Выбрать главу

- Ценю, - насилу выдавил из себя Захарка.

- Молодец. Хочешь Крыса по морде съездить? Он на тебя замахивался, помнишь? Лупи, не стесняйся. Эй, Крыс, давай сюда свое очаровательное личико!

Крыс подставил свою отвратительную физиономию и зажмурился.

- Нет, - сказал Захарка, - в честном бою я бы ударил. А так не хочу.

- В честном бою, - наставительно сказал Крот, - и сам можешь получить. Несмышленыш ты еще. Ничего, я тебя воспитаю

«Как бы не так», - подумал Захар.

Где- то далеко послышался крик:

- Срочное донесение! Срочное донесение! Прочь с дороги!

Крот навострил уши.

Крик приближался, и вот в пещеру ворвался хомяк и бросился к Кроту.

- Пусть провалятся! - выпалил он, задыхаясь.

- Пусть провалятся! - ответил Крот. - Кто ты?

- Слухач… Тридцать второй! Пост подслушивания у пятого подъезда! - Вестник едва стоял на ногах и часто-часто дышал.

- Докладывай.

- Слон собирает верхних на воскресник. Хочет… убрать свалку, под ней… копать, чтобы посадить деревья…

- Что-о?! - заревел Крот. - Когда воскресник назначили?

- Слон проболтался, что воскресник завтра, - слухач покачнулся, хватая воздух широко открытым ртом.

- Ты понимаешь, что ты говоришь, хом? Они же вот здесь копать будут! - Крот показал на потолок пещеры. - Они же все ходы-выходы обнаружат и до Главной пещеры доберутся под домом! Ты не ослышался, хом? Если ты ослышался, я тебя…

- Я не ослышался, - прошептал хомяк. - Слон еще говорил, что жильцы не хотят идти на воскресник. Так что есть надежда… Со Слоном… сыщик… ищет котенка…

Хомяк схватился за сердце и рухнул на землю.

- Ты почему замолчал? - всполошился Крот. - Эй, Тридцать Второй!

«Меня ищут! - обрадовался Захарка. - А как же могло быть иначе?! Конечно, ищут!»

- Крыс, что с ним? Посмотри! - приказал Крот.

Крыс опустился на землю и приложил мохнатое ухо к груди хомяка.

- Готов, - сказал Крыс. - Отхомячил. Сильно торопился, дурак.

Крот распоряжался:

- Вычислители - на машину! Немедленно рассчитать, сколько рабочих нужно, чтобы дом рухнул завтра утром до начала воскресника!

Хомяки полезли на счеты, и машина заработала, застучала: чок-чок-чок.

Крот продолжал командовать:

- Сто пятьдесят первый. Двести двадцать второй! Тележку мне, быстро!

Хомяки побежали в темноту, и Крот приказал Захарке:

- Веди за ними!

Что делать? Повел Захар Крота с надеждой, что где-нибудь обнаружит выход на поверхность и сейчас же убежит.

Подскочил вычислитель:

- Пусть провалятся!

- Давай без церемоний! - рявкнул Крот.

- Чтобы дом рухнул завтра, необходимо направить в Главную пещеру сто двадцать рабочих!

- Крыс!

- Я!

- Поднимай вторую смену! Гони в Главную!

- Будет сделано! - Крыс умчался.

Через железные, ржавые от сырости ворота Захар вывел Крота в тоннель. Он был слабо освещен светляками, подвешенными в клеточках к потолку. Цепочка зеленоватых огней уходила далеко-далеко вниз и терялось во тьме. Было сыро. Кое-где наверху медленно набухали капли воды и начинали бросать на стену тусклые блики. Потом капля отрывалась, отсветы пропадали, и слышалось: кап. Весь тоннель призрачно мерцал и был наполнен таинственным шорохом капель. Рядом с Захаром в стене что-то завозилось, земля вспучилась, кусок стены отвалился. Показалась голова гигантского земляного и червя и стала качаться вверх, вниз, в стороны, ища опоры. Наконец, голова дотянулась до противоположной стороны, вгрызлась в нее и начала исчезать. Туловище червя перегородило тоннель, как живое бревно, и по этому бревну бежали бесконечные кольцевые волны. Наконец, показался жирный хвост и исчез в противоположной стене.

Захар перевел дыхание.

Как и не было червяка, только в стенах зияли две дырки, словно тоннель прострелили навылет.

- Где же тележка? - топнул Крот ногой.

