— Через час будем в зоне доступа к стыковочному компьютеру. Сходи узнай, к какому крылу мы летим, — попросил Альдо и Райк направился к остальной команде.
Гаспар, Фил, Клайд и Родвард были в кают-кампании. Мари и Джо не было и Райк прикусил губу от обиды, подумав о том, где они могут быть. Команда обсуждала предстоящую посадку.
— И для чего нам нужно будет терять время на этом манёвре? — недовольно спросил Фил.
— Терять время? — возмутился Родвард, — я, между прочим, забочусь о благополучии нашей миссии. И мой связной на станции… Я не хотел бы устраивать ей проблем. Поэтому сначала мы сгрузим наш багаж в пятом крыле, затем перелетим для ремонта и модификации корабля в третье. Там же и находятся апартаменты Ганса.
— И ты думаешь, что нам позволят подобный фортель? Ничего не заподозрив? — прищурив глаза спросил Гаспар.
— Положитесь на меня, я всё же пять лет здесь работал, — в голосе Родварда звучала гордость.
— Мы направляемся к сканирующему кольцу. Клайд, ты уверен, что проблем не возникнет? — спросил Райк.
— Да. Не беспокойся, моё программное обеспечение надёжно, — Клайд подмигнул ему.
Райк видел, что все нервничают. Все кроме Родварда. Он излучал спокойствие, важно улыбался, а пальцы его скакали по экрану браслета, набирая какое-то сообщение. Перед экраном на стене была выведена схематичная интерограмма их положения в пространстве относительно станции и Райк заворожённо любовался красивой траекторией, которую заложил Альдо. Он ничего не почувствовал когда они преодолели кольцо, однако знал, что данные со всех их браслетов отправились в центральный компьютер на ядре станции. Он лишь надеялся, что Губерт не обманул, и контейнер, груженный двадцатью бойцами, остался невидим для сканера.
— Альдо, заходи к пятому крылу, дай запрос на посадку, я сейчас подойду, — передал Родвард через бортовой коммуникатор и стремительным шагом покинул каюту. Райк пошёл следом. Когда они вошли, Альдо жестом указал на панель бортового компьютера, где красным, горел индикатор вызова. Родвард опустил палец на панель.
— Вас приветствует экипаж корабля «Глефа», в количестве восьми человек, запрашиваем посадку, — его голос звучал уверенно.
— Всё в порядке, «Глефа», можете садиться, — пробасили им в ответ, — цель посадки?
— Хотим оставить груз на хранение, — он подмигнул Райку, словно они были заговорщиками.
— Мы пришлём инспектора для оценки, — шипение коммуникатора прекратилось и экран погас.
— Ну, что дальше? — спросил Альдо, когда стыковочный компьютер станции взял управление кораблём на себя.
— Просто ждём. Я разберусь с инспектором. Райк, пойдём со мной, — просто сказал Родвард. Не приказал, не попросил, сказал так, словно это было очевидно. Но Райк, запоздало сообразив что корабль записан на него, молча подчинился.
Они сидели рядом на откидных стульях, вмонтированных в стену грузового отсека. Райк, не скрываясь, смотрел на Родварда, который уставился в экран браслета и глупо хихикал, набирая одно сообщение за другим. Время шло, процесс стыковки был сложным из-за того, что стыковочные площадки станции находились в постоянном движении. Прошло чуть больше часа, прежде чем манёвр завершился.
— Приготовьтесь, я открываю грузовой отсек, — послышался голос Альдо через динамики.
Родвард поднялся со скамьи первым, направляясь к люку грузового отсека. Райк, же встал возле ящика, небрежно облокотившись на него плечом. На базе «Отпрысков», Райк совсем не представлял этот момент, но сейчас страх проснулся. Если ящик с нелегалами вскроют, им несдобровать. Джовес знал об этом, и потому так разозлился.
С шипением, створки люка грузового отсека плавно направились вверх, и перед их глазами предстал вид на частный портовой «причал»: пустой, с грязными серыми стенами он не производил впечатление сверхсовременной станции. Но это был всего лишь один портовой причал из множества. Из одной стены выступала механическая рука, уже активированная, направленная в сторону грузового отсека «Глефы». Рядом с ней стоял невысокий мужчина, глядя на них как на старых знакомых. Он напомнил Райку дядю Билла: копна сальных длинных волос, требовательно оттопыренная губа и выраженный, пивной живот.
— Доброго здравия, уважаемые клиенты, — важно заявил он, протягивая руку, — с чем прибыли к нам, на «Консорциум»?
— И вам доброго, — Родвард ответил на рукопожатие, — у нас всего один контейнер, хотим его сдать по стандартной таксе, до востребования.