— Как знать! — важно заявил Джо, — ручной труд укрепляет мышцы, организм привыкает к нагрузкам. В академии у нас была парочка станционных крыс, которые проходили дополнительную физподготовку. Я слышал о хороших результатах, многие даже сражались на равных с нами.
— Что сказать, может и так, — отмахнулся Райк. Ему не хотелось развивать тему. Джовес и Альдо не хотели его задеть, но Райк всё равно расслышал нотку презрения. Такое отношение к космитянам проявлялось везде, словно бы он и его земляки отпочковались в отдельный класс людей, причём людей низшего качества. Он представил космитянина, который марширует по планете рядом с планетянами и призадумался.
— Ты, наверное, переборщил, Джо, — сказал Альдо, неправильно трактовав возникшую паузу — не стоит предаваться станцизму.
— Прости Райк, я просто… привык так говорить. Сам знаешь, как к твоим землякам относятся на планетах.
— Да брось, я понимаю. Я раздражаюсь чисто рефлекторно, — он вымучил улыбку, — на самом деле я думал о том, что есть у меня одна особенность. Когда я попадаю в стрессовую ситуацию, я немного теряю контроль над собой, движения становятся резкими. В детстве бывало, что меня задирали ребята, и я один раз не рассчитал силы и сломал челюсть одному парню. А нам по двенадцать лет было! — Джо уважительно присвистнул, — а на Кемале я… — Райк запнулся, — там один планетянин докопался до меня, ну я его и вырубил. Одним ударом, понимаете? Как у меня это получилось?
— Это ты нам ответь, — ухмыльнулся Джо.
— Не знаю ребята, — он снова замолчал.
— Странно, конечно. Может у тебя есть какая-нибудь физиологическая аномалия? — без особого интереса, лишь бы поддержать разговор вставил Джовес. Райк лишь пожал плечами.
— Ладно, не будем об этом, — печально вздохнул.
— А ты чего приуныл? — с интересом спросил Джовес.
— Да так, вспомнилось, — Альдо попытался отмахнуться, но Райк дружески пихнул его в плечо.
— Расскажи, раз уж у нас тут вечер откровений.
— Да ты про детство сказал, на меня и накатило немного.
— Тоже шпыняли? — улыбнулся Джо, но Альдо печально покачал головой.
— Детства, как такового, у меня вообще не было. Я был нежеланным ребёнком, пятым по счёту, если верить моему отчиму, — Альдо говорил спокойно, но рука его непроизвольно напряглась, словно он сдерживал ярость, — и меня решили продать на органы. Натуральный продукт, дорого стоит между прочим. И тот самый скупщик, взявшийся за совершение сделки, сжалился над бедным младенцем, единственной виной которого было то, что он родился пятым. И он воспитал меня. Дал образование, какое смог, кормил, научил своему ремеслу. Он не был хорошим пилотом, но основы знал, которые я впитывал как губка, — Альдо замолчал.
— И где он сейчас? — спросил Джовес.
— В могиле. Пиратское ремесло не самое безопасное, — пожал плечами Альдо, — мне было уже пятнадцать, так что я смог сам зарабатывать себе на хлеб. Сначала вторым пилотом, потом наёмным, основным, а затем уже смог купить свой корабль, — снова в кабине воцарилась тишина. Альдо усмехнулся, — да ладно вам, такие рожи скорчили будто на похоронах. Что было то прошло.
— Аль, а ты пробовал найти своих биологических родителей? — осторожно спросил Джовес.
— Я их нашёл. Знаю где они живут, знаю где работают их дети, мои биологические братишки и сестрёнки. Мне очень хотелось причинить им боль, наказать, но… — он заёрзал на кресле, — …вот, например, мой старший брат, работает клерком на Боресе. Две сестрёнки работают в бухгалтерии на Боресе. Младший тоже работает клерком на Боресе. Я подумал, если бы они не решили заработать на мне, я бы тоже сейчас был клерком на Боресе. Но вместо этого я стал матёрым контрабандистом, бороздящим космическое пространство. И у меня возникло извращённое чувство благодарности к этим людям, — он встряхнул головой, — ну ладно, не люблю копаться в прошлом. Джо, а ты что молчишь? Признавайся, у тебя с младенчества этот армейский ёжик на голове не менялся? — все трое расхохотались и Джо, с добродушной улыбкой, шутливо пихнул Альдо в плечо.
— Не так уж я и помешан на военной службе, как ты возомнил. Но рассказывать мне особенно нечего. Я рос на планете, учился в академии, служил во флоте. Разочаровался, не захотел убивать людей из-за прихоти высшего командования, ушёл на гражданку, в службу безопасности обсерватории.
— Простая жизнь, простого солдата. Другого я и не ждал, — усмехнулся Альдо.
Они перебрасывались шутливыми оскорблениями, и время летело быстро и незаметно. Райк заметил, что Джовес вызывает у него лишь положительные чувства. Он ещё немного ревновал, но… Мари выбрала Джо, и он должен был смириться с этим. Джо был хорошим парнем. Злиться на него было глупо.