«Сюда»
К счастью, пароль, когда-то вычисленный и переданный ему для освобождения Ильмадики, все еще подходил: менять его было незачем, а потом некому. Безумно долгие минуты запускалась система, пытаясь связаться с уже не существующими серверами.
Как будто древняя машина пыталась докричаться до своего времени. До времени, когда подобные ей были в каждом доме.
Килиан достал запоминающее устройство, окончательно освобождая рюкзак. Пара минут на необходимые проверки. И вот, перед ним открылись бесконечные ряды файлов. Копии переписок. Там были только они.
Но в таком количестве, что будь у них время прочитать их все, информации хватило бы на несколько жизней.
«Как мы найдем то, что нужно?» — осведомилась Лана по мыслесвязи.
Килиан развел руками, понимая, что в их гениальном плане наметилось слабое звено. Почему-то думал он, что та информация, из-за которой это устройство было так важно, или составляет все его данные, или по крайней мере как-то выделена. А тут… до старости можно искать.
Он попробовал начать с конца, рассудив, что если там было что-то опасное, то явно не в начале. Однако, здесь его ждало разочарование.
«Где же ты растерял все свое божественное величие и достоинство, Властелин Хаоса?» — от этого короткого послания, адресованного Владыке Эланду, так и сквозило язвительностью.
Впрочем, то письмо, в ответ на которое оно было отправлено, целиком состояло из семиэтажного мата. И хотя подобное отношение к Ильмадике Килиан разделял, он не мог не согласиться, что богу так вести себя не очень-то к лицу.
Ученый прокрутил эту переписку выше, но особого конструктива там не нашел. Эланд упрекал бывшую соратницу за предательство, все больше распаляясь и срываясь на ругань. Ильмадика в ответ подначивала его короткими пренебрежительно-ехидными репликами. При этом в чем конкретно заключалось предательство, так и осталось неясным: видно было, что оба бога прекрасно знали, о чем идет речь, и не спешили разъяснять это неожиданному читателю.
«Что там?» — осведомилась Лана, не знавшая языка Дозакатных.
«Не то, что нам нужно», — коротко ответил Килиан, закрывая переписку.
Переключившись на следующую, он с неудовольствием обнаружил общение с поставщиками о поставках ценных ресурсов для Повышения (или «ядерного распада», как это называлось в Дозакатные времена). Это могло бы быть полезно, если бы он не знал, что те места, где хранились запасы на Полуострове, Владычица проверила сразу же после своего возвращения. Что уцелело, перепрятала, а уцелело немногое. Что до складов в землях Порчи, то едва ли они стоили того, чтобы за ними отправляться. Энергию можно было получить множеством более простых способов.
А тем временем завыла сирена. Видимо, нарушителей все-таки обнаружили, и вскоре здесь будет охрана. Килиан схватился за оружие, но Лана покачала головой:
— Продолжай искать. Я выиграю нам время.
Подбежав к закрытым дверям, она запела. Затянула ту самую абстрактную мелодию, с помощью которой фокусировала свой творческий огонь на поддержании щита. Только на этот раз щит этот служил для укрепления, чтобы двери выдержали обстрел.
Килиан тем временем переключился на следующую ветку переписки — и тут же вынужден был до боли сжать виски, чтобы сохранить относительную ясность сознания. Слишком много тяжелых воспоминаний вызвала в нем проповедь, обращенная к адептам Ильмадики — к тому их поколению, что сражалось и умирало за свою Владычицу во времена Заката.
Грохот выстрелов эхом отдавался от металлических стен. С душераздирающим звоном пули ударяли в двери комнаты, но щит чародейки держался надежно. И будет держаться — в этом Килиан был уверен.
Лана его не подведет. Осталось только ему не подвести ее.
Он переключился на следующую ветвь переписки, уже понимая, что тактику нужно менять. Если он будет продолжать ковыряться так, то пока они что-нибудь найдут, от старости успеют умереть не только они, но и Владычица.
Безо всякой планомерности Килиан выбрал случайную из непрочитанных веток переписки, и тут его осенило.
