— Никогда не плати авансом здесь, в Столице. Я легко мог тебя обмануть и больше бы ты меня на нашёл, — сурово сказал тот. Райк стерпел унизительный подзатыльник и молча кивнул. Начинать работу со ссоры ему не хотелось, — молодец что пришёл вовремя. Кофе будешь?
— Не откажусь, — проходя вслед за капитаном, он занял место за барной стойкой рядом и пригубил обжигающе горячий напиток.
— Ну, рассказывай кого мы ищем. И не скупись на детали. Чем больше подробностей, тем эффективнее я смогу действовать.
Райк вздохнул и снова повторил свой рассказ об их с Элис злоключениях. Он описал грузовик, описал людей, слова Альдо, не называя его имени, и краткую предысторию того, как они сюда попали. Райк упомянул лишь то, что они с Элис провернули одно около законное дельце и сбежали с родной станции. Про теракт упоминать не стал, к делу это не имело отношения. Ещё он вспомнил про то, что Элис отрабатывала долг Патрицию на его станции. Рассказывая о том пути, что он преодолел, пускай и в укороченном варианте, Райку становилось ощутимо легче. Капитан молча кивал, показывая себя хорошим слушателем. И тем не менее, когда Райк замолчал, капитан снова поднял руку, явно намереваясь дать ему новый подзатыльник. Вскипев, Райк резким рывком выбросил руку назад, ударяя капитана по предплечью.
— Никогда больше не делай так, иначе мы не сработаемся, — яростно прошипел он. А в ответ, сквозь бороду, на лице капитана расцвела улыбка.
— Вот, так уже лучше.
— В каком смысле?
— Решительный и собранный. Такой, каким я тебя запомнил.
— Так ты всё же помнишь меня? — растерянно спросил Райк. Эхо ярости ещё отдавалось ноющей болью в мышцах, но слишком уж неожиданной была реакция капитана.
— Абсолютно верно.
— Но почему вчера ты этого не сказал? — удивился Райк. Он и сам не заметил, как перешёл с капитаном на «ты».
— Я ведь тоже человек, — пожал плечами Иван, — и мне тоже может быть стыдно. Я совсем не рад, что ты застал меня в минуту слабости.
— Но теперь то ты расскажешь что произошло? Как очутился здесь? Ты всё ещё служишь на флоте?
— Нет, я дезертир. А как я очутился здесь… Это слишком долгая история, парень, и мне… — он отвёл взгляд, — …мне больно это вспоминать. У нас сейчас есть дела поважнее, чем слушать байки старого разведчика.
— Как скажешь.
— У меня вопрос о твоей подруге, этой Элис. Вы работали пятьдесят на пятьдесят?
— Нет, ей причиталась только десятая доля, — ответил Райк.
— В таком случае, затрещину ты всё же заслужил. Очевидно, что твоя подруга тебя развела.
— В смысле? — изумился Райк.
— Подозрительная девица. Сам посуди: ты знаешь лишь то, что она имеет дела с Патрицием. Абсолютно очевидно, что десятой доли ей было мало и она аккуратно изъяла у тебя твою долю.
— Она ведь планетянка, и довольно крепкая, — возразил Райк, — столько раз она могла меня ограбить! Да и просто попросить эти деньги, я бы отдал ей не задумываясь, ведь… — он прикусил язык.
— Ты что-то не договариваешь. Зачем тебе отдавать ей свои деньги?
— Мне неуютно с этими деньгами, — признался Райк, — и участвовать в том дельце… Меня пригласили обманом. До сих пор я испытываю стыд, что решился на это.
— Ладно, не важно, — отмахнулся Иван, — возможно ей не всё равно что ты о ней думаешь, вот она и придумала всю эту историю.
— Звучит слишком натянуто, — с сомнением произнёс Райк.
— Для тебя — возможно. Но я таких повидал с добрую сотню, я знаю как они думают и действуют.
— Давай всё же оставим догадки. Её похитили люди Патриция и мне нужно её найти.
— Хорошо. Будем считать это зацепкой, — активировав экран браслета, Иван набрал несколько сообщений, — я свяжусь с несколькими знакомыми, у них мы сможем купить записи с камер видеонаблюдения.
— Здесь есть камеры? — изумился Райк.
— По негласному правилу, съёмка на территории Столицы запрещена, — пояснил Старрет, — за соблюдением этого правила следят люди Патриция. Но кушать всем хочется, вот некоторые на свой страх и риск расставляют камеры, продавая потом записи таким как мы. Стоить это будет дорого и оплачивать их тебе. За просмотр одного дня пять тысяч реф, за изъем записи ещё пятёрка сверху. Потянешь?
— Да, — коротко ответил Райк, — это безопасно?
— В Столице нет абсолютно ничего безопасного, — лишь рассмеялся Иван.
Через час, они направились к одному из знакомых Старрета. В его логове были наспех прилеплены к стене несколько мониторов, на каждом из которых транслировалась площадь возле станции прибытия пневмо-капсул. Человек, встретивший их, нервно потирал руки и поглядывал на время. Судя по объёмной сумке, он собирался дать дёру отсюда, как только они закончат.