Попал ли он и насколько удачно, Тэрл рассмотреть не сумел: слишком далекой была дистанция и слишком быстрым движение. Он лишь видел, как крылатая фигура скрылась за краем крыши. Кажется, на белых одеждах виднелись следы крови, но даже в этом он не мог быть уверен.
Он не мог знать, мертв король, ранен, или же сейчас вернется и наподдаст им всем. Но жизненный опыт подсказывал, что исходить нужно из последнего.
А между тем, дирижабль снижался. И по мере его снижения, все шире становилась зона, где огонь гас, а дым рассеивался. Вскоре в кольце огня, окружавшем армию повстанцев, наметился коридор.
— Соединитесь с Корбейном, — выдохнул Килиан, поднимаясь на ноги. Он двигался неловко, явно повредил себе что-то при падении, да и ожоги на руках от близости раскаленного металла Тэрл заметить успел.
— Лана говорит, Амброус бросил в бой зомби и Тварей. Ансарры помогут огнем, но их слишком мало. Соединись с Корбейном и выводите гражданских.
— Подожди, что ты собрался делать?! — Тэрла кольнуло нехорошее предчувствие. Нет, указания-то были правильными. С учетом информации от Иоланты, он и сам так поступил бы, — может быть, за исключением акцента на спасении гражданских, но и то, не факт: хоть и будучи военным, Тэрл все же оставался человеком. Но вот то, как именно ученый давал эти указания…
— Я за Амброусом, — криво усмехнулся Килиан.
Раскинув руки, он приподнялся над землей, взмывая в воздух.
— С ума сошел?!
Слов «тебя в одиночку просто сомнут, идиот!» Тэрл добавить не успел. На ходу принимая боевую трансформацию, Килиан стремительно бросил себя в сторону крыши дворца. Спорить он не собирался, слушать приказов тоже. Лишь криво усмехнулся:
— А ты сомневался?..
Чертовы гражданские!
— Это было тупо, — зачем-то сказал Тэрл, — Ладно, за дело! Поможем Корбейну.
Ну, как говорится, держись за воздух и постарайся не упасть. Делай свою работу и надейся, что этого будет достаточно.
Что Истинный Бог не оставит тебя.
Глава 12. Секунды Вечности
Две шпаги в руках Килиана вызывали безотчетные ассоциации с лыжными палками. Поддерживая их магнитокинезом, он «балансировал» свой полет. За прошедшее время он неплохо так привык к столь странному и неестественному способу передвижения, некогда придуманному от отчаяния, неспособности иным способом спасти себя и Лану с тонущего корабля. И все равно, на твердой земле ученый чувствовал себя гораздо увереннее, поэтому при первой же возможности поспешил опуститься на крышу.
Это его и спасло. В следующую же секунду Амброус атаковал откуда-то справа. Лишь благодаря ускоренной реакции боевой формы Килиан в последний момент успел развернуться, выставляя шпагу навстречу его мечу. Магнитное поле сцепило клинки, соединяя их воедино.
— Ты не смеешь использовать Её дары! — выкрикнул «ангел».
Вслед за этим он выпалил заклятье, и магнитное поле той же полярности окружило его меч. Килиан почувствовал, как огромная сила отшвыривает его назад.
Перекатившись к краю крыши, ученый вслепую отмахнулся шпагой, лишь по ощущению отталкивания понимая, что меч Амброуса был где-то близко. Пользуясь своим преимуществом, брат держался вне поля зрения его единственного глаза. Правда, при этом он не замолкал.
— Я не дам тебе забрать Её у меня! — кричал Амброус, обрушивая новые и новые удары. Благодаря ли силам своей боевой трансформации или переполнявшей его энергии, но Первый Адепт, казалось, не чувствовал отдачи от столкновения полей.
— Это — МОЁ! Я — Её Избранный!
Вот Килиан не удержал клинок в левой руке, и тот немедленно отлетел в сторону. К счастью, вторая шпага была еще при нем, и веерная защита позволила избежать смертельного удара. Наконец-то ему удалось развернуться в сторону врага. В сторону нестерпимо-яркой фигуры «ангела».
