— Ну и что тебе нужно? Зачем ты искал меня, да ещё и рискуя провиниться перед хозяйкой?
— Я прилетел потому, что меня гложет вина.
— За то, что врал мне в лицо всё это время? Смеялся со своей хозяйкой у меня за спиной?
— Не только. И прекрати, пожалуйста, провоцировать меня. Элли мой босс, а не хозяйка. Я понимаю что ты злишься, но будь же объективен. Все твои приказы я выполнял, заботился об экипаже, работал ради общего дела. И что в итоге? Мы победили. Люди победили. Благодаря нам. Да, я преследовал интересы Элли, но Райк, я был по-настоящему рад служить под твоим началом. Ты на моих глазах превратился в матёрого волка из побитого щенка. Я проникся к тебе симпатией, но ничего поделать уже не мог. Я не мог изменить причину, по которой оказался на твоём корабле. Не мог изменить своего прошлого, — Альдо замолчал, обдумывая что ещё сказать.
— Но ты мог изменить настоящее. Ты мог отречься от Элис.
— Не мог. Ты хороший парень, но Элис… Она дала мне всё. Помнишь, я тебе рассказывал о пирате, что воспитал меня?
— Помню.
— Я слукавил. Этим пиратом был я. Я вырастил эту девчонку, спас от верной смерти. Она для меня как родная дочь.
— Которая сильно превзошла своего бандита-отца?
— Именно, — со смесью горечи и гордости в голосе ответил пилот.
— Ладно, я понимаю твои мотивы. Но я не могу простить ей предательства, а ты часть неё. Альдо, ты знал, что Элис планирует использовать всю команду как ресурсы, с которых можно заработать?
— Догадывался. Чего я точно не ожидал, так это что столь многих она сможет завербовать. Честно скажу, я до конца надеялся, что ты примешь её предложение. Встав по одну сторону баррикады, мы могли бы стать товарищами по-настоящему, — Альдо говорил искренне, Райк это чувствовал. Вздохнув, он убрал оружие и приглашающе махнул рукой.
— Давай вернёмся в бар. Раз уж ты меня нашёл, то мне остаётся только довериться. Сбежать я всё равно не успею. Да и убить ты меня мог не один раз.
— Спасибо, что снова доверился мне, Райк, — с чувством поблагодарил его Альдо.
— Как бы мне не пришлось об этом пожалеть.
Они шли, молча оглядывая окрестности. Темнело. Людей в этом малонаселённом городке становилось ещё меньше, но бар ещё открыт. Бармен, смерив Райка раздражённым взглядом, снова принёс Кемальский виски, на этот раз два стакана. Оба пригубили напиток.
— Послушай, я не хочу оттягивать важную тему для разговора, — начал Альдо, — я хочу поговорить о Мари, — при упоминании девушки, Райк напрягся, — я предал и её тоже.
— Что ты имеешь ввиду? — сухо спросил Райк.
— Когда ты принял решение остаться на станции, Мари наотрез отказалась улетать без тебя. Она уговаривала меня остаться, говорила что тебе потребуется помощь. И больше всего мне больно от того, что я знал это. Я был с ней согласен. Но ты приказал улетать, и, что ещё важнее, Элли приказала улетать. Её приказа я ослушаться не мог. Я хотел вернуть Мари на корабль и парализовать на время чтобы она выжила. Клянусь, я перепробовал все возможные доводы, даже приказывал ей вернуться на корабль, но Мари отказалась. Она просила всего час, но я отказал. Предупредив, что последний раз предлагаю ей вернуться на борт, я улетел. Мари нравилась мне, она была красивой, обаятельной и при этом в ней чувствовалась сила, воля, стремление к борьбе. И понимать, что я оставил её без поддержки, без корабля, одну в открытом космосе было невыносимо.
— И ты хочешь, чтобы я тебя простил? — Райк пытался найти внутри себя огонёк, что разжёг бы ярость, но лишь пустота наполняла его. Тоска и боль утраты рвали сердце на части.
— Я не за прощением прилетел. А для того, чтобы рассказать правду. Мне казалось правильным поступить так, потому что… Я боялся, что ты будешь винить себя в её смерти. А такой груз на душе слишком тяжёлый. И спокойно сидеть, зная что ты… — Райк успокаивающе поднял руку.
— Ладно, я понял, — Райк пригубил стакан. Он избегал мыслей о Мари всё это время и теперь Альдо с головой окунул его в воспоминания. Это тяжело.
— Элис ищет меня?
— Да. Она не бросила на поиски все ресурсы, но несколько команд снарядила. Её очень разозлило предательство Гарольда.
— Она его не нашла?
— Нет.
— А Род? Фил? Чем они теперь занимаются?
— Родвард с женой погрязли в бюрократии. Точнее даже будет сказать Джулия с мужем. В их тандеме она явно заняла ведущую партию, — ухмыльнулся Альдо, — Фил круглые сутки проводит в своей лаборатории. Они хорошо устроились.
— А про Сая и Алексея что-нибудь слышно?
— Увы, нет. Извини, — тут же скис Альдо, — мне и самому хотелось бы знать, как с ними поступило начальство, но разборки там происходят на высшем уровне, к такой информации даже у Патриция нет доступа. А вы, как обустроились?