Вдалеке послышался стук колес, и вскоре из-за поворота вывернулся четырехколесный экипаж, запряженный все теми же хомяками. Чтобы удобнее бегать подземными ходами, они были запряжены цугом, то есть один за другим, длинной цепочкой. Правили упряжкой Сто пятьдесят первый и Двести двадцать второй.

- Гони! - крикнул Крот, и тележка помчалась.

Тридцать - подсчитал Захар - хомяков тащили ее изо всех сил.

В ушах стало гудеть. Редки огоньки стали сливаться в бледную зеленоватую ленту.

- Гони! - кричал Крот отчаянно. - Быстрее!

Тр- р-р-ах! -порвали надвое червя, переползавшего тоннель.

Жалобно застонали хомяки, бежавшие первыми.

- Выпрягай покалеченных! - приказал Крот.

Сто пятьдесят первый и Двести двадцать второй хотели положить пострадавших на тележку, но Крот грозно повысил голос:

- Ку-уда с этой дохлятиной! Гони!

Недобро взглянув на Крота, хомяки положили товарищей вдоль стен.

И вот выкатилась тележка в такую громадную пещеру, по сравнению с которой та, первая, ничего не значила.

То есть сначала Захар подумал:

«Ой, наверх выехали!»

Потом подумал:

«Ой, ночь уже».

Он так подумал, потому что небо было усеяно звездами.

Понюхал воздух - нет, все такой же, земляной воздух, спертый…

Пригляделся к звездам, а это не звезды! Светлячки копошатся так далеко, что потолка не видно.

Вот такая громадная пещера! Целый дом в нее рухнет - и антенны торчать не будут.

- Ну, как, малыш? - злорадствует Крот. - Хорошенькую дыру я под вас подвел? А ну, проверим, как там под потолком хомы работают. Тут в стене лестница должна быть. Веди!

Повел Захарка Крота по земляным ступеням. Шли-шли, шли-шли, Крот запыхался.

- Стоп, - говорит. - Дай-ка мне камешек, узнаем, высоко ли мы поднялись.

Кинул камешек в пропасть, ждет, голову наклонил. Долго летел камешек, наконец, стукнул.

Крот говорит:

- Скоро потолок. Веди.

Захарка думает:

«Столкну я его в пропасть. Пусть разбивается. Сейчас еще повыше заберемся, ка-ак толкну! Ой, нельзя… Он меня за цепочку потянет. Себя не жалко. Разобьюсь, а Крыс все равно рабочих пригонит, подкоп доделает. Надо живым выбираться.»

- Ты что притих? - подозрительно спрашивает Крот и дергает поводок.

- Да вот, смотрю, -хитрит Захарка. - Как интересно тут у вас!

Светляки все ярче разгораются. Стали видны хомяки, которые должны вести подкоп под фундамент дома. Только плевать им было на работу. Кто сидел, кто лежал, а кто и вовсе храпел.

- Что-то я не слышу шума работы, - сказал Крот.

Но тут один из хомяков свистнул, и рабочие бросились по местам. Зашуршало, загремело, застучало.

- Работают вовсю, - сказал Захарка.

Крот приказал сделать минутный перерыв и прокричал речь. Он обещал райскую жизнь и отпуск на сутки, после того, как дом будет разрушен.

- Пусть провалятся! - закончил свое пламенное выступление.

- Пусть! - нестройно ответили хомяки. В их глазах тлели мрачные огоньки.

Захар радовался, глядя на них. Он знал, что стоит Кроту уйти, и они опять бросят работу.

Когда спустились, из тоннеля повалила толпа рабочих, подгоняемая Крысом.

- Живей, живей! - покрикивал надсмотрщик, взмахивая иглой.

Перепуганные хомяки быстро разбежались местам, и работа закипела: заскрипели тачки с землей, потянулись нескончаемой вереницей, раздался стук молотков - это десятки рабочих, облепив со всех сторон кирпич, старались разбить его на мелкие кусочки.

- Р-раз, два, взяли, р-раз, два, взяли, - вопили где-то в клубах пыли охрипшие глотки.

Всюду поспевал злой и неутомимый Крыс: подталкивал, понукал, бил, колол. И, внезапно, возникая, дикий страх наводила на хомяков его морда с пыльными глазами и единственным желтым клыком.

Вот Крыс остановился и, задрав голову, прислушался к тому, что творится наверху.

- Л-лодыри, - прошипел он и кинулся по лестнице, прыгая через семь ступеней.

Через некоторое время сверху донесся панический вой, маленький хомячок упал на землю и остался недвижим.

Вскоре спустился Крыс и коротко объяснил Кроту: