Транзакция ещё не успела завершиться, как вдалеке послышался звонкий гудок. Райк не мог поверить своим ушам.
— Элис, это что, поезд?
— Да, — равнодушно ответила она, — мы находимся не в самой популярной точке планеты, поэтому магнитный монорельс сюда никто проводить не захотел. А электропоезд с титановыми рельсами ничего не стоит. Я думаю, её оплатил местный губернатор из своего кармана, просто, что бы у таких как мы не было выбора, куда ехать после посадки. Да и наш пилот наверняка имеет свою долю с тех денег, что мы потратим в городе.
Райк кивнул в ответ на её объяснения. Ему было удивительно всё, что происходило, но было и слишком тяжело, чтобы всё это осознать. Когда электропоезд, просвистев тормозами, остановился, они зашли в вагон и уже через пару минут покатили к пункту назначения. По мере того как скорость увеличивалась, Райк чувствовал некоторое облегчение. Беспечно глядя на проносящийся мимо пейзаж, он вдруг тихо, но отчётливо произнёс:
— Я на планете.
— Да! Она, кстати, называется Кемаль, третья планета от Юнкара, — похвастала знаниями Элис.
— Здесь так жарко. И гравитация. Не думаю, что смогу привыкнуть к такому, — печальные мысли снова нахлынули на него. — Сколько нам тут торчать? Когда можно будет вернуться домой?
— Райк, — она обхватила его плечи, повернув к себе и её улыбка словно осветила его лицо, — мы свободны, понимаешь? Свободны! Мы можем полететь куда захотим! Здесь есть космическая станция. Знатная помойка, но тебе там будет комфортнее.
— Элис, я чувствую… мне становится страшно, — Райк зябко поёжился и ощутил, как холод, не смотря на жаркую погоду, медленно ползёт по позвоночнику. В памяти возник образ яхты, взорвавшейся возле станции. Он представил сердитое лицо отца, суд, на который его отправят. Его начало потряхивать.
— Накрывает? — она взглянула на табло, где горела цифра двадцать, — ещё чуть меньше получаса, и мы будем на месте. Потерпишь?
— Да.
Райк прислонился к окну и старался ни о чём не думать. Он словно дрейфовал в астероидном поясе, а тень от планеты медленно, но неукоснительно наплывала на него, грозя погрузить во мрак. Райку не хотелось оказаться в этом мраке, он боялся, что не сможет найти дорогу домой. Элис снова взяла его за руку и ему стало чуточку теплее.
Когда электропоезд замер, они вышли на перрон. Райк осмотрелся: их окружали здания высотой от двух до пяти этажей. Разного размера, но все как один блестевшие титановым покрытием в лучах Юнкара. В некоторых не было ни единой щёлки, другие же изобиловали широкими, всевозможной формы окнами. Людей было немного. Элис вела его за руку, но Райк всё внимание уделил автомобилю, широкие колёса которого оставляли в пыли отчётливые следы. Как же ему хотелось рассмотреть поближе, пощупать, прокатиться на настоящем автомобиле! Но Элис вела его в другую сторону.
На одном из зданий висело табло, извещавшая прохожих надписью — «Есть свободные номера». Зайдя внутрь, Райк снова принялся глазеть во все стороны. Ему всё было в диковинку. Занавески на окнах. Райк всю жизнь мечтал иметь в своей комнате иллюминатор, но это было непозволительной роскошью. Ковры, застилавшие пол, были ветхими и грязными от частого использования. Мимо них прошёл мужчина в шортах и свободной рубашке, следуя к выходу. Подобную одежду на станции никто не носил. Они подошли к стойке, где им натянуто улыбнулась молодая девушка, чьё лицо было покрыто россыпью веснушек. Он едва не указал на неё пальцем — веснушки у девушек на станции не встречались вовсе.
— Приветствую вас в нашем скромном отеле. Вам одну комнату на двоих? — деловито осведомилась она.
— Да, с двумя кроватями.
— Вы надолго?
— Четырнадцать суток, — сказала Элис, протягивая свой браслет. Девушка, достала допотопный, потёртый, кассовый планшет с какой-то блеклой эмблемой, и подсунула его под руку Элис. После того как транзакция завершилась, девушка поманила Райка.
— Приложите браслет, я дам вам доступ к пятой комнате.
Райк послушно вытянул руку. На него наваливалась дремота. Чувствовалась такая сильная усталость, что он был готов повалиться на пол прямо здесь. Элис настойчиво тянула его за собой. Увидев лестницу, Райк едва не заплакал. Преодолев один пролёт, он дышал с таким трудом, что в ушах снова зазвенело. Элис перебросила его руку себе через плечо и буквально дотащила его до комнаты. Дважды махнув рукой возле двери, что бы старая система распознавания считала доступ, она помогла Райку протиснуться в дверь, добраться до кровати и сгрузила его, придерживая, что бы не упал.