В тот же миг удар крыла опрокинул его навзничь. В оглушенном мозгу ученого мелькнула до крайности неуместная мысль о том, что лебедь способен забить человека крыльями до смерти.
— Ты и твоя шлюха-мать забрали у меня отца! — воскликнул Амброус, на несколько секунд зависая в воздухе, — Но ты не заберешь у меня Ильмадику! Ты не заберешь Её!
С этими словами он вложил весь свой вес в добивающий удар мечом сверху вниз, целясь в грудь брату. Сила удара оказалась столь велика, что даже намагниченная кольчуга не остановила его.
Триггер вероятности среагировал на смертельную угрозу — и рассыпался в бессилии. Вероятности того, что Килиан защитился бы от этого удара, просто не существовало в природе. Пропоров кольчугу, меч короля скользнул по ребру и глубоко вонзился в бок. С губ бывшего адепта сорвался крик боли, в следующее мгновение сменившийся предсмертным хрипом. Конвульсивно дернувшись, дарованное Ильмадикой демоническое тело сменилось слабой плотью обычного человека.
— Во имя Владычицы, — торжествующе провозгласил Амброус, поворачивая клинок в ране.
После чего решительно вырвал его, отворяя кровь. Сквозь боль и агонию Килиан бессмысленно-ясно диагностировал у себя повреждение селезенки и стремительно ускорявшуюся кровопотерю.
— Ты слышишь меня, Ильмадика?! — кричал в небеса король, — Я победил! Я расправился с предателем! И скоро все, кто пошел против Тебя, сгорят в очистительном пламени!!!
Безумие в его голосе сменялось отчаянием по мере того, как его крик не получал ответа.
— Я достоин Твоей любви!!!
Волны боли, ужаса, агонии захлестывали Лану, когда повинуясь ее жесту, Джамиль аккуратно опускал дирижабль над горящим городом. Казалось немыслимым, что Амброус… Нет, даже не так: Первый Адепт опустился до подобного.
Люди умирали. Страшно, мучительно умирали в огне. Отчаянно, самозабвенно, вкладывая в это все свой «я», чародейка пыталась помочь им. Она не могла спасти всех: это было не под силу даже богам. Но еще немного… И еще… Хотя бы на одного больше! И еще на одного…
Волны мира и безопасности расходились от дирижабля. Там, куда они доходили, пламя гасло, дым рассеивался, а боль людей хоть немного смягчалась. Но как же мало этого было!
На каждого спасенного ею приходились сотни тех, кого спасти не удавалось.
Где-то там Килиан полетел в бой. Какая-то часть её подумала, что ей следует отправиться с ним. Что вместе они могут победить кого угодно, хоть саму Владычицу. Что она должна быть рядом с ним.
Эта мысль мелькнула — и пропала. Она перестала бы быть собой, если бы не пыталась помочь людям. И где-то в дальнем закоулке сердца крепла убежденность, что Килиан понимал это. Он не рассчитывал на ее помощь, — сверх той, что она уже оказала ему.
Потому что он слишком любил ее, такую, какой она была на самом деле, чтобы вынуждать ее отказываться от своего «я».
Внизу шло сражение. Амброус бросил в бой толпу зомби, привезенных из Земель Порчи. Они не боялись смерти в огне.
И от их бесстрашия было жутко.
— Держись над отрядом Тэрла! — приказала Лана, — Когда они вырвутся из окружения, двигаем на северо-восток: нужно перекрыть распространение пожара!
Хади принялся переводить указание для Джамиля, пока Нагма, перегнувшись через борт, выпустила короткую очередь из винтовки. Толку от этого было немного: зомби не залегали под беспокоящим огнем, а пуль, достигавших цели, оказалось ничтожно мало.
— Осторожно!
Резко бросившись на Лану и Нагму, Хади сбил обеих девушек с ног, прикрыв своим телом. Впрочем, не нужно было быть большим специалистом в военном деле, чтобы понять, что попади ядро, запущенное с одной из дворцовых башен, в борт дирижабля, и погибли бы все.
Ощущение рассеивающейся энергии контроля вероятностей как нельзя более четко подсказало, кого следует благодарить за то, что этого не случилось. Разумеется, Килиан не мог не позаботиться о том, чтобы заранее навесить несколько «триггеров», защищающих ее.