— Похоже, с тобой именно это и произошло. — Мэгги не могла отказать себе в удовольствии посмаковать признание Найджела. Она ощущала неимоверную, восхитительную легкость!
— Да. — Найджел не сводил с нее глаз. — Я знаю, что ты меня не любишь, — напряженно произнес он. — Но ты сможешь это сделать, если захочешь. Мы не будем торопить события.
Мэгги опустила глаза.
— Я так не думаю.
Кровь отхлынула от его лица.
— Я с уважением отношусь к твоему желанию сделать карьеру… — Голос Найджела звучал глухо и мрачно. — У меня есть Джекки, ни к чему спешить с созданием семьи. Но я знаю, что смогу сделать тебя счастливой, если ты мне позволишь!
Мэгги почувствовала, как слезы счастья наполняют ее глаза. Она приблизилась к Найджелу и взяла в ладони его лицо.
— Я действительно хочу семью и детей, — призналась Мэгги, — но необязательно в таком порядке.
На его лице мелькнула хитрая улыбка.
— А любой ли мужчина подойдет тебе для этой цели?
— Я немного привередлива, — призналась Мэгги, подыгрывая Найджелу. — Доверие важная вещь, конечно, первостепенно важная…
— Ты маленькая лицемерка! — воскликнул он. — Полагаю, если бы ты увидела свою сестру или Лору выходящей из моей спальни полуобнаженной, от твоих высокоморальных рассуждений и следа не осталось бы!
Мэгги хихикнула.
— Я бы убила тебя. Не знаю, к кому из них я больше ревновала бы… Но какое шоу я устроила бы!..
— От тебя сердце останавливается, — убежденно заверил ее Найджел. — Во всяком случае, мое сердце, я ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе. Ты ведь веришь мне? — Его голос дрогнул.
— Да, Найджел, о да. Я чувствую то же самое. Но почему ты ни разу не сказал и даже не попытался намекнуть мне о своей любви?
— Я попросил тебя переехать ко мне.
— Из практических соображений. — Ехидная улыбка Найджела заставила Мэгги покраснеть. — Ладно, не совсем практических, — уступила она, — но я знаю, что о любви не спорят…
— Я хотел доказать тебе, что готов ждать.
— О, Найджел, это самое романтическое высказывание из всех слышанных мною, — со вздохом отозвалась Мэгги.
Он смущенно пожал плечами.
— У меня бывают моменты. Если только мужчина не мазохист, любовь моя, он не станет говорить женщине, которая его не любит, о своей любви!
— Скажи это снова!
— Что?
— Любовь моя… любовь моя! — повторила Мэгги как заклинание.
— Любовь моя, — послушно произнес Найджел.
Мэгги вне себя от счастья обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом.
— Ты довольно цинично высказывался о любви, о браке и о тому подобном. Однажды обиженный мужчина! — с упреком напомнила она.
— Я не люблю терпеть поражения, — признался Найджел, — но это касается только меня и Лоры. Мы были слишком молоды, а я еще и неопытен. Но у нас есть Джекки, поэтому я не жалею. Мэгги?..
— Я не отвергну Джекки, Найджел. Он часть тебя, и я люблю тебя. Ты и понятия не имеешь, как мне приятно это говорить! — восторженно воскликнула она.
Глаза его загорелись.
— А ты не имеешь понятия, — хрипло ответил Найджел, — как прекрасно это слышать от тебя.
Мэгги едва не задохнулась в его объятиях.
— Думаю, — медленно произнес Найджел, — что я наконец стал достаточно взрослым для полноценной женитьбы. А ты?
— Я чувствую себя ужасно взрослой, — призналась Мэгги.
— Черт, тебе больше восемнадцати не дашь, — рассмеялся он. — Слава Богу, что тебе не столько! — с чувством добавил он.
— Выходит, ты женишься на мне не для удобства? — лукаво осведомилась Мэгги.
Найджел непонимающе уставился на нее.
— Ну ты ведь не станешь отрицать, что тебе было бы неудобно объяснять твоим родственникам, что ты бросил меня.
— Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, малышка, мне придется объяснять им, почему мы поженились до их возвращения!
— Правда? — с игривой улыбкой спросила Мэгги.
— Правда. — Найджел достал из кармана небольшую бархатную коробочку. — Прихватил так, на всякий случай, — шутливо пояснил он. — Я попросил уменьшить размер. — И надел кольцо с сапфиром ей на палец.
— Оно превосходно.
— Нет, ты превосходна. Давай отпразднуем твою безупречность! — с жаром предложил Найджел, вновь заключая Мэгги в объятия.
— О, дорогой! — простонала она, кладя голову ему на грудь. — Мы не можем…
— Не можем?
— Не можем, не потому что не хотим, — заверила она его, — а потому что через сорок минут мне надо быть на работе.