Случайность! Вот оно! Этот выбор — случаен! А значит…
— Пусть следующим сообщением, которое я выберу случайным образом из содержащихся на этом диске, станет то, что содержит информацию, раскрытия которой Владычица Ильмадика боится сильнее всего. Сто процентов или цельная единица. Я так хочу!
Сцепив пальцы в замок, Килиан нажал на полосу прокрутки. Казалось, прошла пара вечностей, — хотя в действительности прокрутка списка заняла от силы секунду.
Отгоняя дурацкий образ того, как заклинание сейчас выведет его на личный дневник Ильмадики с ее женскими секретами типа «я люблю Эланда, но он дебил», ученый углубился в чтение. С неудовольствием он понял, что попал куда-то в середину беседы межды Ильмадикой и неким человеком, чье имя не было указано и никак не выводилось из электронного адреса.
«Что вы хотите за свое предательство?» — спрашивал он. Ну да, кто бы сомневался, Сладкий Яд опять кого-то предала…
«Для начала не называйте это предательством. Я не несу ответственности за жестокость и неосмотрительность других Владык. Я не предаю никого. Я просто делаю то, что считаю правильным.»
Очередная пуля ударила в дверь, и на металле образовалась трещина. Верный признак того, что щит начал ослабевать. Необходимо было поторопиться с чтением.
«Вы выдаете информацию, которая поможет мне уничтожить ваших бывших товарищей. Если вы не врете, конечно, и это не имеет единственной целью заманить нас в ловушку.»
«Всего лишь уравниваю силы. Мистер Зеро, мне больно смотреть, как этот зверь Лефевр уничтожает мирных людей. Когда я наделяла его бессмертием, я и представить не могла, что до этого дойдет. Вы можете не верить мне, но я подставляю в том числе и себя, потому что верю, что вы — именно вы — сможете остановить его бесчинства. И я должна помочь вам, потому что несу ответственность за то, что он творит.»
«Не пытайтесь играть со мной. Ваши заверения на меня не действуют, — по крайней мере, когда я вне досягаемости измененного запаха и прочих воздействий. Вы говорите, что не знали, что все сложится таким образом, — и в то же время вы утверждаете, что предусмотрели лазейку в своей методике.»
Очередная очередь пуль пробила щит, и кусок двери рухнул внутрь помещения. Килиану пришлось оторваться от чтения и броситься на помощь напарнице. Разряд молнии поразил одного из стражей, но кажется, не убил — лишь замедлил и дезориентировал. Впрочем, чародей и не особо рассчитывал на это: коснувшись пола, он заставил металл сформировать еще три барьера, преграждавших дорогу охране.
— Там есть что-нибудь? — сбивающимся голосом спросила Лана, торопясь восстановить дыхание.
— Есть, — кивнул ученый, — Выиграй мне еще пару минут. Отдышись, пока они пробивают первый барьер, а потом выставляй щит.
В металл уже ударили первые пули.
«Это не предусмотренная лазейка. Это недочет, с которым я не сумела справиться. Мое заклятье восстанавливает структуру организма, и эта часть действительно безупречна. Даже разрушение головного мозга для Владыки не является необратимым. Но вот информацию, записанную в нем, восстанавить таким же образом невозможно. С этим сделать ничего нельзя: если заставить ее восстанавливаться, существо остановится в развитии и просто не сможет воспринимать окружающий мир. Во вложении все необходимые расчеты, которые позволят вашим ученым изготовить стиратель. С его помощью вы сможете уничтожить самую личность Лефевра или любого из его ставленников.»
Килиан готов был поспорить, что ответ будет чем-то вроде «или вашу», но проверять было некогда. Раскрыв прилагавшийся файл, он быстро глянул расчеты, но почти сразу с огорчением понял, что ни его знаний, ни производственных мощностей Послезакатного мира не хватит, чтобы создать этот самый «Стиратель».
От очередной пули в последнем барьере образовалась трещина.
«Долго еще?» — постучалась ему в голову Лана.
— Сейчас, почти, — вслух ответил Килиан.