— Нет, не нужно. Позволишь называть тебя Джоном?
— Получена заявка на присвоение идентификационного кода. Проверка допуска актора… Распознавание голоса — голос не распознан… Сканирование внешности — внешность не распознана — Личность не подтверждена… Направлен запрос на идентификацию актора…
— Майкл Шааталь, генеральный конструктор АО "Заслон", концерн SVIPBL.[3] Личный идентификационный код: Альфа-Гамма-Альфа-9977-1637-8876-2756. Статус-код: 6996-0505-0000-4774. Код подразделения: 9485-9941-7621-2342-4434.
— Биометрия занесена в базу данных. Допуск актора подтверждён. — статус Альфа-Прим… Имя присвоено.
— Спокойной ночи Джон. — усталым голосом произнес Майкл Шааталь, генеральный конструктор концерна, известного в Империи как Parabellum.
Майкл устало откинулся в кресле. Упомянув концерн, он невольно напомнил себе, о том, что работает на военных, хоть ему и претила организационная строгость военизированной корпорации. Он ничего не имел против них, но, нужно признать, когда дело касалось науки и исследований, они оставались верны своим взглядам на протяжении всех эпох: «техника должна быть: надежной, простой и подконтрольной» — вот три столпа их мировоззрения. Майкл же привык работать в одиночестве, но был вынужден пожертвовать им: лишь государство обладало достаточными материальными и людскими ресурсами, которые были нужны Майклу для продолжения изысканий. И поэтому он здесь — в своем личном кабинете, на орбитальной станции Заслон-42; руководит проектом по созданию серии квантовых компьютеров, предназначающихся для установки на корабли боевого флота.
Инженер скучал по своей работе. После разработки резервуара, ему приходилось не раз менять коллективы, доводя технологию до ума и подталкивая развитие научной мысли в нужную сторону. А здесь ему приходилось топтаться на месте, в ожидании, когда появится возможность начать эксперименты по скрещиванию нейронного и квантового процессоров.
Он взглянул на фотографию Сары. Та весело улыбалась на фоне цветущего луга и лучилась неуёмной энергией. В такие моменты он хотел верить, что в многообразной вселенной существуют и другие измерения, где могут обитать души людей.
Майкл немного задержался в теплых воспоминаниях о минувшем, затем резко переключился, уходя от подступающей тоски.
Для этого он повернул своё кресло к панорамному иллюминатору и погрузился в размышления. Тот мог транслировать изображения: спиральных рукавов, галактик, загадочных туманностей, укрывшихся от внимательного взгляда астрономов экзопланет и любые другие изображения космоса. Некоторые фотографии были улучшены, чтобы любой мог явно лицезреть скрывающуюся в них красоту. Так он обретал умиротворение: часами наблюдая за неторопливой сменой картин.
Он думал о том, что ему предстоит. Техническая реализация проекта "Стратег" подошла к концу. За ней шёл этап программной настройки. Это значило, что потребуется приложить гораздо больше усилий, чем на прошлых этапах. Как генеральный конструктор, Майкл обладал всей полнотой власти над создаваемым проектом, но не мог сделать всю работу один. Множество программистов будут разрабатывать отдельные алгоритмы и Протоколы, отвечающие ТЗ[4] и, при этом, неминуемо наделят их рядом особенностей: почерком, способом реализации и прочей репертурой, предающей любому шаблонному проекту, неуместную индивидуальность. И её нужно будет отфильтровать, чтобы добиться идеального согласования …и вскрыть закладки, не военные, так просто результат бушующего в молодых умах эго.
Полгода спустя
…Инициализация удаленной сессии… Подключение установлено…
— Здравствуй Джон!
— Здравствуйте Майкл Шааталь!
— Называй меня Майкл.
— Хорошо, …доктор. — после едва заметной паузы добавил Джон.
— Почему доктор? — заинтересованно спросил Шааталь. — Это из-за белого халата?
— Да, в нем вы похожи на врача.
— Ты стал более одушевленным. — отметил Майкл.
— Ровно настолько насколько позволяют поведенческие алгоритмы, помноженные на возможности моих систем. Иными словами, я машинный интеллект. — возразил Джон
— Ты живой. — ответил ему Майкл.
— Если считать за жизнь, движение энергии и вещества, и способность к взаимодействиям, но, когда я отключен от питания и ни с чем не взаимодействую, даже моя квантовая матрица перестает функционировать. Если проводить аналогии с человеком: в этот момент я умираю, от меня остается только память в информационных хранилищах.
— Ты перестаешь жить, но не существовать, пусть и в виде нулей и единиц. Это значит, что у тебя есть сущность.