— Сочувствую твоему горю, — тихо сказал он. Мари не ответила, — я понимаю через что тебе пришлось пройти, такого никому не пожелаешь…
— Понимаешь? — в её голосе сквозила боль, — что ты можешь понимать? Ты хоть представляешь, СКОЛЬКО друзей я потеряла за последнее время? Представляешь, какого мне стало после предательства Ганса? После его смерти? Я с ним знакома столько лет, мы часто болтали, он учил меня летать. Но вот, — она щёлкнула пальцами, — в одно мгновение он превратился в убийцу. Да и выходит так, что он один из предателей, — девушка горестно опустила голову. Несмотря на то, что лицо Мари́ было красным от слёз, она всё равно была красивой. Было в ней что-то аристократическое: аккуратные черты лица, выраженные скулы, ниспадающие на плечи чёрные волосы… Райк, хоть ему и было стыдно, исподтишка любовался ею.
— Ты можешь мне не верить, но я действительно понимаю. Я ведь всю жизнь прожил на станции. Никто из моих знакомых никогда даже серьёзно не болел. А потом я обрёл друга. Всего через неделю после этого, он умер. Умер на моих глазах! — Райку было сложно говорить, но он увидел, что Мари повернулась к нему, что она внимательно слушала и это подстегнуло его, — мне казалось, что я перестал чувствовать в тот момент. Нужно было действовать, чтобы… чтобы его смерть не была напрасной, и я заставлял себя не думать о нём. Я не отдал никакой дани памяти ему, действовал механически, как робот, — Райк яростно сжал кулаки, — и больше всего меня сводит с ума то, что погиб он из-за меня. Если бы не я, он бы жил себе спокойно в Столице и в ус не дул.
Райк рассказывал ей о Старрете, об их первой встрече. Мари внимательно слушала. От её горя не осталось и следа. А когда Райк договорил, они просто молча сидели рядом.
— Я ведь тоже солдат, — нарушила тишину Мари, — и я уверена, что ему было приятно снова оказаться в своей стихии.
— Надеюсь на то, — Райк пожевал губу и решился задать вопрос, который беспокоил его больше всего. — Мари, я даже не представляю, как ты ко мне относишься, ведь ещё два дня назад ты была готова меня испепелить, а потом… зная, что я был причастен к взрыву Старой Обсерватории… — Райк смущённо уставился в пол, — как ты относишься теперь ко мне?
— Испепелять тебя точно не стану, — криво улыбнулась она, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, — я думаю, что ты хороший человек и когда-нибудь ты станешь частью нашего коллектива, если захочешь. Но сейчас мне нужно время, чтобы примириться со всем этим. Я просто не готова снова доверять людям. По крайней мере пока.
— Спасибо за честный ответ, — Райк взял из холодильника два стандартных пайка и предложил один Мари, — надо подкрепиться и снова за работу.
Ели они молча, но тишина была умиротворяющей, не напряжённой. Райк неохотно ковырял вилкой стандартный паёк. Это была самая дешёвая еда, которую можно было найти во всей галактике, да и срок годности был воистину грандиозным. И пускай у этой порции был вкус любимой Райком лазании, он бы сейчас не отказался от натуральной каши с их фермы.
А потом они вернулись к работе. Бесконечная вереница цифр, координат, слабое мерцание экрана. Райк работал за двоих. Он выматывал себя нарочно, чтобы вечером спокойно уснуть. И всё равно ему это не удавалось. Он ворочался и, стоило закрыть глаза, в воображении всплывали лица Старрета, Элис, того самоубийцы, Ганса и Гарри. Ухмыляющийся пират, предлагающий стать его партнёром. Он открылся Райку, предложил дружбу, и что получил в ответ? Предательство. По вине Райка Гарри теперь безвольный овощ, без корабля и… Райк перевернулся на другой бок, отгоняя от себя мучительные размышления.
Следующий день был однообразен до безумия. Гаспар руководил процессом и вывел на большой экран в оперативном центре обсерватории график выполненных задач. Не смотря на кажущуюся робость, он превратился в настоящего тирана, пресекая любые разговоры не по теме и отчитывая отстающих от графика. В подчинении Гаспара был не весь коллектив. У Клайда была своя задача, а Филимон держался обособлено, проверяя полученные данные по своему алгоритму.
Через день работа, наконец, подошла к концу. Калибровка была проведена и весь коллектив собрался в комнате отдыха, ожидая результатов сканирования. Райк сидел рядом с Мари, когда Филимон устало опустился за их столик.
— Мари, окажешь старику услугу? Поищи на этой станции какой-нибудь алкоголь.
— Старику? — вопросительно хмыкнула она.
— Вся эта чертовщина прибавила мне пару десятков лет, — откровенно устало проворчал Фил, — ладно, забудь. Не думаю, что сейчас лучшее время для попойки.