— И что я должен увидеть? — Райк внимательно рассматривал модель. Станция была похожа на куцего ёжика с десятью иголками. Ширина каждой из иголок позволяла размещать на одном уровне два помещения и туннель для гостей.
— Уязвимую точку. Вот здесь, — Старрет указал на соединение луча с овалом станции, — допустим они активировали заряд здесь. Что встретится на пути взрывной волны? С технической точки зрения?
— Щиты, антигравитационное поле, внешняя обшивка, — тут же отозвался Райк.
— Насколько сильное поле у станции такого размера?
— Достаточное для того, чтобы выдержать удар астероида среднего размера.
— Допустим, сила взрыва превосходила это значение и хоть часть взрыва была поглощена защитными барьерами, другая часть затронула корпус станции. Что произойдёт дальше?
— Луч отвалится, — буркнул Райк, начиная понимать к чему он клонит.
— Именно! — введя команду на браслете, он коснулся пальцем основания у одного луча. Интерограмма пришла в движение, луч отделился от основной станции, деформируясь в процессе. — С чего вдруг остальной станции детонировать? Из солидарности?
— Но… — не находя слов, Райк потрясённо замолчал.
— Внутри у них были свои люди. Они заложили заряды по всей станции. Корабль был отвлекающим манёвром. Очевидно это было нужно, чтобы общественность не стало искать виноватых среди сотрудников станции.
— Получается что общество проглотило наживку? Я видел по ФедТВ репортаж, они показывали эпизод с взрывом и всё выглядело так натурально!
— Монтаж. Да и сами террористы наверняка неплохо поработали. Люди ведь простые. Они всегда будут поедать то, что им скормят официальные СМИ. Может Следствие уже и знает кто виноват, но отмалчивается, пока преступник не пойман. Либо не знают и их это пугает.
— Элис… она убедила меня в том, что нас сделают крайними, казнят для успокоения общественности, а потом уже займутся поисками настоящих преступников. Поэтому мы и сбежали.
— Неглупая деваха, — кивнул Старрет, — именно так они и поступают.
— А у тебя есть мысли, кто может стоять за этим взрывом?
— Лишь догадки, парень, лишь догадки…
— Меня всё равно терзает то, что я не сообщил Следствию сразу же, как только почуял неладное. Может с моей информацией они бы действовали эффективней.
— Знаешь, может статься что ты всё правильно сделал. Людям этим в любом случае хуже ты не сделал, а вот сам мог просунуть голову в петлю. Вместо того чтобы разрабатывать твою наводку, они могли бы погнаться за тобой, — презрительно скривившись, Старрет добавил: — да я более чем уверен, что именно так они бы и поступили.
— Я всегда считал Следствие чем-то надёжным, непоколебимым, а теперь выясняется… — Старрет махнул на него рукой.
— Пора взрослеть. Поверь моему слову, в этой конторе прилично гнили, — Старрет лениво потянулся, — так что хорошо, что эта девчонка тебя сюда притащила. Плохо правда, что она тебя бросила.
— Мне не хочется верить, что Элис такая… — Райк пригубил напиток из банки.
— Можешь не верить. Главное, чтобы это не мешало тебе принимать взвешенные решения и не было единственным твоим мотивом к действию.
Старрет не пытался задеть, но раздражение от его слов всё равно нахлынуло на Райка. А ведь может статься что он прав и Элис действительно не та, за кого себя выдавала. Думать об этом было очень больно. Нет. Элис фактически спасла его, а он так просто потеряет в неё веру? Пока тому не будет доказательств, он не станет считать Элис предательницей. Желая перевести тему, Райк мягко пихнул Ивана в плечо.
— Может всё же расскажешь что произошло, почему ты больше не служишь на флоте?
— Я не хочу вдаваться в подробности, но ты же всё равно не отстанешь, да? — печально улыбнулся он, — я поссорился с братом. Серьёзно поссорился и дальнейшее пребывание на службе стало невозможным.
— Он старше по званию?
— Не совсем так. Он в высоком чине, но не в моей системе координат, — его объяснения были путанными, но Райк боялся сбить его откровение и молча слушал, — когда-то наши взгляды на мир были едины, мы многого хотели достичь. Но он выбрал другой путь и вся моя служба превратилась в фарс. Я не мог сохранять и верность брату, и верность флоту Галактической Федерации, — лицо Старрета было искажено мукой, которая, очевидно, терзала его уже не первый год.
— Он отступник?
— Сам он так не считает. Но да, во флоте он больше со мной не служил. Я ещё продержался пару лет, но… я слишком много знал, чтобы спокойно получать удовольствие от службы, гордиться собой. И тогда я ушёл.