— Не смей моих лошадей трогать!
Вот-вот должна была начаться драка, но Мари с криком бросилась к брату:
— Нет, нет, только не из-за лошади!
Сора ухмыльнулся, а Бизонтен так звонко расхохотался, что все прямо рты разинули от неожиданности. Отстранив Пьера с сестрой, он в свою очередь встал перед Сора и спросил:
— А у тебя плотничий инструмент имеется?
Тот удивленно уставился на Бизонтена. Боясь попасть впросак, он отрицательно мотнул головой.
— Может, кузнечный есть?
Сора смекнул, куда клонит Бизонтен, и огрызнулся:
— Отвяжись от меня со своими вопросами, надоел.
Но на сей раз Бизонтен даже не улыбнулся. Голос его слегка дрогнул, но он не торопясь начал:
— Когда ты уберешься отсюда, вместе с теми, кто хочет за тобой следовать, они наверняка выберут тебя своим вожаком. А пока еще я здесь решаю с согласия тех, кто выбрал меня указывать вам дорогу.
Сора попытался что-то ответить, но только пробурчал несколько невнятных слов, вновь покрытых взрывом смеха Бизонтена.
— Уж больно ты хитер, — сказал плотник. — А ну-ка, скажи мне, по какой дороге ты отправишься в Савойю?
Сора замялся, шагнул назад, но, видя, что глаза всех присутствующих вопросительно уставлены на него, пожал плечами и промямлил:
— Подумаешь, велика трудность, пойду по берегу.
— А в какую сторону?
Сора обвел толпу жалобным взглядом. Несчастными глазами поглядел на своих дружков, которые уже начинали потихонечку хихикать. Тогда он решительно поднял правую руку и заявил:
— В эту.
— Ловок же ты, — улыбнулся Бизонтен. — Видно, что тебе без меня еще не обойтись. Если в эту сторону пойдешь, придется через Женеву проходить. А там, поверь мне на слово, попадешь в карантин за милую душу.
Так как при этих словах дружки Сора посмотрели в сторону озера и Моржа, Бизонтен добавил:
— Знаешь, и сюда дороги нет. Через Морж придется так или иначе проходить. Но ты не расстраивайся, я тебе правильную дорогу покажу. При том условии, понятно, если ты сумеешь очутиться на границе, даже сам того не заметив.
— Ладно тебе, — озлобился Сора, — хватит тебе умника разыгрывать. Если бы ты нас сюда не завел, мы бы в такую историю не вляпались.
Но без Бизонтена ему было не обойтись, и он прикусил язык. Окруженный своими дружками, он направился к повозкам.
Бизонтен оглядел тех, кто оставался с ним, и понял, что так оно и должно было быть. Осталась Ортанс с теткой. Остался кузнец. Когда разгорелись споры, он успел сходить за своей дубинкой. И осталось еще четверо из Лявьейлуа.
Он тоже побрел к своей повозке, но его окликнула Ортанс; она хоть и улыбнулась ему, но не могла скрыть раздражения:
— Конечно, все можно в шутку превратить, только надо ли при этом с головы до ног потом обливаться.
И правду она сказала: вдоль спины Бизонтена струйками сбегал пот. Пожав плечами, он буркнул:
— Не знаю, как бы вы на моем месте поступили с таким вот сумасшедшим, да, да, вы!
На сей раз Ортанс даже не улыбнулась. Устремив на Бизонтена сразу посуровевший взгляд, она твердо произнесла:
— Когда имеешь дело с сумасшедшим, не следует разыгрывать из себя силача. Или хитреца. А я вот ни на миг не колебалась бы.
Ортанс опустила глаза, и Бизонтен, проследив движение ее взгляда, заметил, как из-под обшлага рукава блеснуло лезвие кинжала.
Оба молча переглянулись, потом лицо Ортанс вдруг просветлело:
— Раз они дошли до того, что так напились, то это отчасти и ваша вина.
Бизонтен рассмеялся и подхватил:
— Что верно, то верно. Когда я им эту штуку для перегонки дичков мастерил, лучше бы мне в тот день руку себе сломать.
19
Чтобы не привлечь внимания стражников, охраняющих городские ворота, Бизонтен посоветовал Сора проделать с ними вместе часть дороги, ведущей к холмам, потом сразу свернуть направо, на тропу, ее-то он отлично знал, и знал также, что она выведет на дорогу к Лозанне.
Таким образом, на этом перекрестке дорожные спутники расстались.
Недолго длилось прощание. Один лишь Бертье чуть задержался и смущенно обратился к Бизонтену:
— Я бы охотно с тобой остался, но пойми и ты меня, ведь я тоже землепашец. А если у меня земли нет…
Бизонтен не дал Бертье договорить и, желая помочь ему, произнес:
— По-моему, правильно, что ты едешь со своими деревенскими. И хочу надеяться, что мы с тобой еще встретимся, и бедняга Бобилло тоже.
Они пожелали друг другу счастливого пути, и оба при этом с трудом сдержали волнение.