. Довольно уютная.
— Ребята в порядке?
Найджел успокаивающе кивнул.
— Благодаря тебе. Надеюсь, что полученная ими взбучка образумит их.
— Ты был не очень суров с ними?
Пальцы Найджела скользнули по ее лбу, и Мэгги почувствовала, как ее сердце пропустило один удар.
— Что ты делаешь? — пролепетала она.
— Паутина, — пояснил он, приподняв пальцы и сдувая с них пыльные обрывки. — Ты перепачкалась в ней.
Мэгги вскочила, тревожно посмотрев на обитый дорогим ситцем диван.
— Ложись, пожалуйста.
— Готова поспорить, что ты говоришь это всем девицам, — буркнула она.
— Одна из моих коронных фраз, — сухо подтвердил Найджел. — Серьезно, Мэгги, тебе надо отдохнуть.
Прищурившись, он озабоченно вгляделся в ее лицо. Молочно-белая кожа сейчас казалась прозрачной, но, принимая во внимание, что Мэгги почти не спала прошлой ночью, вероятно, одной из причин этого было утомление.
Дыхание Найджела стало порывистым, когда его тело непроизвольно отреагировало на воспоминание о проведенной вместе ночи. Он хотел Мэгги сейчас, прямо здесь, его потрясла сила желания обладать ею.
— Ерунда, я себя прекрасно чувствую. Просто смущена, что оказалась такой неженкой. Я всегда боялась высоты, — неуклюже объяснила она.
— Что делает твой поступок выдающимся. — В голубых глазах Найджела было восхищение. — У тебя вошло в привычку спасать людей? Сначала в ресторане. Теперь Родди.
Мэгги покраснела. Она хотела пробудить в Найджеле различные эмоции, и благодарность стояла на последнем месте.
— Я просто оказалась в нужном месте в нужный момент, — пробормотала она. — По правде говоря, это не совсем так… я заблудилась… — Она не могла признаться ему, что бродила по дому, жалея себя. — Я случайно услышала шорох, пошла на звук… Ребята в таком возрасте, когда чердак притягивает как магнитом…