— Нет. Всё моё прошлое осталось на Земле. Я же не видела родителей уже много лет. Да и вряд ли они захотят меня видеть. Им пришлось проходить обратный процесс разрыва брачного договора. Платить штрафы, выслушивать упрёки и насмешки. А для аристократов, которыми они себя считали это жуткий позор. Но я считаю, что они получили то, что заслуживали.
— Так как ты сбежала?
— В платье и с небольшой сумочкой, набитой драгоценностями, я села в ближайшую капсулу до центрального вокзала и всю дорогу плакала. Естественно, когда я добралась, лицо у меня было весьма несчастное. Каждый человек считал своим долгом подойти и спросить, что случилось. Они думали, что я потерялась. Предлагали отвезти домой. Представляешь, как меня доконали? Единственный человек, который не навязывал мне свою помощь, был пожилым охранником. Я и рассказала ему, что собираюсь сбежать. Он не стал отговаривать меня. Не стал говорить, что это ошибка или что я глупая. Он посоветовал мне лететь на «Метрополию» ближайшим челноком и там поступить в академию флота. Можешь себе это представить? Девочка, которая каждые выходные танцевала на балах, наряжалась в платье и, вдруг, флот? Я согласилась с его предложением только потому, что мне показалось это безумно забавным. Представить лицо родителей, когда те узнают, что их крохотка раздаёт врагам федерации по башке, — она хищно оскалилась.
— Ты пошла служить просто им назло? — изумлённо улыбнулся Райк.
— Да, — буркнула Мари, но тут же улыбнулась, — хоть и звучит нелепо, но в ином случае я вряд ли бы решилась. Тот охранник помог мне. Он договорился со своим знакомым, который отвёз меня на станцию. Сказал к кому обратится, чтобы продать награбленное. Я боялась, что меня сдадут полиции, но «Метрополия» — это удивительное место. Девушка, в ломбард которой я пришла, не спрашивала ничего. Забрала у меня все побрякушки, честно их оценила. Когда узнала, что у меня нет своего браслета, помогла купить один взломанный, перевела на него оплату… Для меня всё это было так, словно я очутилась в сказке. Я принцесса и все помогают мне, а вскоре появится мой жених и я стану его королевой, — Мари, с едва различимой болью в голосе, усмехнулась, — реальность оказалась суровее. Не сильно, но суровее. У меня были деньги, был свой личный браслет. Но мне было пятнадцать, во флот принимают только с шестнадцати. Жить на станции, не работая при этом, было запрещено. Поэтому я стала искать работу. Я не жаловалась, не плакала. Меня двигала вперёд злость на родителей, решивших что я их собственность. Я жаждала доказать им обратное.
— И у тебя получилось? — спросил Райк, когда Мари ненадолго замолчала, предаваясь воспоминаниям.
— О да. Я устроилась продавщицей в лавку. Хозяин продавал разные гаджеты и механизмы, уже отработавшие свой срок, но с его помощью возвращённые к жизни. Много грязи, повсюду масленые пятна… Моё платье в первый же день превратилось в старую тряпку и тогда я купила свой первый комбинезон. Простой, без радиационной защиты. Я честно работала, из недели в неделю. А на втором месяце пребывания на станции по новостям передали объявление о том, что мои родители предлагают вознаграждение за любую информацию обо мне. В тот же день я обстригла волосы и честно рассказала своему нанимателю о сложившейся ситуации. Он один видел меня постоянно и мог выдать.
— И что он сказал?
— Сказал, что вознаграждение слишком большое, чтобы отказываться от него. Но я ему нравилась. Говорил, что я честно работаю, не ленюсь и… сейчас я уже понимаю, что он пылал страстью ко мне и лишь возраст сдерживал его похоть. В общем… Он сказал, что если я смогу его убедить то не пойдёт к Следствию. Наверняка он думал о сексе, но я предложила ему деньги. Всё что у меня было, около шестисот тысяч реф, — Мари вдруг рассмеялась, — он не поверил мне, а когда я показала ему счёт, выглядел ТАК несчастно… Весь его магазин стоил меньше. Я сказала, что за эти деньги хочу купить его молчание и помощь в поступлении на Флот.
— Но тебя же искало Следствие, как так получилось, что они тебя не нашли?
— След оборвался на том ломбарде, хозяйка которого меня прикрыла. Она стала моей первой настоящей подругой, потом, когда я вернулась из армии… — на мгновение задумавшись, Мари продолжила, — по внешности меня мало кто мог опознать. Камеры слежения, конечно, были на станции, но я всегда прятала лицо. Старалась скрываться в толпе, в общем… Не знаю, наверное мне просто повезло, — сказала она, пожав плечами, — а когда мой бывший работодатель заплатил взятку рекрутёру, я стала официально числиться студентом. Оказавшись в академии, я почувствовала себя в безопасности. У Следствия нету полномочий изымать сбежавших девчонок оттуда.